Олег, всегда считавший себя сильным мужчиной, вынужден был констатировать, что девочкам больше нравится Джафаров.

Но Олег не испытывал ревности. Правда, его немного обидела Наташа, когда вдруг спросила:

— Олег, почему бы нам не пожениться?

Олег немного обалдел от такой дерзости.

— Видишь ли, — начал он дипломатично, — у меня тоже возникала эта мысль, но с ней придется расстаться…

— Почему? — удивилась Наташа.

— Мне трудно будет забыть твой облик в объятиях Джафарова, — искренно ответил Олег.

— Ночь, проведенная вместе в постели, — не повод даже для знакомства! — возразила Наташа. — А для отказа от женитьбы… — протянула она насмешливо.

— Посмотрел — женись! — пошутила Эля и поцеловала Олега в щеку.

— Жена — это визитная карточка мужчины! — продолжила Наташа. — Я помогу тебе сделать карьеру.

— Спасибо! — поблагодарил Олег. — Я чувствую в себе достаточно сил и знаний, чтобы делать карьеру, не подкладывая жену начальству.

— Напрасно! — возразила Наташа. — «Родственникам» доверяют больше…

Джафаров не расставался с ними до конца отпуска. Так они и жили вчетвером: весело и изобретательно.

За день до отъезда они решили поехать в горы на шашлыки.

Джафаров вызвался приготовить мясо, которое всю ночь перед поездкой томилось в вине и специях.

Полупьяный Толик решил отвезти их на своей машине. И они сдуру согласились. Впрочем, Толик так лихо носился по горам в пьяном виде, что риск был минимальным.

На полянке нашли холодный ключ, устроили небольшую запруду и, пока жарятся шашлыки, свалили туда охлаждаться бутылки с вином.

До самого вечера они ели шашлыки, пили вино и занимались любовью.

Они отправились в обратный путь, когда уже смеркалось.

Не успели они проехать и пятидесяти метров, как врезались в дерево.

Спасла их небольшая скорость. Когда они вышли из машины и осветили фонариком место, куда врезались, выяснилось, что дерево росло на краю крутого обрыва.

На мгновение все протрезвели, даже Толик, который отвел машину от дерева и предложил ехать дальше, потому что в горах темнеет быстро.

Поскольку было уже темно, они отказались продолжить путь в машине, и Толик уехал один, оставив им все их вещи: большой таз из-под шашлыка и топор, которым они рубили дрова для костра.

Неунывающие любовники отправились в обратный путь пешком и через час достигли Гурзуфа. Решив погулять по набережной, они спрыгнули с дороги и пошли напрямик.

Не заметив песчаного обрыва, они один за другим скатились по косогору и перепачкались в песке донельзя.

В таком виде они вывалились на набережную, где стали угощать гуляющих виноградом из объемистого таза.

Трудно было отказаться от угощения, видя поигрывающего топором Джафарова…

Все эти обстоятельства знакомства с Джафаровым промелькнули перед Олегом, когда он услышал по телефону его голос.

— Привет, Олег! Узнаешь?

Хотя с того лета они не виделись, Олег сразу узнал голос друга.

— Как не узнать? Сколько лет, сколько зим! Так и не удалось нам увидеться.

— Не по моей вине! — сказал Джафаров. — Сколько раз я присылал тебе почти официальные приглашения посетить с рабочим визитом нашу славную республику, но ты предпочитал загнивающий Запад цветущему Востоку.

— Загнивающее иногда пахнет лучше, чем цветущее! — засмеялся Олег. — Ты надолго?

— Не знаю! — искренне ответил Джафаров.

— Надо увидеться! — решил Олег. — Причем завтра же: у Наташи день рождения.

— Она еще не оставила попыток женить тебя на себе? — спросил Джафаров.

— Она уже давно замужем! — засмеялся Олег. — Делает мужу карьеру. А на свой день рождения она собирает всех своих любовников. Традиция у нее такая!

— Традиции надо уважать! — поддержал его смех Джафаров. — Ты же дипломат!

— И тебе сам Бог велел быть на празднике тела! «Лучший мой подарочек — это ты!» — запел приятным баритоном Олег.

— У вас не только самая поющая Дума, но и МИД не отстает! — шутливо заметил Джафаров.

— Все поют! — одобрил шутку Олег. — И своим голосом, заметь!

— Иногда и с чужого! — возразил Джафаров. — По привычке.

— Что делать, привычка — вторая натура! Где ты остановился, в гостинице?..

— Остановился! — ответил Джафаров. — Есть место!

— Может, ко мне переберешься? — предложил Олег. — У меня просторно!