Шрифт:
Ей снились розы. Целый сад из роз. Розы цвели на клумбах, увивали беседки, свешивались с деревьев. Белые, желтые, красные, оранжевые, даже синие и лиловые, они пахли сладко, как варенье. Казалось, этот аромат можно намазать на хлеб.
— Шу, ты вставать будешь? Или спим до ужина? — раздался сердитый голос Баль.
— Буду, буду! — Шу потянулась, не открывая глаз, и наткнулась рукой на что-то влажное, холодное, колючее… — Ай!
Она подскочила и с ужасом обернулась на подушку, накрытую одеялом.
— Похвальное рвение, — рассмеялась Балуста. — Или тебе приснилась сколопендра?
Потянув одеяло за край, Шу облегченно вздохнула.
— Розы. Мне снились розы, — она засмеялась, увидев два цветка, словно соревнующихся в красоте. — Роза алая, роза белая… ах, как вы похожи!
— Что это? — подошедшая к постели подруга нахмурилась. — Откуда?
Только теперь до Шу дошло, что цветы легко и незаметно преодолели все защитные пологи, сигнальные нити и обережные заклятия. И, что самое досадное, она совершенно не чувствовала в них магии! Ни следа. Учиться, немедленно учиться! Что толку от силы, когда ума — как у тролля?!
— Как откуда, — покачала головой Шу. — Красная от Бастерхази, белая от Дукриста. Они так предсказуемы.
Осторожно, словно до змеи, Шу дотронулась до белой розы. В ответ та испустила волну вареньевого аромата и показала спрятанный меж листьев квадратик записки — и снова ни следа магии.
«Как роза прячется в траве, Так бриллиант горит в алмазе. О нашем грезя волшебстве, Шепните…»Шу горела и млела, читая написанные тонким, изящным почерком строки. Стихи! Ей! Боги, как приятно! Дукрист так мил, так любезен, так красив. Вот он, настоящий принц! И неважно, что бастард…
Она млела ровно до тех пор, пока не разобрала последние слова:
«…Рональд Бастерхази».Шу вздрогнула, смяла записку и бросила вместе с розой на пол. Идиотские стихи! Шисов темный! Как он смеет быть таким… таким… Она схватилась за пылающие щеки. Вчерашнее наваждение снова ласкало, нежило и обещало незнакомые наслаждения.
— Что с тобой? — Баль оторвала её ладони от лица и заглянула в глаза. — Что такое написал этот Дукрист, что ты…
— Не Дукрист, — еле подавив истерический смех, покачала головой Шу. — Рональд.
— Рональд?! Ты с ума сошла.
— Да. Определенно, — Шу коротко засмеялась. — А я сошла с ума…
— Прекрати! — Баль схватила розу и записку, бросила в камин и отскочила.
Вовремя: в камине полыхнуло, с треском и искрами, запахло гарью, тленом и пылью. Они обе молча смотрели, как неохотно корчится в огне бумага, текут строки, оставляя на медленно сереющем листе темно-лиловые кляксы. Как тает, не теряя совершенства, роза: листья становятся прозрачными, шипы алеют — и вот уже в камине цветет завораживающе прекрасный огненный цветок, переливается всеми оттенками кармина и багрянца.
На вторую розу они глянули одновременно и с одинаковым недоверием.
— Туда же! — заявила Балуста и хотела уже схватить красный цветок.
— Не надо. Оно меня не убьет, — остановила ее Шу. — Он же светлый… — добавила она неуверенно.
Вторая роза пахла не так сладко. Почти совсем не пахла. И записка была написана на бумаге попроще, и почерк казался не таким изящным… да и стихов в ней не было, как и признаний в любви. Всего лишь две строчки:
«Прошу Ваше Высочество о приватной аудиенции сегодня, в два часа пополудни.
Маркиз Дайм шер Дукрист».— И никаких сантиментов, — облегченно вздохнула Шу, положив записку рядом с розой на кровать.
От делового подхода Дукриста повеяло чем-то родным и близким. Никаких мороков и обольщения, все прямо и честно, слава тебе, Светлая!
— Ладно, аудиенция так аудиенция, — вслух подумала она. — Только не здесь. Пожалуй, подойдет Голубая гостиная.
Записка на миг засветилась. Шу недоверчиво коснулась её — но снова не почувствовала магии. Подняла, прочитала:
«Весьма признателен Вашему Высочеству. Буду ждать в Голубой гостиной ровно в два.
С.ш. Д.Д.»Едва Шу пробежала глазами строчки, записка снова мягко засветилась белизной и растаяла. Правда, роза осталась.
— Учиться, срочно учиться! — пробормотала Шу, вручая розу Баль, чтобы поставила в вазу.
— Только не у Бастерхази, — парировала та.
— Ну да, конечно. У меня еще дюжина предложений. А ректор Магадемии просто спит и видит, как бы получить в студентки этакое чудо, сумасшедшую сумрачную.
— Так. Вашему Высочеству надо немедленно завтракать, а не откусывать от себя по кусочку. Вон, уже все признаки отравления на лицо, — строгим тоном шеры Ильмы заявила Баль.