– Залеты повсюду, - мрачно выдала Куки, многозначительно глядя на Эмбер.

Надо же! Все-таки вспомнила, что дочке всего тринадцать.

– Ну серьезно! Что за фигня? Девять месяцев – это натуральная пытка. – Я обхватила живот и красноречиво поморщилась. – Мучения. Хуже цинги. – Понятия не имею, что такое цинга, но звучит устрашающе.

Тихо рассмеявшись, Рейес поцеловал меня в макушку и ушел. Ушел!

– Я не шучу! – крикнула я ему вслед. – Еще чуть-чуть, и у меня лопнет терпение!

– Его уже нет, - сказала Куки.

– А-а, ну ладно. – Я решила прекратить спектакль. – Честно говоря, чувствую я себя замечательно. И ведь никто не говорил, что все будет именно так. Во мне полно сил и энергии. Я будто мчусь вперед на всех парусах. Постоянно.

– У тебя синдром гнездования.

Я недоуменно свела брови.

– Ты готовишься к появлению ребенка, - уточнила Кук.

– То есть настоящих гнезд не будет?

– Не будет, - ответила подруга под смех Хилди.

– А у тебя так же было?

– Ну, в некотором смысле мне нравилось быть беременной.

– Правда? – гордо улыбнулась Эмбер, как будто Куки кайфовала от беременности благодаря ей, а не вопреки.

– Приятно слышать, - сказала я. – Ну а роды как прошли?

– Тоже весело, - мигом отозвалась Куки, а вот ее улыбка стала такой же фальшивой, как и ресницы, которые ей наклеила Хилди.

– Куки, я, вообще-то, знаю, когда мне кто-то врет.

– Ладно-ладно! С весельем я, наверное, переборщила, но все прошло… интересно, скажем так. В процессе многому учишься. Ты только помни, что вечно это не продлится. А самый классный момент – это когда тебе разрешают тужиться. Сразу становится легче. Но раньше времени тужиться нельзя.

Я осмотрелась по сторонам в поисках ручки и бумаги.

– Может, мне по пунктам записать? Минуточку! А что произойдет, если я начну тужиться раньше времени? Повитуха-Кэтрин ничего об этом не говорила.

Кэтрин – акушерка, которую нанял Рейес. Странно, что она до сих пор не появилась. Срок беременности истекал, поэтому она приезжала каждый день. Оказалось, эта женщина любительница давить и мять. Ей-богу, мне нравится, когда меня давят и мнут, но это относится только к одному человеку. И зовут его не Кэтрин.

– Что произойдет? – ошарашенно переспросила Куки. – Ты рехнулась? Если начнешь рано тужиться, то… то… - Она вдруг замолчала и уставилась прямо перед собой.

– У тебя инсульт, что ли?

Куки поморгала и посмотрела на меня:

– Нет. Я понятия не имею, что произойдет, если тужиться раньше времени.

Она глянула на Хилди, но та лишь молча пожала плечами, продолжая издеваться над ее волосами. Я покосилась на Эмбер, но и она только пожала плечами.

 - А знаете, ребята, толку от вас негусто. Теперь мне будет до смерти страшно тужиться.

– Поверь мне, тужиться ты будешь, да еще как!

Фыркнув, Хилди кивнула в знак согласия. Эмбер тоже, как будто прекрасно знала, что происходит в процессе деторождения.

– Кто-то приехал, - сказала она и побежала к окну.

Артемида, которая все это время храпела в подушку у меня на кровати, бросилась за Эмбер и принялась заливисто лаять на подъезжающую к монастырю машину.

– Уже гости съезжаются? – запаниковала Куки. – Еду же не привезли. Декораторы еще работают. И цветы до сих пор в подвале!

Я подумывала встать и посмотреть, но дальше мыслей дело не зашло.

– Это твоя мачеха, - сообщила Эмбер.

А ведь день так хорошо начинался! Слава богу, с ней будет и Джемма – проблеск надежды в пучине мрака. Мачеха тоже навещала меня каждый день. Женщина, которая за всю жизнь пальцем не пошевелила, чтобы мне помочь, и ни разу на меня не взглянула, если только я не истекала кровью, внезапно решила побороться за звание матери года. Джемма умоляла меня быть терпеливой. Говорила, что после смерти папы Дениз очень одиноко и теперь она жаждет помириться и наверстать упущенное.

Может, так оно и было, однако презрение длиною в жизнь кого хочешь отпугнет. Мне было наплевать на все, чего хочет мачеха, в том числе и на ее желание извиниться за свое поведение. Она не оставляла попыток подстеречь меня и поговорить с глазу на глаз, но от этой пули мне до сих пор как-то удавалось уворачиваться. Потому что не было ни малейшего желания ее выслушивать.

– Приехал кто-то еще. Там черный джип стоит.

Я все-таки скатилась с Дэвида Бекхэма, выглянула в окно и удивленно проговорила: