— Я вас услышал, господа, — отстранённо произнёс Лорд Главнокомандующий, складывая руки на груди и откидываясь на спинку кресла. — Своё решение сообщу позже. Все свободны.

Офицеры встали, поклонились и вышли из кабинета, голоизображения погасли, оставляя главнокомандующего наедине с трудным решением.

Предложение Пиетта казалось самым разумным, но что-то подписывать с Иблисом он не хотел. Хотя такой расклад поможет решить сложную ситуацию. Предложение Макнулса – тоже хорошая идея. Молодые офицеры и солдаты может и не существенное подспорье к сильному флоту, зато оперативное решение с плохими кадрами.

Прикрыв глаза, он потянулся к мягким и тёплым нитям всегда заботливой Силы, прислушиваясь к её шелесту и ощущениям внутри себя. Ему всего лишь нужно почувствовать правильность уже принятого решения, чтобы отдать приказ. Сила не заставила себя ждать: правильно. Чётко ощутил он внутри себя. И опасности от Иблиса он больше не ощущал. Амидала знала своё дело. Запись с её обращением к кореллианцу проверялась всеми его экспертами: какого-то шифра или передачи несогласованной информации выявлено не было. Это не означало, что его не было. Самое элементарное кодовое слово сложнее всего отследить, а от этой женщины можно было ожидать чего угодно. Но Иблис не нападёт, по крайней мере, сейчас. Впрочем, адмиралы БМФ будут готовы в любой момент развернуться и ударить по судам «Пяти Союзов» во время сражения с Империей – это будет сделать проще всего. Главное найти этот флот Империи… После создания пятьдесят девятого мобильного флота БМФ будут все ресурсы, чтобы организовать прорыв на территорию Империи и вынудить Палпатина вылезти из-за своих высоких стен новенького Дворца, или всё же добраться до него самостоятельно и уничтожить… Планы и расчёты. В данный момент не время для мечтаний и долгосрочных планов. Надо действовать здесь и сейчас.

Он влетел, ударяясь о стенку лифта и молясь Силе, чтобы двери поскорей закрылись. Сердце, упавшее и затихшее, с толчком невероятной силой вернулось на прежнее место и стало долбиться в грудную клетку, грозясь проломить её.

Пальцы сами набрали код на комплинке. Он снова замер в ожидании ответа, воспринимая каждое мгновение за убийственную бесконечность.

Ответа не было.

Эмоции ударили уничтожающей волной, пустынной бурей, затопляя сознание отчаяньем. Стоп. Нет.

Глубокий вдох, резкий выдох.

Вновь срываясь на бег в открывающиеся двери лифта, он набрал другой код.

— Слушаю, — раздался недовольный голос магистра.

Не замечая, пролетев длинный холл, изолирующего этажа, ударившись во второй раз в заградительную систему, на автомате ввёл свой идентификационный код и сунул руку для подтверждения личности.

— Скайуокер? — с нажимом повторили в комплинке.

— Магистр… — лёгкие судорожно раскрылись, запуская воздух, чтобы на резком выдохе он смог выпалить, — Палпатин – Сидиус.

— Что?

— Канцлер – ситх!

— Ты уверен? — сдержанно спросил Винду.

— Конечно уверен! — не выдержал он, проходя второй этап идентификации. — Это всё его план! Вся война – его план!

— Тебе это Дуку рассказал? — в холодном басе магистра сквозило недоверие. — Это серьёзное обвинение, Скайуокер.

— Я уверен, — в тон ему ответил джедай, проходя очередную систему безопасности. — Его Дуку сдал.

Секундная пауза.

— Сбор в малом зале для брифинга, — магистр отключил связь.

Ещё один этап проверки и ещё один лифт, ещё одна попытка связаться. Мощная энергия Великой Силы, окрашенная паническими нотками, пробивала всё тело насквозь.

— С ними всё в порядке… они в порядке… — вслух успокаивал он себя, следя за значком игнорируемого сигнала. Нервы не выдержали. Вся неконтролируемая энергия была вложена в яростный удар в стену. Тупая боль растеклась по кисти, отрезвляя сознание.

Успокойся.

Ещё один код связи пальцы набрали мгновенно:

— Я получил приказ от магистра Винду, — услышал он собранный голос бывшего наставника, который сразу отрезвил его. — Направляюсь в малый зал. Ты где? Нам надо переговорить.

— В Сером Крыле, — разрывающие эмоции тугим туманом сворачивались внутри. — Четвёртый уровень. Вы будете раньше меня.

— Асоку…

— Разумеется!

— Ждём тебя в зале, — постановил Оби-Ван, обрывая связь.

Ещё одна попытка и снова игнор.

Где она?!

Каменное спокойствие Кеноби ещё держало плотину бесконтрольной паники у него внутри, не позволяя эмоциям разорвать его на части, когда и на пятый запрос он не получил ответа.

— С ними всё хорошо, — слова прозвучали пусто и бессмысленно.

Впереди ещё три уровня защиты. И одна связь с падаваном:

— Что случилось, учитель?

— Мне нужна твоя помощь.

— Что нужно делать?

— Найти в архиве… — он замялся, пытаясь придумать хоть что-то. — Все данные о ментальной маскировке в Силе.

— Учитель… — опешила Асока, понимая, что посылают её надолго.

— Без вопросов. Быстро в библиотеку! — возражения падавана он слушать не стал, проходя ещё один уровень защиты, и оказавшись в очередном лифте.

И снова вызов без ответа.