Минуты в лифте растягивались до невообразимых размеров, грозясь свести его с ума. Мысли летали быстрее истребителей, просчитывая, что могло случиться… но…

— Я надеюсь, это очень серьёзно, — шёпотом, гневно, явно через сжатые зубы, раздался её голос.

— Где ты? — почти рыком прозвучал вопрос.

— В Сенате.

— Палпатин далеко?

— Я очень занята.

— Далеко?! — вопрос прозвучал как удар, и в голосе женщины почувствовалось волнение.

— На трибуне, метрах в тридцати от меня, а что…

— Уходи оттуда!

— Что проис…

— Немедленно уходи оттуда!

Он услышал её тяжёлый выдох. Она испугалась. Ей нельзя волноваться.

— Я не могу, — дрогнул голос. — Что происходит?

Двери лифта открылись, Скайуокер застыл в нём каменным изваянием, пытаясь собраться с мыслями:

— Как только закончится заседание, ты немедленно уходишь из здания, — сбавил он обороты, — желательно незаметно. Возвращаешься домой и ждёшь меня там.

— Энакин… — её уже трясло, он чувствовал, как эмоции захлёстывают её. Неизвестность пугала больше чем… чем правда. — скажи мне…

— Палпатин и есть Сидиус.

В ответ тишина.

— Всё будет хорошо. Мы скоро будем в Сенате. Ты, главное, уходи оттуда чем скорее, тем лучше.

— Хорошо.

Ноги подогнулись, он прикрыл глаза, позволяя себе выдохнуть. С ними всё хорошо. Пока она в зале Сената им ничего не грозит. Глубокий вдох, призванная Сила растеклась по телу, выстраиваясь в жёсткий каркас, не позволяя эмоциям и страхам разорвать его на части. Она поможет скрыть масштаб его беспокойства перед магистрами. Выдох. Расправив плечи и поправив мантию, он жёстким шагом быстро вышел из лифта, чтобы пройти остальные этапы проверки.

Он зашёл в зал в тот самый момент, когда Совет джедаев в малом составе досматривал запись разговора с Дуку. И к его счастью последнее слово, имя, за которое Скайуокер испугался больше всего, даже сверхмощная система слежения не смогла внятно зафиксировать, а разбираться в его словах сейчас никто не будет. Потому что магистры притихли, даже Йода уши опустил вместе с тяжёлыми веками, обдумывая услышанное.

Скайуокер спустился по лестнице к магистрам в абсолютной тишине, и только Оби-Ван посмел первый её разрушить:

— Что случилось на «Длани» после того, как я потерял сознание?

Ещё один вдох и ровный выдох. Главное дышать. Не забывать дышать.

— Дуку говорил, что во мне есть ярость, и я должен пользоваться ею, но я одолел его, отрубив ему кисти, — он это уже рассказывал на отчёте, но не всё рассказал тогда. — Я перехватил его мечи и скрестил их у него на шее. — В горле пересохло от воспоминаний.

— Дальше, — надавил Винду.

— Я замешкался. А Канцлер приказал убить его. Я оглушил Дуку, но Палпатин настаивал, чтобы я убил его… и бросил Оби-Вана.

— Смерть учителя Кеноби Канцлеру зачем? — в пространство спросил Аген Колар. — Если он не ситх, и всё, что сказал Дуку враньё?

В зале повисла тишина, осознание правды давалось нелегко.

— Аргументы Дуку серьёзные основания за собой несут, — произнёс Гранд-Мастер. — И многое на места свои ставят.

— Но для ареста – этого мало, — заметил Винду.

— Если он смог столько лет скрываться от нас, — вступил Сэси Тийн. — Разоблачить его тяжело будет.

— Если его не спровоцировать, — предложил Скайуокер. — Дуку утверждает, что ему нужен я.

— Исключено, — возразил Кеноби. — Ваша дружба в нынешней ситуации скорее всё усложняет.

— Согласен. Ловля на живца слишком опасна, — вступил Винду. — Сила ментального воздействия Сидиуса слишком велика. И если Палпатин действительно тот, кого мы столько времени искали, то рисковать нельзя.

— Мх… — Магистр Йода опустил уши, прислушиваясь к Силе. Присутствующие замерли, боясь создать лишние колебания, с замиранием сердца ожидая прямого приказа Великой Силы. — Действовать решительно должны мы, — твёрдо заявил учитель, открывая глаза. — Времени мало у нас. Если сила Палпатина столь велика, опасность почувствует он. Всю свою власть и силу направит против нас. Опередить должны мы. Поговорю с ним я самолично.

— А если он уже сейчас чувствует и делает первый шаг? — спросил Кит Фисто.

— В Сенате сейчас заседание, — ответил Кеноби. — Он точно не сможет никуда деться, не вызвав лишних вопросов. Минут двадцать у нас ещё есть. Из его кабинета существует три выхода: в зал Сената, парадный и запасной – по тайным переходам здания. На экстренные случаи.

— Ты знаешь путь? — обратился Винду к магистру.

— Да, — кивнул Оби-Ван. — Мы с учителем там были, когда спасали канцлера Велорума, — ответил он на вопросительные взгляды.