Принцесса посмотрела на неё своими тёмными глазками с яркими огоньками внутри. Её Звёздочка очень повзрослела за последнее время. Охота Боба Фетта, проведённое с Лордом время, гибель отца, нахождение в огневой зоне… это всё не для ребёнка, не для принцессы и наследницы Альдераана, но она прошла через это, и приняла все события как должное. Это было странно, это пугало её как мать, она хотела уберечь дочь, хотела обезопасить от всего этого, но нет, Сила распорядилась иначе. Сила всегда решает иначе.

— Я буду скучать по нему, — Лея подняла ноги и обхватила колени, не выпуская из руки нож.

— По кому?

— По странному дяде, — улыбнулась девочка, смотря в бескрайней космос в иллюминаторе, который превратился в полосы гиперпространсва.

— Он и вправду странный, — подтвердила мама. — И ему не стоит доверять.

— Он нам не навредит, — твёрдо заявила девочка, которая по наивности считала, что узнала страшного и ужасного Лорда Главнокомандующего.

— Лея, — Падме стало страшно за дочь, за её веру, и надежду, которую она возлагала на этого человека. — Звёздочка моя, я хочу, чтобы ты знала: Лорд – человек, который живёт только своими интересами, у которого свой внутренний кодекс, и как бы тебе ни казалось, ты никогда не сможешь узнать его полностью. Я хочу, чтобы ты всегда помнила, что Лорду не стоит доверять. Что он в любой момент может развернуться и поступать только так, как будет выгодно и интересно ему и его целям, не оглянувшись на вашу дружбу.

Девочка отвернулась от иллюминатора и посмотрела в мамины глаза, по словам Лорда в такие, как у неё, но Лея никогда не замечала, что её глаза могли так темнеть. Она любила и во всём слушалась маму, она запоминала все её слова, и учила все уроки. Она любила папу, во всём не понимая его, и не всегда слушалась его, хотя очень старалась. Она хотела быть хорошей, послушной и умной, а ещё взрослой. И Лорд, который рассказал ей, как быть взрослой. И она не понимала… ведь всё что говорила мама раньше о Лорде и то, что она говорит сейчас, противоречит друг другу. Она знала, что политика – это сложно, путанно и в ней надо разбираться, смотреть конкретную ситуацию – и она разбиралась в данной ситуации. Лорд им не враг, он союзник, а мама говорила, что ему доверять нельзя, но…

— Тогда почему вы с папой отдали меня ему под защиту?

— Лея…

— И он защитил меня, спас тебя и всех, кого смог.

Падме тяжело вздохнула, понимая, что прежние конструктивные ответы сейчас не подойдут для ребёнка. Она надеялась, что Лею не коснётся её прошлое, но прошлое всегда влияет на настоящее, и формирует будущее. Мама встала, и подошла к девочке, аккуратно её обняв, стараясь следить за острым ножом, и поцеловала в макушку.

— Это трудно объяснить. Потом, когда мы выкарабкаемся из этого кризиса, и ты подрастёшь немножко, я расскажу тебе: почему, — слукавила мать, понимая, что всей правды никогда не сможет рассказать, и не потому что не хотела, а потому что слишком сильно любила.

Возможно, это было неправильно, хотя в нынешнее время было сложно сказать, что правильно, а что нет. Зато точно она могла сказать, что это разумное решение. День только близился к вечеру, слегка меняя цвет голубого неба, предвещая красивый закат. Падме тяжело вздохнула, присаживаясь к туалетному столику. Ей надо подготовиться к встрече.

Три года войны и три года её сумасшедшего брака… но последние полгода были несравнимы с ними. Ситуации в это время заставили её пересмотреть свои взгляды на жизнь, на любовь, на отношения, на то, что она хочет. Замужество за Энакином было переполнено эмоциями, живыми чувствами, переживаниями и минутами реального всепоглощающего счастья. Она навряд ли сможет почувствовать такое ещё раз. Её тянуло к нему; на физиологическом уровне они идеально подходили друг другу. Её сердце замирало, когда он смотрел на неё. Она часто терялась в разговоре с ним, что не бывало с другими мужчинами, она запоминала каждое его слово, движение, прикосновение. Она не спала по ночам, думая о нём, мечтала о встречах, и забывала обо всём в его объятьях. Это были приятные воспоминания, но с ними были бесконечные недели, а порой и месяца её переживаний, часы отчаянья, когда она не знала что с ним, и где он. Пару раз были вести о смерти… Эти эмоции раздирали ей грудь, трепали душу. Сейчас она уже не уверена, что сможет когда-нибудь снова чувствовать всё настолько ярко, сильно. Она не жалела, что тогда, в двадцать четыре, позволила себе полюбить так, как обычные люди влюбляются в семнадцать; она не жалела о том, что позволила себе пойти на такой безрассудный шаг, как выйти замуж за падавана. Падме любила его, и хотела от него ребёнка, но понимание ответственности, военной ситуации, и их ситуации в целом, оставляло эту мечту храниться в её сердце под сотнями замками. Но Сила распорядилась иначе. Они поддерживали связь, если позволяла ситуация. Она знала, когда он летит к ней, или когда её миссия могла привести к нему. Всегда думала о безопасности и готовилась к их встрече. Но встреча на Бисове, в лагере спасённых, когда в столице их с Оби-Ваном считали без вести пропавшими уже пару недель, была неожиданностью. Лёжа в тёплых объятьях, укутанными только в мантию, пропахшую потом и плазмой, она уже чувствовала, что скоро всё изменится. Радостную новость по голосвязи сообщать было опасно, она ждала их встречи. Долго ждала, в то время она много чего ждала, надеялась, верила… Она видела в своих снах сына, знала, что он унаследует многое от отца, она каждую ночь видела его озорные ярко-синие глаза. Его появление на свет должно было воплотить все её сны в реальность. Падме знала, что рождение их сына приведёт к изменениям, она знала это, готовилась к этому, и ждала, ждала самый прекрасный момент в её жизни, когда сможет взять ребёнка на руки. Всё обернулось больницей, отчаяньем, сухими слезами и непредсказуемым уходом мужа.

Падме посмотрела на себя в зеркало, по щекам опять текли слёзы. Она аккуратно их вытерла, не испортив макияж. Длинные кудри, тщательно расчёсанные, спали с плеч – их надо поднять. Она достала зажимы и по локону, закручивая их, стала поднимать, позволяя кончикам волос всё же остаться свободными. Охрану и прислугу она отпустила, сегодня она останется одна. Бейл был против их разговора наедине, но другого варианта не было.

Прошедшие шесть месяцев дались ей тяжело, смогла ли она пережить это время одна, Падме не знала. Все это время Бейл был с ней рядом. Он помогал ей во всём, поддерживал, старался беречь. С момента их знакомства альдераанец стал её надежным другом, верным соратником, он был втайне влюблён в неё – и Падме это знала. Король не упустил момент женской слабости и оказался рядом в нужное время, чтобы всё же спустя столько лет сблизиться с ней настолько, чтобы сделать предложение. Для неё это не было неожиданностью, и принятие его было решением разума. Их союз станет символом единства в столь сложное время для Республики, они смогут создать сильную коалицию не только на основе политических убеждений, но и семейных уз. Это было выгодно со всех политических сторон, а для неё…

Она устала… Устала ждать, верить, надеяться, устала от пряток, от одиночества и страха. Этого было достаточно в её жизни, и, в конце концов, любимый человек просто ушёл, оставив её на больничной кровати, лишил Республику ради мира, за который они столько сражались, армии и войска. Нанёс практически смертельный удар по и так пошатнувшейся власти Сената. Она до сих пор не могла поверить, что он столько натворил. И не знала, чем это можно оправдать. Но самое главное: его постоянно не было рядом, когда она в нём так нуждалась. И даже в тот сложный момент, когда он мог быть рядом – он ушёл. Потеря сына сильно по ней ударила, она не знала, сколько ещё должно пройти времени, чтобы та огромная рана практически во всё её хрупкое тело, хотя бы прекратила кровоточить. Она столько всего должна сделать, она ещё нужна своему государству, она обязана быть сильной, уверенной, она должна… это её долг, и она, Падме Амидала Наберри-Скайуокер, не может позволить себе спрятаться и оплакать сына. Пока не может. И в это трудное время ей нужен верный соратник, надежный мужчина, который даже в самую непонятную и опасную ситуацию просто возьмёт её за руку и скажет: «Мы справимся». И не важно, что ни он, ни она с ситуацией конструктивно не могут справиться, это не важно. Она хотела возвращаться в дом, и знать, что там кто-то есть. Что она нужна, любима, уважаема. Она уже устала от постоянного хождения по краю, от пряток и расставаний на неопределённый срок. Она хотела стабильности, постоянства и надежности. От Скайуокера этого никогда не дождаться. Дело не в сложном времени, не в том, что он был джедаем, или военным, он просто был другим. Его внутренний мир строился по другим законам и правилам. Он не был рождён для спокойной жизни, Избранный Силой не мог быть постоянным, в его груди бьётся сердце, чей огонь способен зажечь звёзды, а по венам течёт кровь горячее магмы в недрах планет. Неугасаемая энергия внутри него, грамотно направленная мудрым Кеноби, переросла в великий дар командующего, сильного лидера, способно поднимать отчаявшихся солдат и мирных людей на бой. Своим примером он заставлял людей бороться даже тогда, когда не было выхода, он выигрывал десятки тех сражений, в которых никто не смог бы выиграть. Его сила, не та, которую чтили джедаи, его внутренняя сила росла, раскрывалась и развивалась в огне войны, и его непредсказуемые действия за последнее время говорили о том, что он не остановится. Ему необходимо постоянное движения для развития и реализации себя. Энакин Скайуокер станет великим военачальником, он принесёт много изменений в Галактике, он сможет поднять и повести за собой тысячи звёздных систем, но она уже не сможет быть с ним. Она приняла этот факт, и сделала выводы для себя. Она нуждалась в постоянстве и надёжности Бейла, но и лидерская сила вместе с военной мощью Скайоукера была необходима в данной политической ситуации.

Её брак с Органой был невозможен до развода с Энакиным. Она рассказала альдераанину о своём тайном замужестве, что застало его врасплох, он в ответ предложил помощь в расторжении брака в судебном порядке. По законам Республики, она могла расторгнуть брак в одностороннем порядке, но он не был зарегистрирован по законам Республики. Энакин, как и все в Ордене, не являлся гражданином Республики, он был служителем её, и на брак не имел официального права. Их же союз был по древнему обычаю народа Абери, планеты Набу. Род Наберри был древним и их корни уходили далеко в историю первых колонистов пришедших на Набу. В её семье чтили обычаи и древнюю культуру, и Падме воспользовалась этим. Их союз фиксировался в священной книге Унью, и связаны они только клятвами. По обычаю их брак, может быть расторгнут, только после того, как супруг трижды откажется от своей жены. Согласно древним законом женщина не могла потребовать развода, но фактически по древним обычаям они не могли жениться. Потому что оба должны быть потомками народа Абери, кем татуинец не являлся. Ей нужно только моральное освобождение и его слова, не более того. Это было очень важно для неё. Важно быть честным с ним и с собой, знать, что он её отпустил. Ей необходимо оставить с ним дружеские отношения и заручиться его поддержкой в её сложном плане. Она верила в него и в их общую идею: Мир, свобода и сохранность Республики.