Протиснувшись до пояса в маленькое отверстие, она включила ночное зрение, и ее немедленно атаковали запахи мокрой травы и темной магии.

"Нокс, похоже, я нахожусь в доме посреди черт его знает где. Потрясающе".

"Я еще не получал анонимного сообщения о том, где ты.
– Его нетерпение вибрировало в ее мозгу.
– Я прибуду туда, как только его получу".

Харпер слышала приглушенные голоса, но они звучали далеко. Желая осмотреть окрестности и обнаружить местоположение каждого из темных практиков, она взобралась на плоскую крышу. Здание напоминало одно из экологически чистых сооружений, состоящих из металлических панелей, досок и органического стекла. Почувствовав, что уже не одна, она инстинктивно замерла. Послышались насмешливые аплодисменты.

– Умница девочка.
– Из тени вышла Джина. Выглядела она по-другому. Элегантности не осталось и в помине. Одета она была обычно, волосы стали рыжего цвета, а глаза бледно-голубыми.

В руках она держала черный, витиеватый кинжал.

– Я так и подозревала, что ты выберешься оттуда - ты Уоллис, в конце концов. Не беспокойся о тех внизу; они нас не услышат сквозь мои щиты. Но смогут наблюдать, как я лишу тебя жизни.

– Ты слонялась поблизости, мечтая отомстить.
– Типично для ее вида. Харпер собрала руки в круг, когда знакомая ей защитная сила прилила к кончикам пальцев.

– Что ж... будет интересно посмотреть, сработают ли их заклинания. Они верят, что смогут поймать Нокса. Правда. Темные практики заполонили каждый угол этого дома, формируя куб. Как только Нокс войдет в этот пси-куб, стены схлопнуться... и куб начнет уменьшаться и уменьшаться, пока не превратиться размером с туалет.

"Ничего хорошего. Нокс, когда прибудешь сюда, не приближайся к дому! Темные практики думают, что смогут поймать тебя в своего рода психический куб. Нокс? Нокс?" - Нет ответа. Могли ли щиты Джины заблокировать сообщение? Если так, то это плохо.

– Ты из тех, кто насаждал насилие.

Джина пожала одним плечом.

– Разве мне были нужны люди, показывающие на меня пальцем?

– А змеи?

– Один из темных практиков организовал, но это моя идея. Я была там.
– Сузив глаза, Джина спросила: - Как ты от них избавилась?

– Несколько змей вылезли из почтового ящика; они, словно неоновый сигнал, предупредили меня держаться подальше. Почему ты работаешь на этих ублюдков? Почему?

– Я работаю на любого, кто хорошо платит. Если честно, Харпер, наш вид хуже, чем они когда-либо будут.

В некоторых случаях это на самом деле было правдой.

– Тебя нужно благодарить за слухи о Карле?

– Это было лично для тебя. Ты когда-нибудь чувствовала агонию души? Это ни с чем не сравнимо. Болит все тело, внутри и снаружи. Каждое нервное окончание, каждый орган, каждая кость и - наконец - каждая частичка твоей души. Можно сказать, это сконцентрированный эмоциональный удар.

– Твоя боль - отражение той боли, что ты желала мне, - заключила Харпер.

– Да. Поэтому я собрала о тебе информацию, выискивая грязные секреты. Меня задело, когда я обнаружила, что ты на самом деле не имп. Не люблю ошибаться.
– Джина вскинула голову.
– Сфинкс без крыльев. Все равно что собака, не умеющая лаять.

Харпер сохраняла спокойное выражение лица, не выдавая своих чувств.

– Ты полагала, что если разозлишь меня, то я брошусь в атаку? Я слышала и намного худшее.
– Стерва зашипела, сжимая в руках кинжал.
– Ох, какой нрав, какая несдержанность, - подразнила Харпер.

– Я с удовольствием тебя убью.

Харпер от страха пробрала дрожь.

"Дерьмо, если у нее ничего не получится? Что если она потерпит неудачу и подведет Нокса? Конечно, ей ничего не удастся! Она была слабой, жалкой. Она бы..."

Харпер слегка покачала головой. Она никогда не думала о себе, как о слабой. И тут ее озарило.

– Ты можешь вызывать страх.
– Да уж, ничего хорошего.

– Давай покончим с этим. Приступим?

Харпер легко могла погрузить эту стерву в мир боли; ее внутренний демон желал выколоть Джине глаза и засунуть ей в глотку. Но Харпер необходимо убраться подальше от этого дома, прежде чем прибудет Нокс и зайдет внутрь куба.

– Задумайся, Джина. Нокс придет, но не один. Ты не сможешь отсюда сбежать.

– Конечно, смогу. Жак ждет меня в лесах. Он телепортирует нас в безопасное место.

– Джина, ты не хочешь это делать, - произнесла Харпер принуждающим голосом.
– Ты даже не знаешь, кто я.

– Так это правда, что сфинксы могут вызывать смятение.

Дерьмо, казалось, с ней это не срабатывает. Харпер догадывалась почему. От укуса Айлы она была все еще физически слабой. И истратила драгоценную пси-энергию на борьбу с мнимым страхом, который угрожал погрести под собой и заставить забыть, почему так важно выиграть эту дуэль - Нокс. Она должна бороться, потому что он нуждается в ней, потому что она хочет с ним остаться.