"Выбор удачен, благодаря тому, что эту местность я знаю как свои пять пальцев. Остальные впервые здесь", -- подумал Андрей.

Виктор поставил раскладной столик и четыре стульчика.

– - Кофе подано, дорогие туристы, присаживайтесь, -- сказала Лида, разливая кофе по чашкам из большого термоса.
– - Вот сахар, печенье, не стесняйтесь. Это всё наше, общее.

– - Придётся нам, Андрей, временно перейти на кофе, -- сказал Николай Петрович с улыбкой.

– - Так вы любите чаёвничать? Я на такой случай взяла две пачки цейлонского чая.

– - Лида, не беспокойтесь. Мы перейдём на зелёный чай завтра утром и сами будем заваривать, чтобы избавить вас от этой процедуры. А сейчас спасибо за кофе, -- сказал Николай Петрович, опуская в чашку два кусочка сахара.

– - Какая красотища открылась с горы!
– - воскликнул пилот, подходя к компании.
– - Сколько раз пролетал над этой местностью и не подозревал, что внизу ещё красивее. Да и рыбалка здесь, наверное, отменная?

– - Задержись на часок, вот спиннинги, выбирай любой, -- весело предложил Виктор.

– - Не могу. Командир строго предупредил, никаких задержек. У меня сегодня задание ещё на два полёта.

– - Какие твои годы, ещё побываешь здесь.

– - К сожалению, уже не побываю, через несколько дней переводят в другую часть.

– - Как рыбак, понимаю тебя, -- Виктор с сочувствием посмотрел на пилота.

– - Садитесь, выпейте кофе перед дорожкой, -- пригласила Лида.

– - Спасибо.
– - Пилот посмотрел на часы.
– - Желаю хорошего отдыха. Ни хвостов, ни чешуи.
– - И направился к вертолёту.

Никто из мужчин не рискнул ответить традиционно, как это принято у рыбаков, -- послать к тому самому. В данном случае это было бы плохой приметой, ведь человек не пешком домой возвращается и даже не на машине.

Заревел двигатель. Лопасти стали вращаться с бешеной быстротой, и образовавшийся вихрь поднял в воздух сухую траву, листья и сосновые иголки.

Вертолёт оторвался от земли и на какое-то время завис. Пилот помахал рукой и, набрав необходимую высоту, направил вертолёт в южном направлении.

Мысленно желая пилоту удачного полёта, все махали рукой, пока вертолёт не превратился в точку.

– - Николай Петрович, а почему вы выбрали в качестве средства передвижения вертолёт, а не теплоход?
– - с любопытством спросила Лида.

– - Я предпочёл бы тоже теплоход, но поездки сюда прекратились. Стало мало туристов, желающих посещать эти места. И пароходство сняло рейсы с этого направления из-за отсутствия рентабельности. Но в этом я нахожу и позитив -- экологический. Вы понимаете, что я имею в виду.

– - Я слышала, что в этих местах...

Поняв, что разговор вот-вот перетечёт в неприятное русло, Андрей пришёл на помощь начальнику экспедиции, вмешавшись в их разговор: -- А не пора ли нам, господа, соорудить крышу над головой?
– - громко сказал он.
– - Я полагаю, мы не собираемся ночевать под открытым небом?
– - И стал вытаскивать палатку из чехла.

Общими усилиями палатка была установлена, и всем она понравилась -- высокая и просторная.

– - Таня выбирала, её надо хвалить, -- сказал довольный Андрей.

Все сумки с вещами, продуктами и спелеологическое снаряжение перенесли в палатку, оставив под открытым небом всё остальное.

– - Мужчины, если вы не хотите обедать на солнечном пекле, то надо подумать о навесе, -- сказала Лида.

Первым отреагировал Виктор. Он взял топор и ножовку и отправился в лес. Вскоре из леса донеслись скрипучие звуки пилы, а через несколько минут удары топора.

– - А нам, чем заняться?
– - Андрей вопросительно посмотрел на Лиду.

– - Чтобы вкусно пообедать, нужно как можно быстрее разжечь костёр.

– - Пойдём наберём валежника, -- предложил Николай Петрович.

Когда они вернулись из леса с охапками валежника, на столе уже стоял котелок с водой, в нём плавала очищенная картошка, а рядом в тарелке лежала резаная капуста, морковь и лук.

Над будущим костром они поставили таганок. К нему на крючке подвесили трёхлитровый котелок с водой. Им удалось быстро разжечь костёр. Когда он разгорелся и стал быстро пожирать сухие ветки и сучья, мужчины поняли, что этого валежника никак не хватит, чтобы довести воду до кипения.