– Надеюсь, что нет, - постаравшись придать голосу должную уверенность, я включил массу и положил руку на кран воздушного запуска. Изобразить достаточно решительное лицо было непросто.
– В крайнем случае, если не выйдет, попробуем реанимировать какой-нибудь из грузовиков. Там, правда, нет пневмозапуска... ладно, с богом.

Повернув кран редуктора, запускающего сжатый воздух в цилиндры, я одновременно нажал на акселератор, хотя этого можно было и не делать - топливо было подкачано заранее, вручную. Протяжно зашипело, сзади донесся металлический рокот, и корпус танка закачался на рессорах. Все затаили дыхание в напряженном ожидании.

– Ну, давай же!..
– буквально чувствуя, как стремительно падает давление в баллонах, взмолился я. Еще несколько оборотов, и напор воздуха ослабнет и больше не сможет прокрутить тяжелую поршневую группу мощного дизеля с силой, достаточной, чтобы компрессия заставила топливо в цилиндрах воспламениться. Снова забить баллоны возможности не будет, поэтому пришлось все поставить на этот единственный шанс.

За спиной завизжало, натужно зафыркало. Потом донесся раскатистый грохот и яростный рев. Неравномерная судорожная тряска сменилась частой ритмичной дрожью - точно больное, захлебывающееся сердце, подстегнутое электрическим разрядом, выплюнуло тромб и снова забилось быстро и сильно, здоровым наполненным пульсом. Короткое нажатие педали газа отозвалось бурным рокотом и новой раскачкой - дизель с готовностью прибавил обороты, выхлопнув наружу густое облако сизого дыма.

– Ура! Запыхтел!..
– завопил я, торжествующе подняв черный от масла и солидола сжатый кулак. Принцесса и Алиса, которые устроились на лобовом листе, заглядывая в люк, поддержали радостными возгласами.

– Молодчина, Золтик!.. Дай, я тебя два раза поцелую!
– рыжая от избытка чувств запустила вверх косынку, а Грегорика захлопала в ладоши.

– Браво, господин Немирович! Завести мотор спустя полвека - просто невероятно!..

– Да бросьте, мы же все вместе старались, - смущенно почесав нос и чувствуя, как расплываюсь в неудержимо хвастливой улыбке, я повернулся к Весне.
– ...Заряд?

Она радостно кивнула, показав прыгающую стрелку прибора.

– Идет, двенадцать с половиной вольт!

– Отлично! Это самое главное. Полчаса потарахтит на холостом ходу, и зарядим аккумуляторы. Стартер вроде бы новый, щетки не стерты, должен работать нормально.

– Только дымище из труб валит - вонючий!
– сморщилась Алиса, вытянув шею и заглядывая в сторону кормы танка.
– Неужели так и должно быть?

– Это тебе не лимузин, знаешь ли. Двенадцать горшков, объем черт знает сколько литров, а прокладки высохли и покоробились. Масло будет свистеть в трубу - только держись. Надо будет запастись, кстати.

– Н-но... мы не задохнемся... здесь... все-таки тоннель?..
– опасливо спросила Весна, сдерживая кашель.

– Вот это вопрос.

Выбравшись из люка, я помахал ладонью, разгоняя сизые облака, и прищурился.

– Нет, какой-то сквознячок все же тянет. Что интересно, с той стороны тоннеля, насквозь. Выхлопные газы в целом легче воздуха, по потолку пойдут наружу. Только девушек, наверное, лучше передвинуть на другую сторону от костра, поглубже в тоннель - для страховки. Сейчас займусь.

Дремавшая на брезенте Брунгильда проснулась, конечно, от грохота двигателя и сейчас сидела, потирая лоб и моргая покрасневшими глазами. Судя по всему, ее мучила головная боль - последствия сотрясения. София, которой явно полегчало от кислородной терапии, тоже приподнялась на локте, слушая, о чем мы говорим.

– Значит, теперь удастся выбраться отсюда?
– спросила принцесса.
– И панцирные клопы нам будут не страшны?

– Конечно. С такой пушкой отобьемся от кого угодно, - уверенно кивнул я.
– Горючего прихватим, сколько сможем увезти. В баках почти семьсот литров, и сзади можно привязать пару-тройку бочек. Даже в самом худшем случае хватит миль на четыреста. Осталось решить, в каком направлении двигаться.

– И что вы думаете?

– Понятно, что нам нужно на запад, к побережью, к постам Карантинной комиссии. Но напрямую, естественно, не получится - Альпы мешают. Выходит, остается общее направление на северо-запад, в обход горного массива Шварцвальда.

– То есть, примерно в сторону столицы?

– Берлин, по идее, несколько севернее. Хотя кто знает, где именно мы сейчас, и как получится проехать. Здесь, как я понимаю, всегда была относительно малонаселенная часть страны - горы, долины, леса и рудники. Пробираться не так-то просто - дорог мало...

– Я за то, чтобы на танке!
– быстро вставила Алиса.
– Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

– Не поручусь, что танка хватит добраться до побережья - на путешествия в две тысячи миль боевые машины никогда не рассчитывали. И подвеска не выдержит, и моточасы выйдут раньше. Но хотя бы часть он нас провезет, а дальше... дальше посмотрим. Как такой вариант?

Девушки, которых я обвел взглядом, не торопились отвечать. Принцесса загадочно молчала, устремив глаза на огонь, Брунгильда, не отрываясь, смотрела на нее. На лице Весны тоже почему-то наблюдалось странная неуверенность. Неужели она не хочет выбраться отсюда?