Андрей замер, потом начал медленно пятиться, не спуская с оранжевой твари взгляда.

Динозавр закончил свои дела и неожиданно повернул голову прямо к Андрею. Раскрыл пасть и исторг утробный рык.

Семенов выронил лопату, повернулся к монстру спиной и рванул к кустам. Оттуда помчался к скале, чтобы обогнув ее, выбраться на дорогу к воротам.

Так быстро он не бегал даже когда спасался от разъяренного слона. Потому что земной слон с метровыми бивнями рядом с этим монстром просто мальчик-с-пальчик.

Андрей вспотел, но утереть пот не мог. Неожиданно ставший тяжелым скафандр с рюкзаком ужасно мешались, хотелось сбросить лишнюю тяжесть и бежать быстрей. А позади от тяжелой поступи гиганта вздрагивала земля.

– Бежим!
– крикнул Семенов, забыв о рации в шлеме.

– Андрей?
– обеспокоенно спросил Дортмос.
– Ты где?

– Быстрей, - выдохнул Семенов и выбежал на финишную прямую - равнину, которая заканчивалась прямо у ворот.

Мэкалль и "серый" находились метрах в двухстах от металлической громадины, а Андрею нужно было преодолеть еще, по крайней мере, километр. Он быстро обернулся. Тираннозавр отстал от него на каких-нибудь пять шагов, пять гигантских шагов.

– У тебя на поясе в сумке лежит парализатор, - быстро заговорил "серый".
– Не останавливайся, стреляй не оглядываясь. Даже если попадешь, заряд не остановит такую огромную тварь, зато выстрелы отвлекут и заставят притормозить.

Семенов задыхался. Не глядя открыл сумочку, достал оттуда нечто пластиковое, полупрозрачное, похожее на пистолет, нащупал кнопку и, не оборачиваясь, выстрелил.

Звука не услышал. Может потому, что в ушах гулко отдавалось сердце, а может потому, что парализатор стрелял очень тихо.

Шаги за спиной никуда не делись.

Андрей снова нажал кнопку, и увидел, как Дортмос приложил ладонь к воротам.

"Последний рывок", - уговаривал себя Семенов.

– Быстрее, - в голосе Мэкалля слышалось беспокойство.

Это беспокойство в голосе существа, которое всегда его недолюбливало, заставило Андрея обернуться. К нему, как в страшном сне, тянулась огромная, с грузовик, голова, главной достопримечательностью которой являлась пасть с острыми белыми зубами.

Семенов отпрыгнул вправо.

Пасть щелкнула ровно в том месте, где секундой раньше находились плечи человека.

Андрей покатился по желтой траве, выронил парализатор, перевернулся на спину и замер.

Оранжевый монстр жмурился и тряс головой - его обстреливали Мэкалль и второй пилот.

– Ты не ранен?
– спросил "серый".

– Нет.

Андрей больше не терял времени - вскочил и бросился к воротам. В считанные секунды он подбежал к ангару и скрылся внутри. Мэкалль и Дортмос прошли через ворота спиной вперед.

– Бесславное бегство, - констатировал О'рдрин.
– Он встречал экипаж на выходе из шлюза, - А с тобой, Андрей, у нас состоится серьезный разговор.

Глава 14

Серьезный разговор с серьезными последствиями

Перед серьезным разговором у Андрея оставалось немного свободного времени, которое он предпочел провести в своей каюте в одиночестве. Семенов чувствовал вину, он подверг спутников опасности и считал себя полным идиотом. Перед его мысленным взором стояла страшная оскаленная морда оранжевого тираннозавра, которая превращалась то в недовольное лицо капитана, то в покрытую густой черной щетиной голову Мэкалля.

Андрей пытался отвлечься с помощью "Кратких общих правил", но чтение не помогло, глава попалась на редкость скучная - об учете топлива, кислорода, воды и продовольствия. В книге приводились длинные формулы расчетов, давались миллионы советов, которые нужно было просто запомнить. А сейчас Андрей не мог сосредоточиться ни на чем, кроме предстоящего разговора.

– Андрей, на мостик, - коротко приказал О'рдрин по громкой связи.
– Мэкалль, приходи тоже.

Семенов угрюмо поднялся и поплелся на зов капитана. Он уже представлял речь арахноида: "Я же говорил, он не относится к разумным существам! Кто, скажите, в здравом уме станет подвергать опасности себя, своих товарищей и всю экспедицию в целом?! А если бы та тварь добралась до ворот быстрее нас"?

На мостик он, разумеется, пришел последним. О'рдрин и Мэкалль уже беседовали, сидя в креслах за пультом управления. Андрей не стал прерывать разговор, просто покашлял, обозначая свое присутствие, прислонился спиной к косяку двери и приготовился к выговору.

О'рдрин мельком обернулся и продолжил разговор, не обращая внимания на землянина. И речь шла вовсе не о проступке человека.

– Надеюсь, теперь ты определился?
– спросил капитан специалиста по иноразумным.
– Времени прошло достаточно.