— Здравствуй, дорогуша! — услышала Диди скрипучий голос. Она

обернулась на звук и оцепенела. Из подсобного помещения вышло создание с

чёрными волосами и зелёной кожей, заострёнными ушами и широким носом. Оно

напоминало ведьм из иллюстраций к тем сказкам, которые Диди читала в детстве.

Только вот стоящее перед девушкой существо не было одето в остроконечную

шляпу и длиннополый плащ. Волосы загадочной дамы были уложены в

элегантную причёску, а одежда на ней была вполне современная.

— Не пугайся, крошка! — улыбнулась зеленокожая особа. — Я слышала, ты

на метле прилетела, значит, ты ведьма. Или так у кого-то взяла метлу покататься?

— Нет, я ведьма, — отошла от удивления Диди. — Я Диди Уинн. Меня сюда

отправила миссис Дурвуд.

23

sunnysimba21@gmail.com

— А, светлейшая госпожа Серена! — закивала экзотическая продавщица. —

Да, она меня предупреждала о юной неопытной ведьмочке. Я — Анджали, могу

тебя проконсультировать по любому вопросу, связанному с алхимией.

— А вы вообще кто? — заинтересовалась Диди.

— Этот вопрос не по алхимии, но я тебе отвечу, — засмеялась Анджали,

выходя из-за прилавка. — Я — джинн, но давно освобожденная. То есть, джинири

— джинн-женщина. А этот городок весьма для меня подходит, тут есть существа

поярче меня. Взять хотя бы этих красоток-гурий с крыльями…

— Фей? — догадалась Диди.

— Умница, — оценила «сообразительность» девушки джинири. — Джинны

имеют много знаний о магии, но она у нас особая. А в алхимии я тоже разбираюсь,

так что нашла себе здесь подходящее место.

— А кто такой Алистер? — вспомнила Диди надпись на вывеске.

— А это был один умнейший муж и могущественный колдун, родился он в

девятнадцатом веке. Правда, разум покинул его, и стал он заниматься всякой

оккультной чушью, да простит его великий дух необдуманную речь глупой

джинири, — Анджали зацокала языком, выражая своё сожаление. — Но

алхимиком он был знатным. В честь его эту лавку и назвали. Так что душа твоя

просит, красавица? Растения чудодейственные выращивать? Книги мудрые

изучать? Драгоценную пыль из камней получать?

Диди растерянно огляделась. Её внимание привлек каменный алтарь, с

лежащим на нем самым толстым из всех виденных ею томов. Кожаный переплет

книги был украшен золотом, на алтаре стояли свечи, на столике рядом сгрудились

книги и пустые флаконы, а слева от алтаря стоял каменный котел.

Анджали перехватила её взгляд и одобрительно прокомментировала:

— Хороший выбор, дорогая. И науку постигать, и сразу на практике знания

применять. «Набор юного алхимика».

Диди подошла к алтарю и осторожно открыла книгу. Сразу вспыхнули

свечи на своде алтаря, заставив девушку отшатнуться от неожиданности.

— Отличный, как это в фильмах говорится, — задумалась Анджали, — ну как

его там… спецэффект, вот!

Диди тем временем жадно пробегала глазами витиеватые буквы

«Содержания». Живительный эликсир, лечебный эликсир, снотворный, «Суть

волшебства»… Сколько же их всего!

— Осторожно, — предостерегла девушку Анджали. — Есть здесь рецептики,

которые в повседневной жизни готовить и применять запрещено. Совет строго за

этим следит.

Диди обернулась к ней. В её глазах горел энтузиазм и желание приготовить

всё и сразу.

— Можно прямо сейчас начать? — с жаром проговорила она. — Это же так

увлекательно!

Джинири с подозрением поглядела на неё и махнула рукой.

— Ладно, если посетителей не будет, можешь пару часов почитать. Но

вообще я тебе советую заказать «Набор» себе домой, если есть место, куда

поставить. Он стоит-то совсем недорого, красавица, — и назвала цену, от которой у

Диди полезли на лоб глаза, однако, подсчитав свои сбережения, девушка решила,

что должно хватить. Обрадованная сделкой Анджали повела её к прилавку, чтобы

оформить заказ.

— Давай, дорогая, я тебе ещё травки продам необходимые, — уговаривала