– Годится, - кивнул Роман, поднимаясь.
– Кто после меня на "кукушку" пойдет?

– Сменит тебя Коробочка. Потом - Шах. Время пошло.

Са**нов направился к Нику.

К**шеев подхватился, догнал друга, остановил и с усмешкой сказал:

– Ну что, Румын, сам напросился? Инициатива наказуема. Оно тебе надо было?

– Не дыши на меня, - скривился Роман.
– У тебя со рта рыбой несет, как от кота.

– Ты ничего не понимаешь. Зато вкусно.

– Ладно, увидимся. Тебе все равно меня сменять.

– Да уж спасибо, услужил...

Дальше все пошло без лишней суеты.

Адик установил для остальных бойцов график боевого дежурства: два часа у дороги, затем четыре часа на отдых. Правда, днем никому из отдыхающей смены спать не разрешалось - только "бодрствовать", как выразился взводный.

Со своей инициативой Са**нов явно поспешил, но в дозор заступил охотно, полный энтузиазма и чувствуя себя цельным и верным долгу бойцом. Когда шли по "зеленке", он удивился следующему: Ник - неся за спиной гранатомет, в руках СВД и автомат на плече, - шел так аккуратно, что ни одна веточка не шелохнется, под ногами ничего не хрустнет. Как столько оружия ему не мешало?! Да и, пожалуй, ни один посторонний глаз со стороны его не заметил бы - среди кустарника и деревьев Ник терялся как иголка в стоге сена. Было чему поучиться! Он здесь, безусловно, бывал впервые, а казалось, исходил тут все стежки-дорожки.

Роман старательно шагал за идущим впереди Ником. Но так сноровисто и бесшумно, как тот, он передвигаться не умел. Еще и лицо расцарапал о ветку.

Когда нашли подходящее место для наблюдения, меж двух развесистых деревьев и кустарника, Ник остановился, огляделся, и присел на корточки.

Роман последовал его примеру.

– Значит, так, - обернулся к нему Ник.
– Смотри внимательно и слушай в оба уха. Сиди у ствола этого дерева так, чтоб быть всегда в его тени, а не наоборот. Если по нужде сильно приспичит, то пригнись и отойди за тот куст, со стороны им тебя будет не видно, а тебе их - да. Оружия не бросай, оно всегда должно быть под рукой. Правосеки могут появиться оттуда или оттуда.
– Он указал оба направления рукой.
– Старайся громко не кашлять и не кури, дымок сигареты в лесу можно издалека учуять. К ставку не выходи, там может снайпер работать. И особое внимание на ту опушку обрати и на полоску кустарника, они оттуда могут быстро проскочить к запруде, что ставки разделяет.

Са**нов посмотрел на небольшую насыпную плотину, тело которой пронизывала большая труба. Пробежал взглядом по зарослям кустарника, прижавшегося к ней.

– Хорошо, Ник.
– Роман уловил каждое его слово.
– Пару часов без курева потерплю. Пить, жаль, ничего нет. Слушай, может, тут родничок есть?

– Может, и есть. Но искать его сейчас не стоит, да и некогда. Терпи. Адик сказал, что воду к вечеру подвезут. Если нет, то подождем до утра, а потом уж и сообразим-посмотрим.

– Говори пароль. В темноте могу тебя не различить.

– Восемь.

– Это как?
– поинтересовался Роман.

– Как заметишь меня или кого другого, - пояснил Ник, - то остановишь и назовешь, допустим, цифру "шесть", тебе ответят "два". Таким образом, должно "восемь" получиться. В любых, короче, вариантах. Отзыв неверный - сразу стреляй, не раздумывая. Я вас разок каждого сюда свожу, а потом отвалю, есть и другие дела.

– А если гражданские сунутся?

– Если днем, то развернешь обратно. Представься им новым директором ботсада и вежливо объясни, что тут грибы не растут и рыба не ловится. Не поймут - стрелять в воздух не надо, лучше позови меня. Я рядом, прибегу.

– А по темноте?

– Не знаю. Значит, им не повезло. Чего им тут ночью делать? Наших по ту сторону нет, а территория по всему периметру забором огорожена. Дальше, за следующим ставком, частная собственность каких-то богатеньких хомячков, так Адик сказал. Там, кажись, и один из домов Януковича стоит. Все. Бывай.

Ник ушел - споро зашагал, но так же тихо: ступал, словно ощупывал подошвой каждую сухую веточку и листик на земле. А через два часа появился вместе с Коробочкой, которого затем сменил Шах, но уже без разводящего - вероятно, Адик дал снайперу какое-то новое поручение.

Несколько часов пролетели незаметно.

Роман разгонял сонливость, время от времени отжимаясь на кулаках, приседая. Ну не мог он уснуть на "кукушке"! Не имел права!

Похоже, противник сегодня не собирался напарываться на засаду. Так никого и не дождались. Однако приказа отходить с позиции на базу не было.

Вечером, как и обещали, подвезли воду. Она была холодной и показалась вкусной просто необычайно. Роман припал к горлышку шестилитровой пластиковой бутыли, глотая шумно и с жадностью. Лоб его сразу покрылся испариной.

Ополченцы, сменяя друг друга на постах, поужинали, налегая больше на тушенку, - и еды осталось разве что на скромный завтрак. А еще ночь была впереди. Собственно, другого ожидать не следовало.

Ширь блеклого заката незаметно исчезла. Тем временем как-то вдруг стало темно, незаметно кончился день.

От водоема неслось многоголосое кваканье лягушек, устроивших концерт в камышах.

Ночь, казалось бы, прошла спокойно, но Роман почувствовал зверскую усталость.

В дозоре Са**нову мешала то близкая опасность, то присутствие рядом людей, что незаметно изматывало. Правосеки всюду мерещились. Дорога тоже не пустовала - свет фар машин, появлявшихся на Макшоссе, слепил глаза, отчего они воспалились, заслезились и начали болеть. Пришлось ему проглотить таблетку цитрамона и на минутку зажмуриться, пока резь не прошла.