– Хох.
– Улыбнулся Кель.
– А я тогда перепугался, что это крысолюды меня нашли.

– Нет, это был я.
– Покачал головой Крепость.
– И вот, пока я вёл преследование на значительном расстоянии, тебе снова удалось от меня оторваться.
– Нахмурился стражник.
– Я очень долго стоял на одной развилке, дожидаясь, пока ты чем-нибудь себя не выдашь. Но ты, видимо, успел уйти слишком далеко.
– Посетовал стражник.
– И когда я понял, что если не двинусь хоть куда-нибудь, то окончательно упущу тебя из виду. В тот же миг, из одного из тоннелей раздалось какое-то мерзкое хихиканье. Я подумал, что преступник, - Арен быстро оглянулся на Келя, - то есть, ты, злорадствовал раньше времени, так как сумел избежать карающей длани правосудия! Но когда я тебя нагнал, то понял, что смеялся один из крысолюдов, а ты в это время стоял, прижавшись к стене, стараясь не попасться им на глаза.

– Да, жутковатый был момент.
– Смущённо потёр заднюю сторону шеи лекарь.

– И вот, когда ты пошёл дальше, я двинулся следом. Но через пару мгновений, я услышал шаркающие шаги и подумал, что ты устроил мне засаду, так как не мог больше терпеть карающую длань правосудия, с самого начала придерживавшую твоё плечо!
– Арен снова устремил указательный палец вверх.
– Я прислонился к стене, взяв в руки молот, готовясь в любой момент дать отпор, но, со временем, шаги затихли, а потом и вовсе начали отдаляться.

– Это и был тот самый часовой крысолюдов. Я о нём тебя спрашивал вначале.
– Кель оглянулся, бросив короткий взгляд, чтобы оценить ситуацию за решёткой.
– Так вы с ним не вышли на контакт?

Арен отрицательно покачал головой, прикрыв глаза:

– Нет. Дождавшись полной тишины, я продолжил путь. Пока не дошёл до огромной дырки в стене. Этой самой.
– Стражник постучал пластиной, прикрывавшей костяшку пальца, по стенке.
– На всякий случай, я решил прислушаться, не прячется ли там кто-нибудь, и почти сразу услышал какой-то шёпот. "Попался!", - подумал я тогда и немедленно пополз навстречу беззаконию, чтобы вершить справедливость! И вот, я тут.
– Подытожил Крепость.

– Понятно.
– Кивнул лекарь.
– А ты не подумал, что ты очень неповоротлив в этих доспехах, особенно в таком ограниченном пространстве? Ты даже голову не мог нормально поднять, пока полз. И шёл сюда вслепую. А если бы тут засел настоящий преступник? Что, если бы у него был с собой нож, который он сразу же засадил в твою буйную головушку, как только она тут показалась? Ты подумал об этом?
– Кель говорил назидательно, сам удивляясь тому, насколько далеко он смог продумать последовательность возможных действий. Юноше невольно вспомнился самый первый его разговор с Джил в "Солёной Русалке".

– Честно говоря, нет.
– Помрачнел Арен.
– Я привык драться с бандитами лицом к лицу, и в такой ситуации никогда раньше не оказывался.

Лекарь скривился:

– Почему тогда отец не выковал тебе шлем? Как раз на такой случай?

Арен смутился:

– Вообще-то, выковал. Просто, в нём очень жарко.

Лицо Келя вытянулось:

– Понятно.
– Вымолвил он обескуражено. Ему не верилось, что можно быть настолько недалёким. Даже не смотря на то, что он сам часто страдал от этого, особенно в последнее время.

– Хорошо.
– Стражник поднялся на четвереньки.
– С этим разобрались. Теперь к более важным делам.
– Он указал за спину лекаря.
– Я вижу, тебе удалось обнаружить логово крысолюдов?
– Крепость мотнул подбородком в сторону решётки. Кель, коротко оглянувшись, кивнул.
– Это хорошо. Просто отлично! Ты за этим сюда и шёл?

– Вообще-то, да.

Арен покивал:

– Понятно-понятно. А если что, сможешь вывести нас отсюда, а потом повторить обратный путь завтра?

Кель дёрнулся:

– Это ещё зачем?

– Ну, ведь понятно, что мы вдвоём ничего тут не сделаем.
– Насупился Крепость.
– А завтра можно будет вернуться сюда с моими ребятами. Уж теперь-то, когда они узнают, что к нам присоединился один из людей, победивших Ультона - то точно воспрянут духом.
– Вдруг, стражник подозрительно прищурился.
– Или ты хотел всю награду забрать одному себе?

– Чего?
– Прикрыл веко Кель. Оказалось, что последнюю фразу стражника он пропустил мимо ушей.
– Вдвоём, говоришь?
– Он обернулся и пристально всмотрелся в помещение зала.

– Ну, я и говорю - вдвоём - гиблое дело. А вот придём с народом!..

Юноша перебил стражника:

– Точно! Ты - гений, Арен! Ты мой недостающий элемент! Последняя деталька!

Губы Крепости вытянулись трубочкой, пришла его очередь удивляться:

– Что? Я?
– Он ткнул себя пальцем в грудь, другой рукой не переставая отжиматься от пола трубы.

– Конечно!
– Восхищённо прошептал лекарь.

– Но ведь только что ты обозвал меня придурком.

– Да.
– Махнул рукой Кель.
– Это я от неожиданности.