Принц положил камень на траву камень-глаз и схватил спящего за горло, надеясь, умертвить его быстро.

Но тут случилось неожиданное - Медведь сорвал руки со своего горла и моментально оказался на ногах. В бледном свете луны Лурин увидел взметнувшийся кулак величиной с дыню, и его отбросило на землю.

В голове принца звенело, во рту было солено.

Медведь ударил его ногой по ребрам и навалился сверху, сдавив горло тяжелыми, как бревна, руками.

Принц задыхался, отчаянно пытаясь освободить горло, но ему не удавалось. Среди метающихся в голове мыслей мелькнул образ оставленного на траве магического камня.

Угасшая, было, в Лурине надежда вспыхнула вновь. Он ударил здоровяка коленом в пах. Удар получился слабым, но все равно - чувствительным. Медведь ослабил хватку и застонал. Воздух хлынул принцу в легкие, но он по-прежнему был придавлен к земле.

Лурин мысленно призвал волшебный камень, когда разбойник вновь принялся его душить.

Медведь почувствовал, что вокруг него что-то мелькает. Что-то круглое, испускавшее темно-красный свет. От этого предмета исходил сильный жар. Разбойник не обращал внимания и продолжал душить принца с явным намерением сломать ему шею.

Камень-глаз, который он вначале принял за крупного жука, остановился напротив его нечесаной белобрысой головы и, моментально раскалившись до беловатого свечения, метнулся вперед.

Что-то горячее, как вытащенный из костра уголь, вошло в горло Медведя прямо над кадыком.

Лурин ощутил, как с него скатилась гора.

Разбойник хрипел и хватался за горло, пытаясь заглушить страшную боль. Камень погружался все глубже, прожигая себе путь сквозь внутренности к задней стороне шеи.

Медведь метался с выпученными глазами, катался по траве и вдруг - затих, раскинув руки лицом вниз. Над его трупом с окровавленной дырой в шее поднялся камень-глаз, на нем с шипением испарялась кровь, такого же бурого цвета, как и он сам.

Лурин встал и отдышался. Нужно действовать дальше, шум борьбы мог разбудить остальных.

Вытащив у Медведя из-за пояса нож, он направился к землянке. Камень-глаз летел впереди.

Карт и Венора обнаженные лежали под простыней в комнате постоялого двора. Девушка лежала к наемнику спиной, тот все еще крепко прижимал ее к себе. Лицо наемника пересекала, закрывая изуродованный правый глаз, черная повязка.

Карт выпустил девушку из объятий. Чувство холода в животе напоминало, что рядом с ним - колдунья, но оно теперь притупилось.

За окном брезжил рассвет.

Венора встала и подошла к столу, где лежала ее дорожная сумка. Вытащив лоскут бумаги и мешочек с травами, она свернула самокрутку и прикурила от тлеющей на поставке лучины.

Она вернулась в кровать. Теперь дыхание девушки источало терпкий запах трав.

– Ты провел меня, Тириз Карт, - сказала она.
– Как ты узнал о заклятии, что наложила на меня мать?

Наемник покачал головой.

– Не знаю. Но я это сделал не только, чтобы защититься. Ты мне нравишься, ведьма.

Венора затянулась и выпустила дым в светлеющий воздух.

– Как-то в детстве я ругала мальчишек и клялась, что когда стану взрослой, убью любого мужчину, который меня обидит. Тогда мать наложила на меня заклятие. Сказала, что это просто шутка, но с долей серьезности. Ты как-то об этом узнал и воспользовался - единственный мужчина, кому я не смогу причинить боль или убить, будет тот, кто первый в меня войдет с моего согласия.

– Значит, виноват не я один, - усмехнулся Карт.

– Я просто забыла о маминых словах. Не зря она мне говорила держаться от наемников и солдат подальше.

– Думаю, все матери советуют такое своим дочерям.

– Иди к черту.

– Не злись.

– Я не смогу тебя убить сама, но это не значит, что за меня это не сможет сделать кто-то другой.

Девушка встала и принялась одеваться. Карт последовал ее примеру. Он вдруг заметил, что перед ним не двадцатилетняя девушка, а взрослая женщина, много чего повидавшая в своей жизни. Выражение ее лица стало более зрелым, кожа чуть постарела, но Венора оставалась столь же красивой.

– Знаешь, я видел в полудреме Лурина.

– Ты по нему скучаешь?
– бросила Венора едко.

– Я видел то, что он сейчас делает. Ночью он освободился из плена разбойников. Убил девятерых. Вернее, не он, а его камни-глаза.

– Я знаю, почему ты это видел.

– Я тоже.
– Наемник вытащил из машочка слабо светящиеся камни и задумчиво повертел в руке.
– Благодаря им.

– Между камнями существует неразрывная связь, - сказала Венора, завязывая на затылке волосы в хвост.
– Они стремятся вновь оказаться вместе. Это облегчит нам задачу.