Шрифт:
Наемник отыскал в комнате свою перевязь с мечом и повесил через плечо. Ветер стремительно усиливался, с шумом врываясь в оконный проем.
Венора простерла перед собой руки, смотрит вверх, губы двигаются, до Карта долетают обрывки слов.
Он на всякий случай задвинул на двери засов и придвинул стол.
Едва Карт это сделал, дверь зашаталась под градом ударов.
– Делай что-нибудь быстрей!
– крикнул он.
В дверь колотить перестали. Судя по звуку, ее подперли чем-то тяжелым.
Карт видел в окно, как половина мужиков отправилась к раскинувшемуся рядом леску.
Остальные окружили избу кольцом, на случай, если ведьма решит бежать. Из леса несли хворост и складывали у бревенчатых стен.
Карт выругался. Он сжег заживо многих, но сам умирать на костре не планировал.
Все еще глядя в почерневшее, будто затянутое клубами дыма небо, Венора поднесла ко рту мизинцы.
Избу заполнил оглушительный свист.
Напуганные внезапно поднявшимся ветром и тучами, часть крестьян убежали назад в село. Те, кто остались с Петро и его двумя друзьями, изумленно глядели на избу, свист был слышен даже здесь, на ветру.
– Эх, не взять нам ее, - вздохнул Игнат.
– Что ты сказал?
– прокричал Петро, треплющий волосы и одежду ветер мешал говорить.
– Ничего!
– Игнат покачал головой.
– Мы не сможем теперь поджечь дом!
– Она убила мою дочурку!
– заорал Петр, в бешенстве отбрасывая топор и хватая Игната за грудки.
– Эта ведьма должна умереть, ясно тебе?!
Из избы снова раздался леденящий кровь свист.
Петр вдруг осекся, увидев выражение на лице Игната. Тот смотрел ему за спину. Остальные мужики тоже изумленно таращились на дом колдуньи. Петр отпустил друга и повернулся.
Над крышей избы вертелся столб ветра, медленно обретая форму... коня. Скакун был черного цвета, глаза пылали красным, как две огненные головни. Его грива развевалась от ветра, кожа словно состояла из текучей воды - ветер носился вокруг него, не утихая ни на минуту.
– Святые боги, - прошептал кто-то из мужиков.
Конь принялся бить копытом в крышу избы.
Когда затрещало, крестьяне сначала не поняли, что происходит. Но потом все стало ясно. Они хотели убежать прочь, подальше от этого места, но их глаза были прикованы к дому Веноры, ноги отказывались повиноваться.
Огромный черный скакун топтал крышу избы, с треском ломались и летели прочь, уносимые ветром, куски бревен и досок. Оглушительное ржание коня эхом разносилось по всему небосводу.
Одного из мужиков ударило пролетавшим бревном. Ветер подхватил труп с разбитой головой, точно пес - игрушку, вознес над землей в сторону леса и бросил на раскачивающиеся макушки деревьев.
Закрываясь ладонью от разбушевавшейся стихии, Петро с Игнатом и остальные видели, как две фигуры - женская и мужская - вскочили на спину дьявольскому скакуну. Конь понес их прочь, быстро удаляясь в черном небе.
Гром от стука его копыт и ветер постепенно стихали. Перед белыми от страха селянами осталась лишь пустая изба с развороченной крышей.
Глава 4.
– Принц Лурин!
– щербатый рот разбойника расплылся в улыбке.
– Какая удача!
Лурин с трудом перевернулся на спину. Руки его крепко связаны, голова - болит.
Он лежал на траве у подножия дерева, вокруг собралось человек десять оборванцев с дубинами и топорами. Лица грязные, все смотрели на него и посмеивались.
– Наконец-то пойман братоубийца, - вновь заговорил щербатый бородач с косой саженью в плечах.
– Король объявил за вас награду, принц. Или за вашу голову, но - со всеми пожитками. Добрый, однако, у вас батюшка. Ахахаха!
– Он...он мне не отец, - проговорил Лурин. Язык слушался его плохо.
– Да?
– рассмеялся разбойник.
– Ну как скажете.
– Он обратился к одному из товарищей.
– Медведь, не надо было бить так сильно, он же головой повредился.
Двухметровый здоровяк по кличке Медведь тупо пожал плечами и негромко пукнул.
– Так или иначе, принц, - вновь заговорил щербатый.
– Живой вы стоите дороже, так что вам, можно сказать, повезло.
– Он вновь загоготал, вместе с ним засмеялись и остальные.
Лурин чувствовал смердящее дыхание разбойника, когда тот - будто бы доверительно - придвинул к нему свое немытое, заросшее бородой лицо:
– Ох, и гульнем мы на золото за твою голову, принц.
– Он широко улыбнулся, отчего вонь изо рта усилилась.
Лурина оставили в покое и занялись своими делами. Кто-то развел костер и принялся разделывать тушу оленя. Кто-то ушел спать в стоявшую здесь же на поляне землянку, трое отправились в дозор.