Провод перепаяли, заодно пропаяли наиболее важные цепи и в остальных двигателях. Профилактика пошла на пользу электросистеме — двигатели завелись без нежелательных задержек.

У трапа самолёта Первый секретарь ЦК попрощался с провожавшими его членами Президиума.

— В путь, товарищи! До свиданья, — сказал Никита Сергеевич,

Отзвучали последние приветственные напутствия. Один за другим взревели двигатели, взметая облачка пыли, и «Ту-114», дрогнув, медленно вырулил на взлётную полосу аэропорта Внуково. Ровно в 7 часов самолет, оторвавшись от земли, взял курс на запад.

Делегация летела на первом опытном образце Ту-114 с бортовым номером Л-5611, использовавшемся во время государственных и эксплуатационных испытаний. Кроме двух Ту-104 — разведчиков погоды, его сопровождал резервный Ту-114, экипажем которого командовал лётчик-испытатель ОКБ Туполева Иван Моисеевич Сухомлин.

Кратчайший путь из Москвы в Вашингтон лежит отнюдь не на широте Москвы. Самолёты летели по т. н. «дуге большого круга», иногда отклоняясь от прямой линии.

Прошли Великие Луки, Ригу, Стокгольм, Берген. Теперь под крылом был океан. В 10:18 миновали эсминец «Смелый», ожидавший в 200 милях от Бергена, в 10:58 траулер «Добролюбов», в 11:18 траулер «Заволжск», в 12:35 эсминец «Стремительный». Сквозь иллюминатор в сильный бинокль было видно, как океанская волна кладёт суда с борта на борт.

Самолёты летели через Северную Атлантику, оставляя по левому борту Фарерские острова, над Исландией, там их пролёта ждали траулеры, названные фамилиями писателей: «Лев Толстой», «Белинский», «Новиков-Прибой». В 13:43 Ту-114 прошли над Гандером, откуда справа стал виден Американский континент. Вошли в воздушное пространство Канады, затем пролетели над Новой Англией, подходя к Вашингтону с северо-востока.

Полёт протекал несколько дольше расчётного времени — 12 часов 21 минуту. Мешал сильный встречный ветер, его скорость временами достигала двухсот километров в час.

Никита Сергеевич осмотрел просторные салоны самолета, тепло поздоровался с каждым из своих спутников по поездке в США, с каждым членом экипажа корабля.

— Хорошая, удобная и вместительная машина, — заметил Хрущёв. — В ней и поработать можно, и посидеть есть где, и, наверное, покушать можно будет неплохо. На многих машинах летал, а вот теперь довелось и на этой лететь…

В полёте Первый секретарь продолжал работать с документами, отвлекаясь только чтобы поесть, изредка взглянуть в иллюминатор, или перекинуться парой слов с членами делегации. Он также сделал памятную запись в бортовом журнале самолёта. (Этот журнал пролежал на борту самолёта Ту-114 в авиационном музее Монино до 2005 г)

Самолёты, выбранные для полёта в США, не были оснащены разрабатываемыми перспективными винтовентиляторами, и не только потому, что решили их не обнародовать раньше времени. Хрущёва весьма позабавил рассказ о том, что американцы не нашли подходящего по высоте трапа и были вынуждены надставить его дополнительной лесенкой.

Самолёты с винтовентиляторами имели меньшую высоту шасси, и такого впечатления, как высокая первоначальная версия, произвести не могли бы. Однако на обоих Ту-114 уже стояли новые системы реверса воздушных винтов, это позволяло, в том числе, улучшить манёвренность самолёта на земле.

Самолёт приземлился на авиабазе Эндрюс, расположенной в 24 километрах от Вашингтона.

«Огромный серебряно-белый турбовинтовой самолет Хрущёва прибыл на американскую посадочную площадку 15 сентября. Появилось облачко белого дыма, когда колеса обожгли взлетную дорожку, и визит, который никто не мог бы представить себе полгода назад, начался, — так описывал этот момент корреспондент газеты «Крисчен сайенс монитор» — Даже сам самолет был свидетельством мощи. Это самый крупный воздушный лайнер в мире, настолько широкий, что не может поместиться на обычной рулежной дорожке, настолько высокий, что требует специального алюминиевого трапа, настолько большой, что его нельзя развернуть на главной взлетной дорожке аэродрома Эндрюс...».

Однако корреспондент ошибся. Самолёт катился по полосе, плавно снижая скорость. Подъезжая к расстеленной для встречи красной ковровой дорожке, Алексей Петрович Якимов перевёл пропеллеры на реверс, и Ту-114 плавно затормозил прямо напротив выстроенного на поле почётного караула.

Выходная дверь была обращена в другую сторону, но тут Якимов отключил реверс пропеллеров левого крыла, чуть прибавил газу, попеременно поигрывая тормозами то левой, то правой стоек шасси, и подруливая носовой стойкой. Огромный советский самолёт эффектно развернулся на месте, мощным потоком воздуха сдув головные уборы с военных, выстроившихся для встречи и замер, повернувшись выходной дверью к собравшимся. Толпа встречающих на мгновение замерла от удивления, а затем разразилась аплодисментами и восторженными криками, отдавая должное искусству лётчика. Этот маневр в Москве репетировали специально. (АИ)

Дверь открыли, и Первый секретарь ЦК КПСС торжественно ступил на трап, с высоты двухэтажного дома приветствуя собравшихся.

У подножия специально переделанного для приёма «Ту-114» трапа, надставленного по высоте, Никиту Сергеевича Хрущёва встретил президент США Дуайт Эйзенхауэр. Под щелчки множества фотоаппаратов собравшихся репортёров они обменялись рукопожатием.

— Очень рад Вас приветствовать на американской земле! — произнёс Эйзенхауэр.

— И я рад Вас видеть, — ответил Первый секретарь.