— Да и вчера ел, не только в 55-м! — пошутил Гречко.

— Вчера — понятно! А вот в 55-м году у нас мяса в стране не было. Едва хватало на обеспечение городов, снабжаемых по 1-й категории. Да что мясо! Очереди стояли за хлебом с шести утра. Нас тогда Монголия мясом выручила (АИ, см. гл. 01-27). Дальний Восток за счёт монгольских поставок выжил, да и в европейскую часть завозили много. Понял теперь, зачем нам международная кооперация?

— Ну... понял. А не дороговато будет самолёты на фрукты менять?

— А ты знаешь, сколько фруктов мы за один самолёт получаем? Не один дирижабль-фруктовоз, между прочим. Ты вот своё генеральское довольствие потребляешь, — упрекнул приятеля Хрущёв, — а ты останови машину разок, зайди в обычный магазин, и сравни прилавки сейчас, и пять лет назад. Не пробовал такой эксперимент провернуть? Вот попробуй.

— М-да... — Гречко задумался. — Я-то всё понять не мог... Понимаешь, чувствую, есть у нас в руководстве... я имею в виду — на самом верху... есть у нас какая-то влиятельная группа... Не знаю, как и сказать, чтобы понятно было...

— Есть такая группа, — усмехнулся Хрущёв. — Президиум ЦК называется.

— Да я не о том! Понимаешь, их вроде не видно и не слышно, а работа идёт. Ты посмотри, какой мы мощный старт взяли — и в промышленности, и в науке, и во внешней политике! Вроде как будто... теневое правительство какое-то работает. Которого никто ослушаться не может, — путано и сбивчиво пытался донести свою мысль Гречко. — Как раньше, в общем... Но при этом народ пачками вроде не сажают, разве что совсем уж совсем зарвавшихся...

Хрущёв внимательно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Серова.

— Иван Александрович, ты, вроде, что-то сказать хотел?

— Так точно. Товарищ Первый секретарь, — Серов вновь перешёл на официальный тон. — Прошу разрешения предоставить допуск следующего уровня товарищам Гречко и Ивашутину, для упрощения взаимодействия с ними лично и возглавляемыми ими ведомствами. Чтобы осознавали серьёзность ситуации в полной мере. События назревают нешуточные, особенно в ГРУ.

И Гречко, и Ивашутин уже имели допуск к документам с грифом «Особой важности». Следующим, высшим уровнем, был допуск по форме «Тайна». Ивашутин и Гречко понятия не имели о существовании более высокого допуска, и удивлённо переглядывались.

— Какие события в ГРУ? — удивился Ивашутин.

— ЕЩЁ один уровень? Выше, чем «Особой важности»? — переспросил Андрей Антонович.

— Ты за них ручаешься? — коротко спросил Хрущёв.

— За товарища Ивашутина — как за себя. Товарища Гречко ты и сам хорошо знаешь, — ответил Серов.

— Какой допуск хочешь предоставить?

— Полный. Они должны знать, что поставлено на кон.

— Хорошо.

Под взглядами Косыгина, Келдыша, Королёва, Устинова и Кузнецова Гречко и Ивашутин расписались в невиданных ранее красных бланках с грифом «ТАЙНА». Хрущёв достал из сейфа два экземпляра распечатки письма Александра Веденеева и вручил Гречко и Ивашутину.

— Вот. Читайте. За разглашение — расстрел без суда и следствия.

— Ого! Серьёзно... — Гречко начал читать.

Ивашутин взял листок молча.

Оба, прочитав первый абзац, как по команде подняли головы, изумлённо воззрившись на Первого секретаря.

— Это... это что? Шутка? — спросил Гречко.

— Угу... Только никто не смеётся. Видишь? — буркнул Никита Сергеевич. — Ты читай, Антоныч, читай.

Он достал из сейфа планшет, с приклеенным к нему синей изолентой новым никель-металлгидридным аккумулятором советской разработки.

Ивашутин первым дочитал письмо до конца.

— Это правда? — коротко спросил Пётр Иванович.

— К сожалению. Теперь понимаете, почему я так гоню страну вперёд? Мы должны, пока мы сами живы, успеть приблизиться к коммунизму настолько близко, чтобы уже не возникало соблазна повернуть назад, — пояснил Первый секретарь. — Добро пожаловать в «теневое правительство», товарищи.

— Так это что... вот... они все, — Гречко оглядел собравшихся потрясённым взглядом. — Они все — и есть …

— Посвящённые, — подтвердил Хрущёв. — «Масоны 33 уровня», это мы так между собой, в шутку, говорим. Вот, — он показал «новообращённым» планшет. — Это — ЭВМ из 2012 года. Аккумулятор у неё сдох за пять лет, пришлось наш приклеить. Это — один из нескольких предметов, полученных нами. Об остальном узнаете в Информационно-Аналитическом Центре, это вроде такой секретный НИИ, что ли, там изучается информация, которую нам прислали.

Гречко и Ивашутин несколько минут разглядывали планшет. Ничего подобного они раньше никогда не видели. Лучшего доказательства и не требовалось.