— А «Ситроена» не было? — спросил Дима.

— Ха! «Ситроен»! За «Ситроеном» в 6 утра приходить надо, как и за «Москвичом». Разбирают моментально. «Москвичи» — потому что дешевые, а «Ситроены» — потому что понты раньше них родились. А это твоя подружка?

— Это Ира, одноклассница. Алексей Иванович, мой папа. Пап, Ира хочет с нами поехать, можно?

— А тебя искать не будут, Ира?

— Нет, я предупредила.

— Тогда поехали. Залезайте назад. Спереди тут тесно, зато сзади — настоящие хоромы.

До этого Ира практически не ездила в автомобилях, только в автобусах. ЗИМ произвел на нее мощное впечатление: просторный салон, обтянутый не слишком дорогой, но очень качественной тканью, вроде драпа, красного цвета. приборная панель металлическая, но отделанная под дерево. посреди панели выделялся дорогой трехдиапазонный радиоприемник — для автолюбителей по тем временам роскошь почти запредельная. По обеим сторонам от радиоприемника на панели были укреплены два огромных крупных циферблата — спидометр и часы. Дима тоже обратил на них внимание:

— Ого! Вот это ходики! Пап, а кукушка в них есть?

— Нет, кукушки нет, — засмеялся Алексей Иванович. — Но часы действительно впечатляют. Вы там пристегнитесь.

— Так мы же сзади сидим, па!

— Это ты сэру Исааку Ньютону объяснять будешь, после того, как через лобовое стекло вылетишь, — усмехнулся Алексей Иванович. — Законы природы суровы, и выполняются автоматически.

Дима и Ира пристегнулись. Ремни безопасности с недавних пор входили в обязательную комплектацию любого автомобиля. Инспекторы дорожного движения строго следили за тем, чтобы все пассажиры и водители были пристёгнуты. Машина тронулась с места мягко, почти незаметно.

— Вот что мне тут понравилось, это гидромуфта, — сказал Алексей Иванович. — Видел, как трогались? На второй передаче! Первая тут пониженная, специально для плохой дороги. А третья — для езды за городом. Можно воткнуть вторую и по городу весь день ездить, не переключаясь. Здорово придумано. Считай, как коробка-автомат, только проще в обслуживании, не как у «Волги». И никаких проблем.

— Только разгоняется медленно, как катафалк, — пробурчал Дима.

— Тише едешь — одним куском приедешь, — хохотнул Алексей Иванович.

Поплутав по улочкам Фрунзенского района, через некоторое время выбрались наконец на Невский, и уже быстро понеслись по центральному проспекту северной столицы. Машин было много, но Алексей Иванович вёл ЗИМ уверенно, не в первый раз. Пересекли по дуге площадь Восстания, затем перепрыгнули Аничков мост, проехали ещё немного и остановились возле Дома книги. У самого входа останавливаться было запрещено, пришлось проехать немного подальше.

Покупателей в магазине было довольно много. Дима с Ирой сначала зашли в отдел фантастики, потом Ира посмотрела себе книги по биологии. Алексей Иванович, не раздумывая купил приглянувшиеся ей несколько книг, даже не став слушать её лепет:

— Да ерунда, не беспокойся. Я же вижу, что тебе для дела надо. Зарплата у меня неплохая. Не обеднею.

У прилавка с бумажными моделями глаза у Димы разбежались и долго не могли собраться в кучку, но отец сразу поставил ограничение по стоимости:

— Возьму на 50 рублей, (дореформенными) и не больше. Так что выбирай аккуратно и с умом.

Дима надолго завис, не зная, на чём остановиться — хотелось всего и сразу. Кооператоры сделали модель грузопассажирского Ту-115, но рядом лежал армейский Ми-4, судя по картинке — с управляемыми ракетами, что само по себе было сенсацией. Ракеты были выполнены без всяких подробностей, но от одного факта их присутствия сносило крышу. А ещё тут же лежал транспортный Ан-12, вертолёты Ми-6 и Як-24, и ещё множество всего интересного.

Из ступора его вывел раздавшийся над головой весёлый мужской голос:

— Лёха! Веденеев! Вот чертяка, всё еще на пузыре летаешь? Какими судьбами?

Дима и Ира обернулись. К отцу подошли двое мужчин примерно его возраста: один в синей форме пилота ГВФ, от одного вида которой у Иры участился пульс, второй — в обычном тёмном костюме.

Алексей Иванович обернулся, и расплылся в улыбке.

— Васька! Славка! Здорово, черти полосатые! Не ожидал вас увидеть!

Судя по реакции отца, Дима понял, что это его давние знакомые.

— Ты чего тут? — спросил отца пилот.

— Да вот, сына с подружкой привёз, модели купить, а он всё никак выбрать не может. Дима, Ира, это мои друзья, ещё с лётной школы, — представил подошедших Алексей Иванович. — Это Василий Ниткин.

— Просто Вася, — пилот без всяких церемоний пожал Димкину руку, крепко, но осторожно.

— А это Вячеслав Баранов.

— Слава. Будем знакомы, — мужчина в штатском протянул Димке руку и весело подмигнул Ире.

— Ты так на Ил-14-м и летаешь? — спросил Алексей Иванович.