Внешнюю оболочку из урана-238 Курчатов сразу распорядился не делать, убедив Хрущёва, что это позволит заметно снизить радиационное заражение местности. (АИ)

Работа по переоборудованию Ту-95 была на личном контроле министра аваиапромышленности Дементьева (АИ). К середине 1957 года самолёт был переоборудован, ещё год ушёл на испытания — необходимо было отработать взлёт с габаритно-весовым макетом бомбы, убедиться в безопасности полёта, и научиться сбрасывать столь тяжёлый и негабаритный груз. К середине 1958 года Хрущёву доложили, что всё готово.

(В реальной истории носитель подготовили к середине 1959 года, бомба была готова раньше, но испытания отложили из-за визита Хрущёва в США в сентябре 1959 г, а затем перед испытаниями 112 дней ушло на демонтаж внешней урановой оболочки, чтобы уменьшить мощность взрыва со 100 до 50 Мт, для уменьшения заражения местности.)

Переоборудованный Ту-95 взлетел с аэродрома Ваенга 11 августа 1958 г (АИ, в реале — 30 октября 1961 г). Его сопровождал Ту-16, с которого производилась киносъёмка отделения бомбы, её последующего снижения и взрыва. (Смотреть здесь

Бомба была сброшена на парашютной тормозящей системе в 11.30, с высоты около 10500 метров. (В некоторых источниках называется цифра 15000, что маловероятно) Парашюты замедлили её падение, дав бомбардировщику время уйти на 39 километров от эпицентра. Она взорвалась на высоте 3700 метров над полигоном «Сухой Нос» (73®51' с. ш. 54®30' в. д.).

Через несколько минут после сброса небо и землю осветила ярчайшая вспышка, превратившаяся в огромный сияющий шар. Он почти коснулся земли, но тут ударная волна, отразившись от грунта, подмяла шар снизу, и он превратился в светящийся купол, быстро поднимающийся вверх (см. видео, там видно)

Исполинский огненный шар взрыва рванулся вверх, на высоту в 30 километров, и затем, словно ударившись о небосклон, расплылся в вышине 95-километровым раскалённым грибом, выросшим до 65 километров в высоту, внутри которого продолжала гореть пятикилометровая огненная сфера. Её сияние было видно на 1000 километров. Экипаж самолёта-носителя видел гриб взрыва во время возвращения на аэродром с расстояния до 800 километров.

От танков, строений и прочей техники, оставленной ради эксперимента ближе 30 километров, ничего не осталось. С тех, что стояли много дальше, сорвало башни, а сами они валялись с покореженными корпусами, опрокинутыми взрывной волной. Тяжелый паковый лед до 2 метров толщиной испарился на расстоянии пятнадцати-двадцати километров.

На расстоянии 100 километров от эпицентра находили жареных северных оленей — излучение на этом расстоянии вызывало ожоги третьей степени. В 270 километрах группа исследователей не только видела сияние через тёмные очки, но и ощутила жар взрыва. В заброшенном посёлке — 400 километров от эпицентра — были порушены деревянные дома, а каменные лишились крыш, окон и дверей. Акустическая волна была так сильна, что докатилась до острова Диксон и выбила окна в домах.

Вся связь на расстоянии нескольких сотен километров от места испытаний перестала работать приблизительно на 40 минут. Сейсмическая волна взрыва трижды обошла земной шар. Его отдалённый грохот был слышен за 2000 километров.

Замеры радиационной обстановки в эпицентре были проведены через 2 часа после взрыва. Радиационный фон оказался минимальным — не более 1 мР/час. Это больше всего озадачило американцев. При проведении в 1952 году испытания Ivy Mike возникло серьёзное заражение местности.

(В ходе первого американского испытания водородного заряда основное заражение местности возникло в результате реакции урановой оболочки. При испытании заряда АН-602 урановая оболочка была заменена свинцовой, что и обусловило минимальный уровень заражения)

Салют в память Чжоу Эньлая получился эпический.

В момент проведения испытаний, когда на Новой Земле было 11.30, по Вашингтонскому времени была ещё глубокая ночь. Временная потеря связи и прохождение доклада заняли ещё несколько часов.

Президента Эйзенхауэра подняли с постели в шесть утра. Звонил генерал Твайнинг:

— Здравия желаю, сэр. Мне жаль вас огорчать, но случилось нечто совершенно жуткое. Красные устроили у себя на Севере настоящий Армагеддон.

— Что случилось?

— Красные честно предупредили, что будут проводить опасные испытания. Но они не предупреждали, что будет взрыв такой невероятной силы...

— Какой взрыв? Доложите подробнее. Это была очередная ракета с ядерным зарядом?

— Нет, сэр. Нам точно не известно. Но сила взрыва была адская. Сияние видели за 540 морских миль. Яйцеголовые оценивают мощность взрыва около 50 мегатонн. Возможно, больше.

Слушая доклад генерала, президент чувствовал, как струйка холодного пота бежит у него по спине.