— Магнитно... — Хрущёв с первого раза не смог даже выговорить название. — Это как?

— Используется твёрдотопливный заряд, как в ракетном двигателе, — пояснил Келдыш. — Но в топливо добавлена ионизирующая присадка. Вместо сопла к ракетному двигателю пристыкован канал, облицованный жаростойкой керамикой. Внутри канала уложены электроды, а вокруг него — электромагнитная обмотка, создающая магнитное поле.

При работе ракетного двигателя образуется большое количество газа, ионизированного за счёт добавления в топливо щелочных металлов. Поток газа с большой скоростью движется в магнитном поле, за счёт чего вырабатывается короткий электрический импульс мощностью несколько сотен мегаватт. Этот импульс в течение одной или нескольких секунд заряжает конденсаторы, а уже они в долю секунды разряжаются на рельсы электромагнитной пушки.

— Невероятно... — пробормотал Хрущёв. — Откуда такая технология? Оттуда?

— Оттуда, — подтвердил Келдыш. — Саму идею выдвинул ещё Майкл Фарадей в 1832 году, но первый рабочий образец будет построен в США в 1959м. У нас первый МГД-генератор должен был быть построен в 1965м. Мы изучили присланную оттуда литературу, провели расчёты, определили параметры твердотопливного заряда, после чего собрали лабораторную установку.

— То есть, мы уже обогнали ту историю на одиннадцать лет! — обрадовался Хрущёв. — Пусть в одном, частном вопросе, но обогнали! И на пять лет обогнали Америку!

— Ну, Никита Сергеич, наверное, главный успех будет, если у нас получится сделать боеспособный образец рельсовой пушки, — дипломатично заметил Келдыш. — На данный момент нам хвастаться особо нечем. Военные вряд ли примут всерьёз десятиграммовый снарядик из оргстекла.

— М-да... Надо хотя бы несколько десятков килограммов, чтобы было где разместить ядерный заряд и систему наведения, — заметил Хрущёв.

— На самом деле, кинетическое оружие хорошо тем, что ядерный заряд ему не особо и нужен, — ответил Келдыш.

— То есть, как? — не понял Хрущёв.

— Вы про метеориты читали? Метеорит — обычный камень или кусок железа, а иногда — даже кусок льда, — пояснил Келдыш. — Но метеорит движется в космосе на очень большой скорости. И когда он попадает в неподвижное препятствие, метеорит тормозится так резко, что его кинетическая энергия мгновенно преобразуется в тепловую. Например, мощность взрыва Тунгусского метеорита оценивается в несколько мегатонн в тротиловом эквиваленте. Притом, что Тунгусский метеорит даже в препятствие не попадал — он взорвался от резкого торможения в атмосфере.

— Таких показателей мы с помощью электромагнитной пушки, конечно, не достигнем. Метеорит для создания взрыва такой мощности должен иметь массу в несколько сотен тонн и скорость в несколько десятков километров в секунду. Но вот чтобы пробить любую броню или потопить корабль на расстоянии в несколько сотен километров, достаточно будет разогнать килограммовый бронесердечник до скорости 7 километров в секунду. А добившись начальной скорости в 9 километров в секунду, можно будет выводить лёгкие спутники на орбиту.

— А как попасть в корабль на расстоянии в несколько сотен километров? — спросил Хрущёв. — Система наведения нужна. То есть — управляемый снаряд.

— Да, — кивнул Келдыш. — Но снаряд после схода с рельсов пушки будет двигаться только по инерции, возмущающих воздействий, которые обычно действуют на ракету, таких, как импульс последействия тяги, в нашем случае не будет. Снаряд пойдёт по баллистической траектории. Если добавить самонаведение на нисходящем участке, на первом этапе — простейшее, например — с выбором самой крупной цели, мы сможем уверенно поражать авианосцы, не входя в зону их противовоздушной обороны. Причём, время реакции у электромагнитной пушки значительно меньше, чем у ракеты с аналогичной дальностью действия. Ракете требуется несколько минут на полёт, ещё несколько минут на подготовку старта, и её можно перехватить, хотя и сложно, если ракета сверхзвуковая. Снаряд весом в один-два килограмма, летящий со скоростью 6-7 километров в секунду, перехватить будет невозможно, по крайней мере, до начала 21 века технологий такого перехвата не существует.

— А противоракетную оборону с помощью такой пушки организовать можно? — спросил Хрущёв.

— Теоретически — да, — кивнул Келдыш. — Но в противоракетной тематике очень большую роль играет вычислительный компонент системы наведения. Лебедев добился больших успехов, но на серийный выпуск ЭВМ с достаточными вычислительными мощностями мы пока не вышли.

— Какой следующий этап работ по рельсовой пушке? — спросил Хрущёв.

— Сейчас Кириллин проектирует экспериментальную установку, которая позволит разогнать снаряд массой в несколько килограммов до скорости 7-8 километров в секунду. — ответил Келдыш. — Точные данные приводить не берусь, так как в зависимости от конфигурации твёрдотопливного заряда параметры можно варьировать в широких пределах.

Эту установку надо строить уже на полигоне. Зато её можно будет построить подвижной, в виде корабельной артиллерийской башни. На этой установке будут отработаны практические вопросы применения. Одновременно будет проектироваться боевая корабельная установка. Если удастся решить технические проблемы, мы сможем оснастить опытной рельсовой пушкой крейсер с атомной силовой установкой.

— Мстислав Всеволодович, а на подводную лодку такую пушку установить можно? На атомную?

— Теоретически — можно, но крейсер гораздо лучше подходит, — ответил академик.