Дирижабль снизил скорость и завис над одним из обычных московских дворов-колодцев, удерживаясь на одном месте работой двигателей.

— Никита Сергеевич, разрешите Колю высадить здесь, у его сестры день рождения, — Гарф указал на одного из членов команды дирижабля.

Парень уселся в алюминиевую корзину в задней части гондолы. В полу открылся люк, корзина пошла вниз. Парня опустили прямо во двор, он выбрался из корзины и помахал рукой. Корзину подняли, и дирижабль отправился дальше.

Жуков смотрел на эту операцию с неожиданным интересом.

— Борис Арнольдович, а ваш дирижабль виден на радаре? — спросил он.

— Практически не виден, товарищ маршал, — ответил Гарф. — За счет применения в конструкции стеклопластика он, фактически, радиопрозрачен. Американцы в подобных дирижаблях устанавливают мощный радиолокатор с большой антенной, прямо внутри оболочки.

— Интересно... — Жуков сосредоточился, что-то прикидывая в уме.

Дирижабль долетел до Долгопрудного, зашёл с подветренной стороны и пришвартовался к мачте. Корабль опустился и высадил пассажиров. Члены правительства с интересом рассматривали необычный надувной эллинг. Он был значительно больше самого дирижабля.

— Здесь мы ведём сборку нашего следующего корабля, — Гарф пригласил делегацию внутрь эллинга.

Под потолком эллинга, занимая едва ли не весь его объём, чуть заметно колыхалась огромная оболочка длиной около двухсот метров. По ней и под ней копошились десятка два рабочих, собиравших дирижабль. Нижняя силовая ферма была уже прикреплена к оболочке, а гондола ещё лежала на полу — в ней монтировали приборы управления.

— Ого! — сказал Дементьев. — Таких больших у нас ещё не строили... Какой у него объем?

— Сто тысяч кубометров, — ответил Гарф. — Расчётная грузоподъёмность семьдесят тонн, за счёт облегчённой конструкции.

— Семьдесят тонн? Ничего себе! — удивился Жуков. — У нас самолётов такой грузоподъёмности ещё нет, а тут пузырь с гелием... И на какую дальность рассчитываете?

— Десять-двенадцать тысяч километров. У корабля четыре дизельных двигателя, работают на обычной солярке, очень экономичные.

Пока члены правительства осматривали строящийся дирижабль, экипаж В-14 осмотрел его и подготовил к демонстрации.

Вышедшие из эллинга министры с интересом наблюдали, как доставивший их дирижабль маневрировал над полем, перенося с места на место тяжёлые трубы и бетонные плиты. В течение сорока минут несколько рабочих с помощью дирижабля выложили нитку из труб, длиной более трёхсот метров.

Тут уже заинтересовался Николай Константинович Байбаков. Ему предстояло строить нефтепровод от недавно разведанного месторождения. Забрасывать тяжёлые грузы в совершенно неосвоенные северные районы было очень нелегко.

— Сколько дирижаблей вы можете построить до конца года? — спросил Байбаков.

— Сейчас наши возможности ограничены, — ответил подошедший Главный конструктор ОКБ-424 Михаил Иванович Гудков. — Даже если мы соберём второй эллинг, сможем построить ещё один большой корабль, или пару малых, как В-14. Если нужно много кораблей, надо расширять производство. Людей не хватает. Надо обучать рабочих изготавливать детали из стеклопластика, это не самое простое дело.

— Надо закладывать серийное производство, — сказал Дементьев. — Похоже, что ваши дирижабли будут востребованы в народном хозяйстве.

— А насыпной бункер к дирижаблю можно подвесить? — вдруг спросил Каганович. — У нас есть проблемы с вывозом хлеба с целины. Урожай получился огромный, дороги, конечно, строили, но не везде успели построить. Шелепин очень просил помочь с транспортом.

— Проще сделать сначала наполнить бункер, а потом подцепить к дирижаблю, как контейнер, — ответил Гарф.

В-14 тем временем закончил сборку макета трубопровода, отлетел немного в сторону и вдруг сбросил с высоты нескольких сотен метров якоря, похожие на оперённые стрелы. Они вонзились в землю, дирижабль подтянулся к ним сматывая тросы на лебёдки, и опустился.

— Как видите, современный дирижабль может садиться на необорудованные площадки, — заметил Гарф. — Также он может садиться на воду. Американцы во время войны построили более 150 мягких дирижаблей и использовали их в качестве противолодочных. С 1 июля 1944 года эскадрилья из 6 дирижаблей полностью блокировала Гибралтар и не пропустила в Средиземное море ни одну немецкую лодку. С 1950 года фирма "Гудьир" возобновила строительство мягких дирижаблей. Они используются как противолодочные и для радиолокационного дозора. В этом году американцы построили дирижабль ZPG-2W объёмом 275000 кубометров и длиной около 100 метров. Он имеет дальность действия 15000 километров с полезной нагрузкой 8400 килограммов.