Лучшего аргумента, чем наличие дирижаблей у Америки, Гарф привести не мог.

— Считаю, что флоту необходимы дирижабли радиолокационного дозора, — уверенно произнёс адмирал Кузнецов. — Также нам понадобятся транспортные, противолодочные дирижабли, и тральщики.

— Товарищи, с таким объёмом заказов одному нашему предприятию никак не справиться, — ответил Гудков. — Тут целую отрасль создавать придётся.

— Ну, полагаю, придётся создавать, — заметил Каганович. — У нас сообщение с Забайкальем и Дальним Востоком налажено недостаточно. Не говоря уже о районах Крайнего Севера. Дирижабль, конечно, не самолёт... Зато ему не нужен бетонный аэродром...

— Товарищи, а "Гудьир", это, случаем, не шинная ли компания? — вдруг спросил Булганин.

— Так точно, Николай Александрович, — подтвердил Устинович. — Они вообще занимаются резиновыми и прочими надувными изделиями.

— Так, может быть, попробовать развернуть изготовление мягких оболочек на наших резиновых и шинных заводах? — продолжил свою мысль Булганин. — В Питере на "Красном треугольнике", к примеру?

— Да ты что, Николай Александрович, — удивился Хрущёв. — Они же резиновые сапоги да галоши делают. А тут — дирижабль!

— Вот именно, Никита Сергеич, — усмехнулся Булганин. — Вот представь обычного рабочего, который всю жизнь делает одни и те же галоши. И вдруг приходит он на работу, а ему мастер говорит: "Пошли, Василич, страна просит сделать дирижабль!" Ты только представь, какой у людей будет энтузиазм — вместо галош сделать этакую летающую махину!

Хрущёв вдруг повернулся, внимательно посмотрел на висящий под надувным потолком эллинга дирижабль, затем посмотрел на Булганина, и сказал:

— Верно говоришь, Николай Александрович! А если потом этот рабочий в отпуск полетит отдыхать в Сочи на этом дирижабле, который он своими руками сделал? Это ж... это же замечательно!

— Никита Сергеич, давайте обсудим вопрос на Президиуме? Я со своей стороны поддержу, — сказал Каганович.

Обратно на Красную площадь членов правительства доставил тот же В-14. Энтузиазм советских аэронавтов Хрущёву понравился.

Через пару дней на заседании Президиума ЦК обсуждался вопрос о серийном строительстве дирижаблей. При поддержке Кагановича и Булганина Хрущёву без труда удалось провести принятие Постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР "О серийном выпуске летательных аппаратов легче воздуха"

24. Тоцкий полигон

В сентябре 1954 года планировалось провести общевойсковые учения с применением тактического ядерного оружия.

Подготовка к этим учениям велась около года. Постановление Совета Министров об их проведении вышло еще 29 сентября 1953 года, вскоре после испытаний первой термоядерной бомбы в августе 1953го. Первоначальное представление о необходимости проведения учений было подписано Маршалом Советского Союза А. М. Василевским, Б. Л. Ванниковым, Е. И. Смирновым, П. М. Кругловым. Решение о проведении учений на обсуждение Совета Министров выносил министр обороны Николай Александрович Булганин.

Первоначально предполагалось провести учения на полигоне Капустин Яр, но затем этот вариант был отклонён. Весной 1954 года группа экспертов под командованием генерал-лейтенанта И. С. Глебова провела оценку Тоцкого полигона, расположенного между Куйбышевым и Оренбургом. Полигон был признан пригодным к проведению учений. Особенный интерес у военных вызвал пересечённый рельеф местности полигона. Военным хотелось оценить эффекты ослабления и усиления поражающих факторов ядерного взрыва в условиях пересечённой местности.

Тема учений была обозначена как "Прорыв подготовленной тактической обороны противника с применением атомного оружия". По складывавшейся политической обстановке в Европе на период середины 50-х это была типовая ситуация для действий советских войск на западном ТВД.

Основные цели, поставленные при проведении учений, были:

— Исследовать воздействие взрыва атомной бомбы по участку заранее подготовленной обороны, а также на вооружение, военную технику и животных;

— Изучить один из возможных вариантов подготовки и ведения наступления из положения непосредственного соприкосновения с противником, без отвода своих войск с первой позиции на время атомного удара;

— Научить личный состав армии — рядовых и командиров, — как практически действовать в наступлении и обороне во фронтовой полосе при применении атомного оружия своими войсками или противником.

На тот момент и учёные, и, тем более, военные, ещё недостаточно знали о радиации и её последствиях. Военным атомное оружие представлялось просто ещё одной, очень мощной бомбой, этакой волшебной палочкой, с помощью которой можно взломать любую оборону противника или остановить наступающие войска. Учёные и руководители вели себя не более ответственно. Большинство испытаний на тот момент проводилось в виде воздушных или наземных взрывов. Приглашённые лица часто сразу после взрыва ездили в эпицентр — посмотреть своими глазами, что получилось, потрогать ещё горячую, остекленевшую землю.