А через час артиллерийский и минометный огонь накрыл Новоселки. Запылала деревня. Люди заметались из конца в конец, не зная, что делать. Плач. Крик. Шум. Как вспомнишь всю эту картину, даже сейчас волосы встают дыбом.

В 5.40 над Бугом появилась дымовая завеса и взмыли красные ракеты. Это фашисты дали свой сигнал.

Первыми встретили гитлеровцев Иван Сергеев, Владимир Чугреев и еще двое бойцов. По переправляющимся на лодках и понтонах немцам они открыли огонь. Через некоторое время на заставу прибежала собака. В ее ошейнике Алексей Ипполитов — проводник собаки — нашел записку: «Немец к границе подтянул большое количество войск, наводит переправу через Буг в двух местах. Мы вступили в бой. Будем драться до последнего патрона. Не вспоминайте лихом. Сергеев».

Его наряд не давал переправиться фашистам в течение 30 минут. Свой воинский долг бойцы выполнили с честью.

В это время разгорелся бой на левом фланге, в дубовой роще. Наряд в составе ефрейтора Николая Бедило и стрелка Амансета Мусурупова, несмотря на артиллерийский обстрел, вел огонь с наблюдательной вышки. От попадания снаряда вышка загорелась, погиб ефрейтор Бедило, но Мусурупов продолжал стрелять:

— Нет, не пройдешь, гад, пока я на посту, пока живой!

Мусурупов упал на землю вместе с рухнувшей горящей вышкой.

Около 7.00 наблюдатель доложил, что с правого фланга немцы подходят к деревне. Оставив политрука Горбачева на заставе, с автоматом в руках я побежал на северную окраину. Вдруг навстречу повар Ковбаса:

— Когда пробу снимать будете?!

— Какую пробу? — остановился, не пойму, что спрашивает повар.

— Пробу, пробу, завтрак!

— Тьфу ты, дьявол! Не до того сейчас, — отмахнулся я и побежал дальше.

Метрах в 100–150 за околицей увидел гитлеровцев, лег за огромный валун.

— Огонь! — крикнул бойцам, занявшим окопы.

Бой длился каких-то несколько минут. Колонна гитлеровцев распласталась на земле. То ли убиты все, то ли залегли. У сараев стояли местные жители.

— Кто сходит в разведку? — спросил я.

Вызвался Кирилл Павлович Александрович. Пошел он, скрылся в ольшанике, вскоре возвратился.

— Вот! — и подает гранату на длинной черной ручке. — Немцев навалено много. От них несет водкой.

Григорий Игнатьевич Паневский, его сын Ваня, мой связной, и другие местные жители собрали оружие и боеприпасы и помогли принести на заставу. В этом бою особенно храбро дрались отделения сержанта Константина Занозина и младшего сержанта Василия Гребенюка. Меткими были выстрелы пулеметного расчета ефрейтора Василия Москвитина, Михаила Бричева, Ивана Михайлова, ручного пулеметчика Арсентия Васильева. Тут был и лучший наш снайпер Павел Капинос. Бричев и Михайлов получили тяжелые ранения. Их отнесли на заставу, где моя жена — Мария Ивановна — развернула так называемый «медпункт». К раненному в плечо Москвитину пришли на помощь Иван Бузин и Александр Смаль.

Примерно к часу дня Бузин и Смаль побежали за боеприпасами. Бузина ранило в ногу.

Гитлеровцы окружили Капиноса. Он предпочел смерть от собственной пули. В этом бою пали также К. С. Занозин и В. М. Гребенюк.

Нам пришлось отойти к заставе. Пулеметчику Васильеву я приказал засесть на чердаке дома Онищука (этот дом уцелел. Там теперь почта). Отважный пулеметчик вел оттуда огонь вплоть до трех часов дня.

Надо было подумать о связи с полевыми войсками. В Высокое в штаб 49-й стрелковой дивизии 4-й армии отправил жителя Новоселок Александра Ивановича Казиковича.

Не прорвавшись на правом фланге, гитлеровцы стали наступать от дубовой рощи. Здесь, на южной окраине Новоселок, гитлеровцев встретили отделения коммуниста Василия Шалагинова, младшего сержанта Кузьмы Никитина и группа наблюдателей-артиллеристов во главе с младшим лейтенантом. Огневые позиции этих отделений располагались у самых стен домов и сараев. Вначале это давало известные преимущества пограничникам. Но скоро дома и сараи загорелись. Их стены стали рушиться. Вот тут нашим воинам пришлось туго. И все-таки они не растерялись. Применяя пограничную хитрость и смекалку, они умело маневрировали и сдерживали натиск противника, пока не кончились патроны.

Командир отделения Василий Шалагинов.

Политрук Л. П. Горбачев.

Прибыли группы капитана Ф. М. Кондратьева — начальника штаба комендатуры и старшего лейтенанта Т. Т. Рынди — заместителя коменданта. Первая группа обороняла западную окраину деревни, вторая — юго-западную.

Вскоре на восточной стороне деревни появился гитлеровский десант. Против десантников действовало отделение младшего сержанта Ивана Абдрахманова под командой политрука Л. П. Горбачева со станковым и ручным пулеметом. Эти пограничники не только отражали наступление, но и не раз сами переходили в контратаки.

Леонтия Горбачева, весельчака, танцора, сердечного человека, любили бойцы. Приходили к нему за советом и местные жители. Как сейчас вижу его блестящие, восточного разреза глаза, слышу украинскую речь. Он умел говорить и по-киргизски, и по-казахски. Учился заочно, много читал, всегда помогал брату и сестре, которые жили в Ленинградской области.

15 часов.

— По дороге со стороны Паникв движется колонна пехоты, — доложил наблюдатель.

— А ну, дай бинокль! Это ж, наверное, помощь идет, — обрадовался я. Но, взглянув, понял: немцы.