Наиболее важные вопросы, связанные с приготовлениями врага, командование отряда доносило и в Москву, в Главное управление пограничных войск НКВД СССР.

В связи с напряженной обстановкой в первых числах июня отряд перешел к несению службы по усиленному варианту. Большинство офицеров штаба было командировано на заставы и комендатуры. Так, на 1-й комендатуре находился старший инструктор пропаганды политотдела старший политрук Н. А. Суховей, на 5-й заставе — начальник отделения службы отряда капитан С. М. Гриненко и старший политрук А. Г. Гречухин, на 17-й — старший помощник начальника первого отделения капитан Н. С. Голубев, на 7-й — заместитель коменданта по политической части старший политрук В. Г. Умнов и представитель округа батальонный комиссар Шанин и многие другие.

В штабе отряда и в штабах комендатур было введено круглосуточное дежурство командиров.

На всех заставах построили оборонительные сооружения полевого типа с учетом ведения круговой обороны внешнего и внутреннего кольца. Окопы, блокгаузы были связаны ходами сообщений. В целях маневра огнем в каждом окопе было по две площадки для ручных пулеметов (основная и запасная), стрелковые отчетные карточки с указанием расстояний и прицела. Чаще проводились учебно-боевые тревоги, во время которых отрабатывались варианты взаимодействия с соседними заставами, резервом комендатур и отдельными подразделениями Красной Армии.

Все видели и все знали жены командиров, но не паниковали, не говорили об эвакуации. Более того, они усиленно изучали военное дело, а по инициативе начальника санслужбы военврача II ранга И. И. Стукалова члены семей учились оказывать первую медицинскую помощь.

21 июня я возвратился с границы, где проверял боевую готовность. Подразделения отряда получили положительную оценку.

Во второй половине дня, заслушав доклады начальника штаба, заместителей, в 16.00 пошел домой. Очень хотелось повидать одиннадцатимесячную дочурку, да и отдохнуть надо было после длительной командировки. Но ни прилечь, ни пообедать не удалось. Примерно в 17.00 доложили о пожаре в районе 11-й заставы в д. Котельня-Боярская. А часом позже возник пожар на сопредельной стороне. Пришлось выехать на место происшествия и принять срочные меры к ликвидации пожара и усилению охраны границы на этом участке. Только вернулся в штаб — вызов к прямому проводу. Состоялся разговор с заместителем начальника пограничных войск округа комбригом А. П. Курлыкиным.

После 24.00 мой заместитель по разведке майор В. В. Видякин доложил, что на участке 2-й заставы с сопредельной стороны перешел местный житель и сообщил, что в 4.00 начнутся военные действия против Советского Союза.

В 1964 году, занимаясь изучением событий на участке отряда в июне 1941 года, я совместно со старшим научным сотрудником Музея обороны Брестской крепости Т. М. Ходцевой установил, что человеком, принесшим нам это важное и страшное сообщение, был Иосиф Максимович Бадзинский, в ту пору владелец одной из трех мельниц в селе Старый Бубель. Иосиф Максимович служил в старой русской армии, участвовал в революционном движении 1917–1918 годов. Когда ему стало известно время нападения фашистских полчищ, он, не раздумывая долго — идти или не идти, взял косу и пошел к Бугу. Косцов гитлеровцы не трогали. Улучив момент, Бадзинский бросился в воду, прямо в одежде. Фашистский пограничный патруль заметил его на середине реки и открыл автоматный огонь. Иосиф Максимович притворился убитым и благополучно достиг нашего берега. Здесь он был задержан пограничным нарядом.

— Скорее на заставу! Я должен сообщить сведения государственной важности.

Пограничники вызвали тревожную группу, а на плечи Бадзинского, дрожащего от волнения и пребывания в воде, накинули теплую куртку [9] .

Помню, выслушав рапорт Видякина, я тут же доложил о случившемся дежурному по штабу войск округа, ныне генерал-майору Е. В. Рыжкову, от которого получил ответ:

— Ждите указаний.

После этого мною было отдано распоряжение комендантам участков повысить готовность подразделений, а командному составу быть в полной боевой готовности. Затем (в порядке взаимодействия) проинформировал своих соседей справа — начальника 88-го пограничного отряда майора А. С. Зиновского (погиб во время войны) и слева — начальника 98-го пограничного отряда Украинского пограничного округа подполковника Г. Г. Сурженко. Оба подтвердили данные о подтягивании войск противника к границе. Обстановку я подробно изложил также члену Военного совета 4-й армии — дивизионному комиссару И. В. Шлыкову.

Начиная с 2.00—2.20 из всех комендатур, а иногда и прямо с застав начали поступать тревожные донесения о выходе танков и скоплении фашистских войск непосредственно у линии государственной границы. Еще несколько раз мы звонили в штаб округа. Отдал распоряжение привести все подразделения в боевую готовность, а на участке 13-й заставы подготовить средства для поджога или взрыва моста через Буг.

Время приближалось к 4.00. Командование отряда и вызванная группа командиров штаба продолжали выполнять ранее отданный приказ. Штаб отряда приступил к передаче приказа о приведении подразделений в боевую готовность, но до подразделений к 4.00 он еще не дошел.

Все двадцать линейных застав и штабы 3, 4, 5-й комендатур, их резервные заставы и приштабные подразделения подверглись одновременной атаке при поддержке артиллерии и авиации превосходящих сил противника. Штаб 1-й и 2-й комендатур и их резервные заставы, находившиеся на некотором удалении от границы, были атакованы несколько позже.

В связи с нарушением проводной связи мне не удалось связаться ни с командованием соединений Красной Армии, ни со штабом погранвойск округа, ни с партийно-советскими органами. Но открытым текстом на волне, установленной для отряда, по радио было передано: «Всем, всем! Германия начала военные действия. Начальник отряда майор Кузнецов».

Эти воспоминания не ставят целью дать полный анализ боевых действий на всех 20 заставах. Расскажу лишь о некоторых.

Форсировав Буг, передовые разведывательные отряды пехотных, моторизованных и танковых вражеских дивизий первого эшелона двинулись на позиции пограничников. Численный состав этих отрядов был от усиленной пехотной роты до усиленного батальона, который имел три роты. По «плану Барбаросса» такие отряды в основном предназначались для уничтожения пограничных войск. На это дело отводилось 30 минут.