Постепенно партизанские командиры поняли, что умелый и своевременный маневр — важнейшее условие успеха партизанской борьбы. Многие партизанские отряды стали осуществлять смелые длительные рейды по тылам врага. Такой двухнедельный рейд провел в сентябре 1941 г. украинский партизанский отряд С. П. Осечкина. Партизанский отряд, которым командовал И. Ф. Боровик, после успешных действий в тылу вражеских войск под Киевом вышел в конце октября 1941 г. из Малинских лесов и, совершив 600-километровый рейд, вступил в Брянские леса. Подвижностью и маневренностью отличались действия С. А. Ковпака. Партизанские соединения С. А. Ковпака и А. Н. Сабурова в октябре — ноябре 1942 г. совершили более чем 700-километровый рейд по глубоким тылам противника из Брянских лесов до Правобережной Украины. Крупные рейды осуществляли и другие партизанские отряды.

О масштабах действий партизан могут свидетельствовать хотя бы следующие данные. За пять месяцев с начала войны партизаны Белоруссии пустили под откос 597 вражеских эшелонов, взорвали и сожгли 473 железнодорожных и шоссейных моста, уничтожили 855 автомашин, 24 танка и бронемашины, истребили свыше 2220 немецких солдат, офицеров и полицейских [284] .

Важное значение приобрели действия подпольщиков в больших городах. Даже здесь ими были разработаны специфические методы действий. В Минске за время оккупации подпольщики осуществили 1500 диверсий [285] , уничтожили свыше 1600 гитлеровских военных и гражданских чиновников, в том числе главного палача — наместника Гитлера в Белоруссии Вильгельма Кубе. Приговор белорусского народа над палачом привела в исполнение подпольщица Е. Г. Мазаник. Активное участие в проведении этой операции принимали и другие героини Белоруссии — М. Б. Осипова, Н. В. Троян, Н. П. Дрозд.

В самом начале действий партизан установилось успешное их взаимодействие с Красной Армией. В конце января 1942 г. партизаны Московской области во. время глубокого рейда генерала П. А. Белова в направлении г. Вязьмы активно включились в наступление и штурмом овладели г. Дорогобужем. В течение всего наступления советских войск под Москвой партизаны оказывали им большую помощь, нанося удары по противнику с тыла, подрывая его коммуникации и доставляя ценные разведывательные данные. В свою очередь Красная Армия оказывала поддержку партизанам- еще и тем, что предпринимала такие наступательные операции, которые заставляли немецко-фашистское командование свертывать свои операции против партизан.

Возросшее партизанское движение нуждалось в объединенном руководстве. Вот почему 30 мая 1942 г. при Ставке Верховного Главнокомандования был создан Центральный штаб партизанского движения. Главнокомандующим советских партизан стал маршал К. Е. Ворошилов, начальником Центрального штаба — секретарь ЦК КП Белоруссии П. К. Пономаренко. Одновременно были созданы региональные партизанские штабы: Украинский, Брянский, Западный, Калининский, Ленинградский, Карело-Финский. Штабы партизанского движения сыграли огромную роль в развитии этого движения и осуществлении его взаимодействия с советскими войсками. Через партизанские отряды шла с Большой земли все возраставшая помощь советского народа вооруженной борьбе партизан.

Германское командование стало проявлять серьезную озабоченность партизанской борьбой, как только с ней столкнулись его войска, следовательно, с первых дней войны. Уже 25 июля 1941 г. этим командованием был издан приказ о действиях советских партизан. 16 сентября 1941 г. за подписью фельдмаршала Кейтеля как начальника штаба Верховного главнокомандования вооруженных сил Германии вступил в силу новый приказ — «О подавлении коммунистического повстанческого движения». Приказ содержал весьма примечательные признания. В нем говорилось, что «с началом войны против Советской России на оккупированных Германией территориях повсеместно вспыхнуло коммунистическое повстанческое движение», которое доходит до открытых восстаний и широкой войны. Это движение создает «всеобщую неуверенность оккупационных войск». Приказ требовал действовать против партизан с «необычайной жестокостью» и в порядке обязательной директивы провозглашал, что на оккупированных территориях «человеческая жизнь ничего не стоит» [286] .

Германское командование предписало войскам применять массовый террор как к партизанам, так и к мирным жителям. Оно ввело круговую поруку населения, бесчеловечную систему заложников и смертную казнь для всех «подозреваемых». 11 ноября 1942 г. Кейтель утвердил «Инструкцию о борьбе с партизанами на Востоке», составленную генералом Йодлем [287] . Эта инструкция, пронизанная опасениями в отношении возможного влияния деятельности партизан на германскую армию, предписывала резкое усиление карательных мер.

Но чем больше свирепствовали оккупанты, тем более разгоралось партизанское движение. Народные мстители, как называли партизан советские люди, стали подлинной грозой для фашистских завоевателей. Генерал Гудериан сетовал, что «партизанская война стала настоящим бичом, сильно влияя на моральный дух фронтовых солдат» [288] . Западногерманский идеолог милитаризма Вернер Пихт добавил к этому: «И чем дольше немецкий солдат оставался в этой стране, тем большим адом становилась она для него» [289] .

Оценивая общие масштабы действий партизан, необходимо принять во внимание те вражеские силы, которые оттягивались ими с фронта. Эти силы составляли летом и осенью 1942 г. 22–24 дивизии [290] . Но и в ближнем тылу фронтовых соединений приходилось выделять войска для отражения партизанских атак.

В течение 1943–1944 гг. происходил огромный рост партизанского движения, на борьбу с оккупантами поднялись новые десятки тысяч людей. За полтора года (середина 1942 — конец 1943) общая численность вооруженных партизан, несмотря на большие потери в боях, возросла почти в 4 раза — с 65 тыс. до более 250 тыс. (только в тех партизанских формированиях, с которыми поддерживал связь Центральный штаб партизанского движения) [291] .