На базе прежних отрядов создавались мощные партизанские соединения. По 3 тыс. человек имели к весне 1943 г. соединения партизан Украины: Житомирское под командованием А. Н. Сабурова и 3. А. Богатыря, Холмское под командованием Н. Н. Попудренко и С. М. Новикова, черниговское «За Родину», а также соединение под командованием Н. М. Таранущенко и К. А. Таранюка.

Рост военного производства в стране позволил значительно улучшить материально-техническое снабжение партизан в первую очередь вооружением, боеприпасами, взрывчатыми веществами, средствами связи. Со многими партизанскими соединениями и отрядами были установлены систематическая радиосвязь и воздушное сообщение с посадкой самолетов на партизанской земле.

Растущее значение приобретали партизанские рейды. Украинское партизанское соединение М. И. Наумова и И. Е. Анисименко совершило зимой 1943 г. рейд протяженностью 2 тыс. км и первым вышло на территорию южной Украины. Сумское партизанское соединение проникло еще дальше — в Прикарпатье, пройдя по тылам противника около 2 тыс. км. Успешно прошел дальний рейд Белостокского партизанского соединения.

Партизаны наносили все более сильные удары по фашистам, успешно уходя от их карательных экспедиций. Крупная экспедиция была предпринята германским командованием в декабре 1942 и январе 1943 г. против партизан Клетнянских лесов. Все усилия карателей оказывались тщетными: партизаны наносили им большие потери и успешно уходили на новые места, оставаясь хозяевами Клетнянских лесов. В январе — марте 1943 г. гитлеровское командование предприняло карательную экспедицию против партизан Калининской области и ряда районов Белоруссии. Партизанам пришлось вступить в тяжелый бой с превосходящими силами противника. По указанию Центрального штаба партизанского движения все находившиеся поблизости отряды и соединения предприняли совместные действия, завершившиеся поражением карателей. Столь же плачевно для гитлеровцев закончилась и крупная их операция из района Освея (Белоруссия) против белорусских и латышских партизан. Против карателей по указанию Центрального штаба успешно действовали под единым командованием калининские, белорусские и латышские партизаны. В то время как основные силы партизан занимали прочную оборону, с успехом удерживая свои позиции, по тылу карателей нанес серьезный удар латышский отряд В. П. Самсона. После войны на стыке трех границ советских республик был воздвигнут «Курган дружбы» в память боевого содружества и нерушимой сплоченности русских, белорусских и латышских партизан в совместной борьбе против общего врага.

Одна из самых крупных операций гитлеровского командования против партизан была осуществлена в западных районах Белоруссии в начале июля 1943 г. Эта операция проводилась силами 50 тыс. немецких солдат и офицеров под командованием генерал-майора полиции фон Готтберга. После 35-дневных напряженных боев каратели были вынуждены покинуть Ивенецко-Налибокскую пущу, ставшую местопребыванием партизан.

Расширялись масштабы «рельсовой войны», которая начала выливаться в единовременные удары по железным дорогам на обширной территории. Первый такой концентрированный удар был нанесен партизанами в июле — августе 1943 г. За несколько дней было подорвано свыше 133 тыс. рельсов, что составляло около 800 км железнодорожного пути в одну колею [292] . Второй такой удар под кодовым наименованием «Концерт» был нанесен во второй половине сентября 1943 г.

Укреплялось взаимодействие партизан с Красной Армией. Удары по коммуникациям врага приурочивались к наступательным операциям советских войск. Партизанские соединения и отряды помогали советским воинам преодолевать водные рубежи. Во время битвы за Днепр партизаны подготовили и передали Красной Армии 25 переправ. Они принимали активное участие в штурме ряда городов и укрепленных районов противника (Речица, Ельск, Черкассы, Знаменка и др.). В ряде случаев партизаны самостоятельно освобождали и удерживали до подхода Красной Армии города, районные центры и села (Новошепеличи, Овруч, Наровля и др.). С выходом Красной Армии в места базирования крупных партизанских соединений взаимодействие становилось еще более прочным и играло еще большую роль.

Глубокое сознание советскими партизанами своего интернационального долга способствовало включению в ряды партизанских борцов с фашизмом доблестных представителей народов других стран. Еще поздней осенью 1941 г. ефрейтор гитлеровской армии Фриц Шменкель покинул свою часть и вступил в советский партизанский отряд «Смерть фашизму», действовавший на территории Смоленской области. В составе этого отряда он длительное время сражался против гитлеровских полчищ за Советскую и свою немецкую родину. Весной 1943 г. на территории Житомирской и Ровенской областей был сформирован польский партизанский отряд, а затем польское партизанское соединение. В сентябре 1943 г. в Черниговско-Волынском партизанском соединении была образована польская партизанская бригада имени Ванды Василевской.

В мае 1943 г. из группы солдат и офицеров словаков, перешедших на сторону партизан, был создан словацкий партизанский отряд под командованием Яна Налепки. В ноябре того же года этот отряд принял участие в боях за г. Овруч, который в помощь наступавшим советским войскам атаковало Житомирское партизанское соединение. За отвагу и особые заслуги в развитии партизанского движения на Украине Яну Налепке, павшему в бою за Овруч, было присвоено звание Героя Советского Союза.

В боях с врагами советские партизаны накопили замечательный боевой опыт, выковали кадры подготовленных и знающих командиров, бесстрашных бойцов и превратились в грозную для врага силу. В тесном взаимодействии с Красной Армией партизаны предпринимали обширные и сложные операции, имевшие большое значение для хода войны. Партизанское движение в тылу врага стало важным фактором стратегического значения, который всесторонне учитывался Советским Главнокомандованием при планировании и проведении наступательных операций.

Не будучи в состоянии подавить партизанское движение, гитлеровцы вымещали злобу на отдельных партизанах, попавших в их руки. Они зверски расправились с тяжелораненым коммунистом М. Гурьяновым, комсомольцами Шурой Чекалиным, Лизой Чайкиной и тысячами других. Но ничто не могло сломить мужество народных мстителей, их веру в победу правого дела.

В дни, когда завершалось освобождение территории СССР от оккупантов, партизаны нанесли врагу ряд мощных ударов. Большая армия белорусских партизан принимала самое активное, разнообразное и инициативное участие в боях по освобождению Белоруссии. За три дня до начала Белорусской операции Красной Армии партизаны нанесли один из самых мощных ударов «рельсовой войны». За одну ночь в канун советского наступления они взорвали свыше 40 тыс. железнодорожных рельсов, парализовав работу железных дорог в тылу врага. Немецкое командование испытывало большие трудности с коммуникациями, не могло быстро перегруппировывать свои силы и подтягивать резервы. Партизаны господствовали на обширных территориях и по дорогам, которые они контролировали, выводили советские войска в тыл противника, помогая окружать крупные его группировки.

Все более расширялась братская помощь советских партизан своим друзьям и братьям в оккупированных странах Европы. В вооруженной борьбе народов оккупированных стран активно участвовали многие тысячи советских людей, заброшенных за рубеж перипетиями войны. Большинство из них составляли солдаты и офицеры, бежавшие из немецких концентрационных лагерей. Советские люди, даже оказавшись вдалеке от Родины, считали своим священным долгом участвовать в борьбе против общего врага. Своим героизмом и самоотверженностью они снискали себе любовь и уважение боевых друзей и населения Польши, Чехословакии, Югославии, Франции, Бельгии, Италии, Норвегии и ряда других стран.