За этот день бомбардировщиками, штурмовиками, истребителями произведено 3730 самолетовылетов. Поистине предельным был накал боевой работы летчиков.

Гитлеровцы принимали все меры к тому, чтобы сорвать наступление наших войск. В ночь на 15 июля противник спешно подтянул свои резервы в район Плугов — Зборов. Более 200 танков, крупные силы мотопехоты пошли в контратаку против наступавших советских частей. Положение создалось напряженное. И здесь серьезную помощь наземным войскам оказали летчики.

Бомбардировщики, штурмовики под прикрытием истребителей вылетели в район продвижения вражеских танков. Наши воины радостно встречали каждую новую группу «петляковых» и «илов». С восхищением наблюдали они с земли за смелыми действиями истребителей. В течение двух часов полковыми колоннами двести бомбардировщиков и более трехсот штурмовиков сбрасывали смертоносный груз на врага. В результате противник потерял до 40 процентов боевой техники, — контратака захлебнулась. Наши войска получили возможность развивать наступление в глубину.

Наносившая из района Золочева контрудар 8-я танковая дивизия немцев подверглась сокрушительному воздействию с воздуха, и сила ее удара была резко ослаблена.

С началом наступления советских войск на КП командующих наземных армий прибыли оперативные группы от действующих на данном направлении авиационных корпусов. Летчикам, находившимся в воздухе, уточнялись задачи, указывались новые цели, что способствовало общему успеху наступательных боев.

Так, командир штурмового авиакорпуса генерал В. Г. Рязанов находился при командующем 3-й гвардейской танковой армией у населенного пункта Нуще. Командир хорошо видел двигавшиеся впереди наши танки и огневые точки противника на высотах в районе Колтова. В. Г. Рязанов по радио указывал цели штурмовикам, помогал их отыскивать. Это повышало эффективность ударов с воздуха.

С первых же боевых вылетов, с начала наступления, летчики проявляли исключительную выдержку, мужество. Все были преисполнены стремления сломить сопротивление гитлеровцев, освободить советскую землю от захватчиков, бить врага дальше, до полного разгрома. Перед началом боевых действий в авиачастях проходили партийные, комсомольские собрания, митинги. Авиаторы клялись: не жалея сил и энергии сражаться с коварным врагом.

— Беспощадно буду бить врага, каждую очередь — в цель, — говорил перед личным составом Иван Бабак.

Не бросал слов на ветер Бабак. Восемь самолетов уничтожил он за время боев по окружению и разгрому бродовской группировки гитлеровцев, в боях за Львов.

Летчик Иван Домбровский из авиадивизии генерала Витрука 14 июля вел 12 «илов». У дороги, в овраге, он обнаружил танки и колонну автомашин. Штурмовики сделали шесть заходов. Летчики Сергей Фролов и Константин Родионов, снижаясь до бреющего, расстреливали гитлеровцев. В этот же день экипаж Родионова взорвал склад с боеприпасами.

Восемнадцать штурмовиков, ведомых Героем Советского Союза майором Лобкевичем, восемь раз заходили на цель. Несмотря на огонь зениток, летчики наносили удар за ударом. С наземного КП им передавали по радио: «Молодцы! Задание выполнили отлично!»

Танкисты горячо благодарили летчиков за высокоэффективную помощь с воздуха. Так, например, командующий 3-й гвардейской армией П. С. Рыбалко писал в штаб воздушной армии: «Штурмовики первого гвардейского штурмового авиационного корпуса за период взаимодействия с войсками 3-й гвардейской танковой армии на поле боя работали отлично. Личный состав танковой армии восхищался работой штурмовиков, когда они находились над полем боя и уничтожали технику и живую силу противника».

Немало похвальных отзывов было высказано в адрес наших летчиков, действовавших на львовском, рава-русском направлениях, и другими общевойсковыми командирами.

В период самых напряженных боев истребители авиационных соединений являлись надежной защитой войск от действий фашистской авиации. Отважные воздушные бойцы немедленно пресекали попытки вражеских бомбардировщиков атаковать наступающие наземные войска.

Прорыв сильно укрепленной обороны гитлеровцев на львовском и рава-русском направлениях — результат героических усилий всех родов войск: пехоты, танков, артиллерии. С честью выполняли свой долг в этих наступательных действиях авиаторы 2-й воздушной армии. Приведу несколько цифр, характеризующих напряженную боевую деятельность летчиков. За четыре дня с 14 по 17 июля бомбардировщиками, штурмовиками, истребителями произведено более 12 тысяч боевых вылетов. За это время уничтожено воздушными бойцами сотни немецких танков, 1219 автомашин, 117 орудий, взорвано 24 склада с горючим и боеприпасами, сбито 219 вражеских самолетов.

Партийное собрание во 2-й авиаэскадрилье 144-го гвардейского штурмового авиационного полка. Июль, 1944 г.

Наши летчики во время прорыва вражеской обороны, при окружении и разгроме бродовской группировки и в дальнейших наступательных боях показали не только высокие образцы мужества и отваги, но и подлинного боевого мастерства.

Штурмовики умножили свою славу ударами с бреющего полета, славу «ила» как воздушного сапера, блестяще расчищающего путь наступающей пехоте.