Кружатся в воздухе два круга — круг наших самолетов и круг самолетов противника.

На какую-то долю секунды Баевский успел поймать в прицел один из «фоккеров» — последовала короткая очередь из двух пушек. Летчик увидел, как огневая трасса прошила вражеский самолет и тот развалился пополам.

Штурмовики делали один заход за другим, обстреливая с пологого пикирования немецкие танки.

Было видно, как еще два бронированных чудовища, неуклюже развернувшись, замерли на месте. Тонкие струйки дыма медленно поднимались кверху. Разъяренные своим бессилием, фашистские истребители отчаянно лезли под огонь пушек ястребков и «илов».

При отражении очередной атаки гвардии старшему лейтенанту Макаренко удалось сбить на крутом пикировании зазевавшийся фашистский самолет. Оставляя за собой длинную пряжу дыма, стервятник врезался в землю.

Отойдя от нашей группы и разделившись на пары, фашистские истребители снова устремились к штурмовикам, которые, закончив работу, вытянулись за своим вожаком, чтобы идти домой. В это время нужна особая внимательность: в таком строю «илы» наиболее уязвимы.

«Фоккеры» наседали со всех сторон, появляясь то спереди, то с боков, то снизу. Небо прорезали длинные пунктиры огненных трасс. «Илы» подтянулись, пошли плотным строем. Убедившись, что расколоть группу штурмовиков не удастся, вражеские самолеты сосредоточили огонь на последней, замыкающей машине.

— Не робей, «горбатый», прикроем! — передал в эфир ведущий истребителей. И вся шестерка ринулась наперерез врагу. Несколько пушечных очередей — и пыл фашистских летчиков поубавился. Они потеряли две машины. Один из «фокке-вульфов» записан на боевой счет Георгия Баевского.

А внизу, где поработали штурмовики Кочмарева, горела броня танков, валялись вверх колесами пушки, тягачи, грузовые автомобили.

…Герой Советского Союза Николай Никифорович Кочмарев до сих пор не расстается с небом. Полярный летчик уверенно водит воздушный корабль над бескрайними северными просторами.

Не изменил своей профессии и Герой Советского Союза Георгий Артурович Баевский.

В 1971 году Георгий Артурович удостоен звания «Заслуженный военный летчик СССР» — высшего летного отличия. Летчик-испытатель Баевский всегда точно и хладнокровно выполняет намеченные планом полетов задания, чтобы проложить дорогу тем, кто вслед за ним будет штурмовать новые, еще не изведанные высоты.

Рад я весточкам, которые присылают мне в Москву мои однополчане Георгий Артурович Баевский и Николай Никифорович Кочмарев. На фронтовых дорогах сдружились мы и в послевоенные годы остались друзьями. Ведь, верно говорят, что нет крепче дружбы фронтовой. Хотим все вместе приехать на Львовщину поклониться могилам павших в боях воинов, посмотреть, как обновилась земля, в освобождении которой мы участвовали, самоотверженно сражаясь с врагом.

А. С. Сидоренко

Вокруг Радехова, окаймленные рощами и перелесками, раскинулись плодородные колхозные поля. Колосятся буйными хлебами нивы. То здесь, то там краснеют среди поля маки, роняя лепестки от дуновения ветра…

Здесь, неподалеку от извилистого Буга, двадцатого июля сорок четвертого года вел свой последний бой заместитель командира по политчасти 8-го гвардейского кавалерийского полка Антон Иванович Сидоренко.

В тот день сводный офицерский батальон противника несколько раз атаковал позиции конников, стремясь прорваться к Западному Бугу, чтоб выйти из железного кольца окружения. Стойко держались кавалеристы.

Ценой огромных потерь врагу удалось подойти к огневым позициям третьего эскадрона 33-го отдельного дивизиона ПВО. Силы противника почти в двадцать раз превышали наши. Уверенные в возможности прорваться, гитлеровцы шли напролом, строча из автоматов, оглашая воздух дикими криками.

Командир эскадрона капитан Волошин со своими бойцами дали решительный отпор врагу. Зенитчики вели огонь из крупнокалиберных пулеметов, автоматов, пистолетов. Разгорелись рукопашные схватки. В ход пошли гранаты, штыки, приклады. Храбро дрались гвардейцы Васильев, Филиппов, Попов. До последнего дыхания в упор расстреливал врагов старший сержант Толкачев. Отбивая наседавших с разных сторон фашистов, погиб командир эскадрона. Бойцы не дрогнули, не оставили занимаемый рубеж. Гитлеровцы уже просачивались на огневые позиции. Но и здесь продолжались смертельные поединки.

В этот момент воинам ПВО на выручку во главе разведвзвода подоспел подполковник Сидоренко. Он окинул взглядом поле боя и крикнул:

— Бейте врага! За Родину! Вперед! — и, пришпорив коня, повел конников в атаку.

С обнаженными клинками разведчики устремились за бесстрашным политработником. Кавалеристы врезались в гущу врагов. В этой схватке Сидоренко зарубил восьмерых фашистов. Преследуя противника, он вырвался вперед. Вдруг из-за угла прозвучала автоматная очередь. Смертельно раненный комиссар упал. Коновод Василий Кулиш метким выстрелом сразил стрелявшего гитлеровца. И тревожным голосом возвестил: