Я сама не заметила, как сунула руку в карман, и стиснула лежащее там белое пушистое перо, но, как ни странно, мне от этого полегчало - отступила обида, и сгинул, рассеялся страх, и мне стало легко, будто кто-то незримый отвел крылом мои печали...

...перо? Какое перо? Как оно оказалось у меня в кармане? Когда я успела переложить его из куртки?

И главное - зачем!

Зато, когда лифт остановился на нашем (самом последнем!) этаже, я смогла выйти из него с невозмутимым видом, и даже своими ногами, а не цепляясь за шефа.

Пора переставать брать пример с Кекса, вот что. Что за манера - зажимать мужика по углам, и капать на него слюной?

Ничего-ничего, вот пойдем на собачью площадку - там нас обоих живо от этого отучат, станем с ним воспитаны, социализированы и дисциплинированы, хоть без намордника выгуливай. Рядом с шефом.

А пока - не пора ли вам, Мария, немножечко потрудиться? Я встрепенулась, стряхнула навеянную лифтом меланхолию, и принялась вершить черное дело - уводить очередного своего клиента у предыдущего работодателя.

Ничего личного, Герман Сергеевич, мне нового шефа впечатлять нужно!

Хоть чем-то впечатлю, чего уж, раз неглиже не сработало...

Предновогодние недели в сфере туристического бизнеса - это такое время, такое... Прибыльное, сытное, но нервнозатратное и интенсивное. Кто-то, спохватившись в последний момент, пытается успеть организовать отдых своей мечты и не считается с затратами, кто-то, наоборот, стремится урвать «горящий» тур и отдохнуть по максимуму за минимальную цену. Семейный отдых у теплого моря, групповые детские туры по «родинам Деда Мороза», корпоративные поездки на базы активного отдыха. Внезапные клиенты - и срывающиеся старые заказы, «горящие» путевки, оптимизация расходов и минимализация потерь... Горячая пора. Сфера обслуживания.

 Наш офис исключением не был, и в последние недели перед Новым Годом менеджеры «Санлайт-тревелс» работали на износ. Телефоны раскалились, от мониторов голову поднять было некогда. До тридцатого числа мы с Игорем почти не виделись - разве что изредка пересекались по работе, да и то... Вскользь, мимолетно. Предновогодний аврал не миновал и его, и шеф бегал со встречи на встречу, и выглядел так, будто питается исключительно кофе и печеньками, подаваемыми секретаршами на переговорах. Успевал ли он при таком режиме спать - большой вопрос, но не удивлюсь, если нет. В конце концов, он поднял свой бизнес с нуля, и вряд ли бы ему это удалось, не умей он работать так.

Тридцать первое число было объявлено коротким днем, после которого всех сотрудников ожидали на корпоратив. Организацией корпоратива занималась Анна Николаевна, и при вручении пригласительного в ресторан на две персоны, прямо заявила мне, глядя на мое кислое лицо, что, если я не явлюсь - она воспользуется связями в бухгалтерии, и премии мне не видать, как своих ушей. И, увидев, что я не убоялась, добавила - никогда!

Я скисла окончательно, и пообещала, что буду как штык. В конце концов, премии в «Санлайт-тревелс» были вкусные. Хотя после сцены в лифте никакого праздника мне не хотелось, а хотелось шефа, и что самое мерзкое, не одно только либидо тому виной.

Мне хотелось на него смотреть, слушать голос, вдыхать горьковатый запах парфюма и свежий - кожи, ловить мимолетную улыбку, предназначенную мне - и улыбаться ответно.

Дура ты, Машка. Опять влюбилась. А ведь зарекалась после прошлого раза!

Прошлый раз, как известно, закончился плохо - крашеной курицей, замахом, завершить который бывшему не хватило духу и мучительным бракоразводным процессом.

Впрочем, в этот раз беспокоиться об изменах не приходилось - после той самой сцены в лифте шеф меня явно избегал, а при коротких встречах отводил глаза и старался скорее их свернуть.

Я грустно улыбнулась своим мыслям - даже если он и догадался, что спасительница с тросом и питбулем влилась в армию его обожательниц, то чего так маяться?

Как маленький, ей-ей.

Честно слово, Игорь Александрович, я не собираюсь преследовать вас с домогательствами!

Какой уж тут корпоратив, с таким настроением?

Но деваться было некуда, Анна Николаевна дама-кремень, и угрозами просто так не раскидывается, а поэтому утром тридцать первого декабря я заруливала во двор родительского дома в частном секторе - выгрузить Кекса и оставить машину, с тем чтобы после празднования в рабочем коллективе взять такси и ехать прямо к семейству налегке.

Семейство встретило суетой, шумом и гамом. Младшая племянница Маришка, «помогавшая» старшему брату крепить гирлянды под потолком, с визгом бросилась навстречу, чтобы повиснуть на шее - нет, не у меня, а у Кекса.

Кекс со стоическим выражением морды терпел слюнявые нежности, и только хвост, предатель, выдавал, что хитрая скотина на самом деле рада встрече. Вадька, племянник солидно спустился со стремянки, солидно подошел к тетке - и несолидно сгреб меня в объятия.

– Задушишь, лось!
– со смехом изображая негодование, попыталась я вырваться из захвата, но где там!