– Автограф взять можно?
– обворожительно улыбнулась затылку прародителя современных магов.

– Чего взять?
– уставились на меня карими глазами.

– Вашу роспись на клочке пергамента, - словоохотливо пояснила, всё больше и больше трясясь от первобытного страха.

– Зачем?
– Блин, да откуда же ты взялся такой дотошный на мою седую голову-то?

– На память о нашей незабываемой встрече и проведённых вместе минутах, - выдохнула куда-то в район уха жреца.

Мужик нервно дёрнулся, но отстраниться не попытался, всё также продолжил капать несчастной мне на натянутые до предела нервы.

– Да мы же с тобой даже не знакомы!

– В этом и состоит основная проблема?
– проснулся во мне психоаналитик.
– Я - Стефания, а вы - великий и могучий шаман...
– лицо мужчины начало наливаться кровью, - То есть, жрец Всея Египта!
– плюхнулась перед ним на колени и подобострастно пару раз стукнулась лбом об каменный пол.

Нервно дёрнув кадыком, "о, великий и ужасный" осторожненько поднял за шкварник и угмоздил мою тушку на крышку каменного гроба, а затем, усевшись рядом, вытер выступивший на лбу пот "Книгой мёртвых". От столь пренебрежительного отношения к магическим рукописным трактатам я аж задохнулась, и на целую минуту забыла, зачем вообще здесь нахожусь. Если честно, то непосредственная близость археологического маньяка с одной стороны и доисторического умертвия эпохи динозавров с другой, меня не очень-то и обрадовали, что и послужило толчком к активным действиям.

– Ну, так как, расписываться будем?
– придвинулась поближе к своей жертве.

Самодовольные кивки поспособствовали быстрому восстановлению нервных клеток, а я же лишь мило улыбнулась, мысленно прикидывая как бы его получше вырубить. Ниндзя из меня никудышный (мастер Харука - преподаватель по борьбе и физической подготовке - открыто заявил о полной профнепригодности адептки Зайкиной по его предмету), до борца сумо недотягиваю из-за весовой категории, а в обычном рукопашном бою мне хватает простой затрещины, чтобы я отчалила в нирвану. В связи с этим возникает животрепещущий вопрос: что же делать?

Ответ нашёлся неожиданно. Пробегающий рысцой мимо нас Гефестус, просто-напросто саданул кулаком жрецу по морде и всё, последний остался лежать ничком на полу, блаженно улыбаясь и в розовых снах командуя восставшим из мёртвых фараоном. Радостно взвизгнув и расцеловав египтянина в губы, лоб и щёки, выхватила у бесчувственного тела свиток и припустила за убегающими мужиками, которые, громко кряхтя и поминутно останавливаясь на перекур, уносили саркофаг Усеркары из каменного грота.

Осталось всего ничего - выбраться из каменного лабиринта и, желательно, в целостности и полным составом добраться до Ахерона, где нас уже ждут - не дождутся Старейшины. Вот только чувствую всё тем же пресловутым правым глазом, что дорога нам предстоит очень долгая и сложная.

– И что теперь с ним делать?
– повторно взвыл Старейшина, и удручённо уставился на меня с Ардом, словно мы могли помочь разрулить историю с маньяком.

– Отпустить и помиловать?
– подал голос виновник жарких дебатов.

– А может, тебе ещё и золотую медаль дать за самоотверженность?
– огрызнулась какая-то грымза, до жути похожая на Эдиту Марковну не только характером, но и внешним видом.

– А что, было бы неплохо, - моментально полез в бутылку Гефестус.

Тяжело вздохнув, привалилась к плечу Арда, который уже давно ушёл в прострацию и лишь в нужный момент согласно моргал зенками, мол, да, вы, несомненно, правы. Спать хотелось до одури, но синдикат даже и не думал прекращать свои жаркие споры, а лишь всё больше и больше распалялся.

Пока наше сплочённое трио добралось до Ахерона, на центральный город Египта уже опустилась звёздная завеса, сулящая мягкую прохладу после знойного дня и стойкую головную боль всем присутствующим в данной комнате из-за основательного недосыпа и переутомления.

На повестке ночи первым пунктом стоял маньяк, то бишь Гефестус, а уже потом будут разбираться с саркофагом усопшего фараона и его личным похитителем. Вот только с решением первого вопроса у Старейшин случилась небольшая проблема: светила Ахерона разделились на два противоборствующих лагеря. Естественно, агрессоры - требовали немедленного умерщвления преступника, и добродетели - "Всем и вся даруем людское прощение, их совесть им и будет лучшим наказанием!", согласитесь, девиз говорит сам за себя, поэтому ничего объяснять не буду. Стражи, присланные Академией СМП и принимавшие непосредственное участие в поимке маньяка, на данном суде выступали свидетелями, и всячески старались обелить Гефестуса в глазах разгневанных судей.

– Стефка, не спи, - легонько толкнул меня локтём дроу, - на нас уже неприлично косятся.

– И что?
– зевнула во весь рот, с риском вывиха челюсти.
– Сегодня я пережила нападение маньяка...

– Вот, - громогласно рявкнул один из обвинителей, отчего сон на некоторое время как ветром сдуло, - девушка подтвердила, что Гефестус и есть тот самый маньяк!

– Мужчина, во-первых, подслушивать нехорошо, и, во-вторых, не перебивайте меня, тогда и не будет нелепых недосказанностей, - возмущённо приоткрыла я заспанные глаза и с осуждением уставилась на невежу.