Но и этого мэтрам и мастерам было мало: они решили встретить "дорогих гостей" хлебом-солью. Данная "честь" выпала Кире и Арду, поэтому их нарядили в парадную форму, и сейчас муштруют ("глазами не моргать, слюни не пускать, непонятные звуки не издавать") на главной аллее, где с минуты на минуту ожидается появление божественной комиссии.

– ОНИ ЗДЕСЬ!!!
– взвыла Эдита Марковна, вваливаясь в холл и сбивая ведро с мыльной водой.

Поскользнувшись на жидком мыле, женщина дико воя и поминутно проклиная тот день и час, когда устроилась сюда на работу, проехала несколько метров вперёд и впечаталась в мэтра Олдена, который шёл проверять совместную практику трёх тружениц-адепток на ниве домашнего хозяйства на данном квадрате площади. Столкнувшись с местной грымзой, ответственный по распределениям не удержал равновесия, и хлопнулся на мокрый пол, заживо погребённый всё ещё верещащей Эдитой Марковной.

– Они здесь! Они здесь!! Они...
– никак не могла успокоиться женщина, удобно угмоздившись на задохнувшемся мэтре.

– Адептка Зайкина, почему у вас разлита вода?
– коршуном налетел на меня мэтр Олден, жалостливо поблескивая глазками, мол, снимите её с меня, из положения "Лежать, вражеская артиллерия наступает!".

– Так Эдита Марковна ведро толкнула, вот вода и разлилась, - с удовольствием сдала виновника переполоха.

– Они здесь! Они...
– встряла эта мегера, но заслышав в чём её обвиняют, резко поменяла пластинку.
– Да как вам не стыдно, адептка Зайкина! Я спешила, чтобы сообщить всем, что комиссия уже прибыла, а тут вы со своим ведром, прямо под ноги лезете. Уберите это наводнение немедленно!

Отлично, опять меня сделали крайней. А я, между прочим, сегодня вообще белая и пушистая, как в счастливом розовом младенчестве! И за продуктами в город сгоняла (надо же чем-нибудь вкусненьким умаслить "гостей"), и даже холл с девчонками вымыла до зеркального блеска (жаль, воском натереть не успели, чтобы комиссии жизнь раем не казалась). И, заметим, от меня сегодня не услышали ни единой ехидной реплики, ни одного слова поперёк никому не сказала, а была милой, приветливой и доброй, что бывает крайне редко и то, по большим религиозным праздникам. И вот сейчас, под конец "рабочего дня" такая чёрная неблагодарность...

– Я с радостью приведу всё в порядок, если вы соизволите освободить помещение, хотя бы на десять минут, - прорвалось-таки ехидство.

Мэтр Олден ничего не сказал, но тааак многообещающе посмотрел, что я с содроганием поняла, очередной список прегрешений и вытекающие из них штрафные санкции ожидают меня, несчастную, в ближайшем будущем. Эдита Марковна же не захотела ограничиваться одним лишь красноречивым взглядом и выдала оторопевшей адептке такую отповедь, что по её окончании мне срочно захотелось утопиться в мыльной луже. Если вкратце, то я - неблагодарная лентяйка, у которой руки не из того места растут и, вообще, Академия несёт одни только убытки из-за моих практических заданий или свободного времяпрепровождения (это она имела в виду треклятый трактир "Весёлый мельник").

Лаконично пожав плечами (подобные разглагольствования были чуть ли не ежемесячным ритуалом, коим противная змея подколодная пыталась приструнить разошедшихся адептов), вернула ведро в вертикальное положение и принялась елозить тряпкой по мраморному полу, ликвидируя огромную лужу.

– Уважаемая Эдита Марковна, вы мне уже плешь проели своими нотациями и...
– выжав тряпицу, всё-таки не смогла сдержаться от колкости.

– А вот здесь у нас, гости дорогие, холл Академии, в котором вы можете узреть...
– Неожиданно в дубовые двери ввалилась целая толпа народа. Впереди всех, словно ледокол "Ермак", плыл магистр Боули, оповещая громким ором всех о том, что комиссия припёрлась.
– Можете узреть практическое занятие: мэтр Олден и Эдита Марковна тренируют адептку Лопаткину, адептку Сивохину и адептку Зайкину как правильно оказывать первую помощь утопающему. Насколько я могу судить, то мэтр Олден являет собой неудачливого утопленника, - выкрутился из щекотливой ситуации шокированный магистр, исподтишка показывая нам кулак.

Комиссия в полном обалдении уставилась на нашу живописную группу. Девчонки в спешном порядке умудрились скрыться в неизвестном направлении, прихватив с собой помывочный инвентарь, поэтому на сцене остались только три действующих лица. Два из которых находились в горизонтальной плоскости и сейчас напоминали рыб, выброшенных приливом на берег, а одно усиленно тёрло тряпкой пол, что-то недовольно бурча себе под нос.

Эдита Марковна икнула и хваткой оголодавшего вцепилась в шею ответственного по распределениям, видимо, чтобы наглядно показать, что нужно делать, если человеку не удалось утопиться, но он всё также рьяно желает расстаться с жизнью. А я же старательно ликвидировала мини-океан, чтобы никто больше не намочил свои драгоценные ножки. И старалась не смотреть лишний раз в сторону магистра Боули, а то мало ли, директор-то у нас старой закалки - таких звездюлей за сорванную проверку вставит, что недавние отработки прегрешений мне раем земным покажутся.

Сделав несколько дыхательных упражнений из курса йоги, магистр Боули ещё пару минут полюбовался на разворачивающуюся картину и елейным голоском предложил комиссии пройти дальше. Те согласно покивали, сделали какие-то записи в своих блокнотах и порысили за директором, который уже поднимался по лестнице и громко вещал об истории создания Академии.

Пока члены комиссии неспешно шлёпали мимо меня, я с маньячим рвением натирала полы, но при этом не забывала рассматривать "дорогих гостей". Одеты они были в элегантные брючные костюмы, но у каждого представителя комиссии было нечто такое, что в корне отличало его от других, не давая затеряться в толпе.

Впереди шлёпал огромный рыжебородый мужик. Громкий топот его сапог разносился далеким эхом по зданию Академии, гулко отражаясь от стен и заставляя нервного Неупокоенного испуганно прятаться за гобеленом. Пройдя мимо меня, он ехидно хмыкнул, а на "сладкую" парочку так вообще никакого внимания не обратил, чем зацепил Эдиту Марковну за живое.

– Бог грома - Тор, - выплюнула она суфлёрским шепотом.
– Катается на колеснице, запряженной двумя баранами...

– Козлами, - не оборачиваясь, поправил громовержец.