– Магистр Боули, а мне что делать?
– полными слёз глазами уставился на старца пацан.

Директор затравленно посмотрел сначала на мальчишку, а затем закрутил головой по сторонам, да вертел ею так, что у мэтра Олдена зародились опасения (и он ими не преминул поделиться с присутствующими), мол, как бы достопочтимый директор Академии не получил защемление шейных позвонков. Зелёные глаза Аса, после слов ответственного по распределениям, озорно блеснули...

"Ой, не к добру это, не к добру," - проснулся врождённый радар неприятностей, но было уже поздно.

Стоило седовласому мужчине закончить говорить, как магистр нервно ойкнул, испуганно квакнул, что-то страшно щёлкнуло, и он так и остался стоять, громко причитая и пристально смотря почему-то влево. Но грымза этого не заметила, ибо с интересом смешивала какие-то порошки и растворы, отчего по комнате плавал удушливый запах серы и чего-то непонятного, но от этого не менее тошнотворного.

– Магистр, что с вами?
– а глаза-то какие квадратные у мэтра.

– Кажется, повредил шею, - невнятно последовало в ответ.

– Магистр, магистр, - подёргал за рукав мантии старца Локи, - ну, а мне-то что делать?

Чувствуя правым глазом неприятности, старательно копировала неодушевлённый предмет мебели, но, как оказалось в дальнейшем, мне не хватает то ли практики для реалистичности картины, то ли простого, но такого необходимого везения... Или же мозгов, тогда бы и не лезла с упорством дятла не в своё дело. Приметив мою бледную персону, магистр Боули обрадовался Стражу как долгожданной премии в десятикратном размере, поэтому, недолго думая, ляпнул:

– А за вами, молодой человек, присмотрит наша лучшая адептка - Стефания Зайкина!

"Вот блин!" - одновременно выдали здравый смысл и радар неприятностей, в простонародье именуемый правым глазом.

– Рад знакомству, - подскочил ко мне бог огня.
– Локи, - и протянул руку.

– Оч-чень прият-тно, - прощёлкала зубами, потому что меня трясло от нехорошего предчувствия какой-то грандиозной пакости.

– Стефания...
– так и не дождавшись от меня рукопожатия, подросток философски пожал плечами.

– Можно просто Стефа, - решилась-таки наладить дружественные мосты, наткнувшись на грозный взгляд и гневное шипение мэтра Олдена, который курицей-наседкой носился вокруг магистра, уговаривая его посетить медпункт, где уже имеется умный и крайне образованный эскулап Павлик.

– Тефочка, а давай мы с тобой немного по городу прогуляемся?
– уставился малолетка на меня жалобно-озорными зелёными глазищами.
– И ты свежим воздухом подышишь, да и мне будет польза - развлекательно-образовательная экскурсия как-никак!

И что мне оставалось делать, кроме как согласиться?..

Спустившись в пустынный холл, с сожалением констатировала, что Ард куда-то провалился, а он был мне сейчас истерично нужен, как кислород под водой. Ну, да, это всё лирика, романтика началась немного позднее.

Вывалившись во двор Академии, с "умилением" наткнулась на огромного чёрного дракона, который сладко посапывал в две дырки посреди небольшого садика - гордости мэтра Хигбери. Чтобы вам было более понятно моё состояние парализованного от ужаса кролика, скажу всего лишь одно: Айтраск по сравнению с этой чёрной ящерицей был сущим земляным червяком.

– Чего застыла?
– удивился Локи, тормознувшись где-то на полпути к воротам Академии.

Сил и выдержки (думаю, что непременно перешла бы на визг) на то, чтобы задать интересующий вопрос: "Чем эта махина питается?!?" просто не было, поэтому некультурно потыкала пальцем в сторону чёрного дракона и издала невнятное мычание слабоумного человека.

– А, это...
– стушевался Локи, но уже ровно через секунду его глаза заблестели в предвкушении знатного развлечения.
– Это Нидхёгг - наш транспорт!

– Тра-тра-тра... Кто?
– с сожалением была вынуждена признать, что нервы совершенно не к демону.

– Транспорт, - радостно повторил Локи.
– Хочешь покататься?

Вокруг меня поднялся небольшой ветерок - так интенсивно я отрицательно мотала головой, тайно надеясь, что неугомонный бог огня внемлет моим мысленным мольбам и не будет будить свою зверюгу. Но сегодня явно был не мой день...

Локи легонько махнул рукой в сторону дракона, и с его пальцев сорвался десяток серебристых, наэлектризованных молний, которые, весело потрескивая и игриво переливаясь на солнце, понеслись по направлению к спящей чёрной туше. Как ни странно, но попали все в "десяточку", то бишь в нос дракона. Полный негодования вопль (видать, сон уж больно сладкий снился), а затем рык, не обещающий ничего хорошего тому, кто осмелился таким кощунственным способом разбудить его чешуйчатую светлость, оповестили о том, что сегодня число могилок на погосте явно увеличится. И, как последнее предупреждение, оскаленные зубы как минимум с меня размером, раздутые ноздри, из которых валил едкий чёрный дым, и налитые кровью глаза профессионального убийцы.