Свет в доме горел. Я надеялась, мама и Валера уже заснули. Я немного боялась заходить. Хоть Настя меня и успокоила, но сейчас она не рядом, и не сможет меня защитить. Помешкав, я всё же зашла в дом.

Мама и отчим были в гостиной. В воздухе слышался слабый аромат чужого парфюма – врачи уехали недавно. На столе лежали бинты, пластырь и какие-то склянки. Валера сидел на диване. На его лице было множество порезов, но все неглубокие, будто кошка оцарапала. Левый глаз немного припух и покраснел, но никаких серьёзных повреждений не было. Валера мне ничего не сказал, даже не посмотрел на меня. Мама хлестнула меня злым, разочарованным взглядом.

–Уйди. – Холодно отрезала она.

Сейчас я поняла, каково Насте: теперь мама видела во мне свою старшую дочь. Наверное, она и от меня уже успела отречься. Впервые в жизни я не стала оправдываться, доказывать свою правоту. Настя права: иногда наступает момент, когда уже не хочется себя отбеливать, рассыпаться в объяснениях и аргументах, и становится даже проще оттого, что тебя считают чудовищем, перестают от тебя чего-то ждать и требовать. Главное, чтобы в твоей жизни был всего один-единственный человек, который вопреки всему остальному миру знал, кто ты на самом деле, невзирая на какие-либо поступки и обстоятельства. У меня такой человек есть. Так что мне плевать, что обо мне думают другие – я о них не лучшего мнения. Ничего не сказав матери, я поднялась в свою комнату.

Очнувшись в темноте, вся в испарине, я не сразу поняла, что лежу в кровати в собственной комнате. Я включила свет, села и отдышалась, привела бешеный пульс в нормальный ритм. Мне снился очень тяжёлый, неприятный сон. Мой город был погружён в темноту, но это была не ночь – что-то наподобие пепла заслоняло солнце. На площади стояла огромная, размером с частный дом, мясорубка. Вокруг неё было много людей: мужчины, женщины, дети. Несколько человек вели меня, связанную какими-то окровавленными жилами, к этому агрегату. Толпа встречала меня радостным смехом, возгласами и аплодисментами. Дотащив до мясорубки, меня стали запихивать внутрь. Я долго сопротивлялась. Толпа тыкала в меня палками, дети бросали камни. Наконец, они бросили меня внутрь. Я медленно опускалась к уже быстро крутящемуся винту. За несколько секунд до того, как меня разрезало бы на куски, жилы вдруг слетели с моих рук. Я посмотрела на толпу и увидела, что теперь связаны они – по рукам и ногам, и все между собой, но никто этого не замечал, они по-прежнему ликованием встречали мою скорую смерть. Позади толпы зияла огромная бездонная дыра. Жилы постепенно натягивались и утаскивали по очереди каждого из толпы в бездну, но люди начинали кричать и пытаться высвободиться лишь когда оказывались в шаге от расщелины. Я была единственной не связанной, значит, единственная имела возможность спастись, хотя всего за минуту до этого была единственной обречённой. Я схватилась за край мясорубки, чтобы выпрыгнуть, и в этот самый момент проснулась.

Я открыла окно и вдохнула студёного, ароматного воздуха. Он пах снегом, хотя осадков нет, земля ещё совсем голая. Небо едва начинало светлеть – уже раннее утро. Холод окончательно помог мне оправиться от ночной иллюзии. Я не смогла решить: был это кошмар или напротив, приободряющая метафора собственной жизни, причудливо преобразованная подсознанием. Спать уже не хотелось. Я решила пойти в больницу и дождаться Настю – может, она не спит и выйдет ко мне, если увидит в окно.

Я собралась, но прежде чем уйти, захотела выпить кофе. Войдя на кухню, я увидела Валеру. Он сидел за столом в компании рюмки и полупустой бутылки водки. Кофе мне сразу расхотелось.

–Стоять! – Приказал он, когда я хотела выйти из кухни.

Я проигнорировала его. Валера догнал меня, толкнул в стену и схватил за горло. Его лицо, итак деформированное припухлостью у глаза, было перекошено от злости. Я попыталась освободиться, но он ещё крепче сжал моё горло, так, что я с трудом могла вдохнуть. Я попыталась ударить его и получила сильный подзатыльник.

–Совсем страх потеряла, шлюха малолетняя? Я могу отправить тебя в спецшколу, а твою сестрёнку-шафку обратно на зону. Хочешь? – Процедил он, трясясь от злости.

–Это я тебя посажу, чёртов урод!

Я ударила его ладонью по больному глазу. Он вскрикнул и отскочил.

–Ну всё, сука, держись!

–Давай, ударь меня ещё! Только посильнее. Полиции же нужны доказательства.

Отчим хотел кинуться на меня, но после этих слов замер.

–Ты что несёшь, тварь?

–А можешь и не бить – сама себе пару синяков поставлю. И напишу на тебя заявление. Сможешь доказать, что ты меня не изнасиловал? Ради такого дела я даже с дружком пересплю, чтобы гинеколог факт полового акта зафиксировал. Что тогда будешь делать? Мама тебя не спасёт, я укажу время, когда её рядом не будет. Хочешь сесть, жирный ублюдок?

Впервые при ссоре со мной Валера выглядел напуганным и растерянным, хотя так зол, как сейчас, не был никогда. Он понял, что это не просто слова – я действительно была готова оклеветать его.

–Думаешь, мама тебя дождётся? – Продолжала я. – Нет, она сразу с тобой разведётся. И ты, если конечно не подохнешь, выйдешь лет через восемь нищим больным стариком вникуда, тебе даже жить будет негде. Поселишься на теплотрассе и скопытишься в первую же зиму. Нравятся перспективы? Теперь давай, кусок дерьма, ударь меня ещё! – Я подшагнула и толкнула его. – Ну что ты замер? Ты же крутой, любишь руки распускать! Давай, избей меня!

Валера трясся и буравил меня глазами, но с места не двигался. Собственное бессилие злило его даже больше, чем я сама. Поняв, что он сломлен, я дала ему настолько сильную пощёчину, насколько только могла. Моя ладонь вмиг стала бордовой, онемела и разгорелась жаром. На щеке отчима проявился яркий чёткий отпечаток.

–Тварь ты неблагодарная! – Процедил он. – Я тебя семь лет растил, кормил и одевал. И вот, чем ты мне платишь? Угрожаешь оклеветать? Я хоть раз смотрел на тебя не как на ребёнка? Хоть раз коснулся тебя не так?