– Кхелет хатра!
– завизжал проводник.
– Известные в шестом мире как...

– ... драконы, - выдохнула я.

И стоило мне произнести эти слова, как гигант рванул в пещеру. Я зажмурилась и вся сжалась, готовясь к удару, но ничего не произошло. Вихрь затих, и в пещере стало удивительно спокойно.

– Здравствуй, сестренка, - теплая ладонь легла на мое плечо и чуть сдавила его.
– Испугал? Прости.

– Женя, - я открыла глаза и снизу вверх взглянула на брата. Он стоял передо мной, приветливо улыбаясь, точно такой же, каким я видела его в аэропорту в нашу последнюю встречу - со светлой, аккуратно стриженной бородкой, немного обросший и осунувшийся, но всё такой же массивный и широкоплечий. Вместо привычной футболки с героями из любимого телесериала - серебряная туника, доходившая до колен и больше напоминавшая платье.

– Ты?
– прошептала я, касаясь пальцами его странного одеяния, выполненного из мелких чешуек, походивших на монетки.
– Ты...

Я посмотрела в его глаза - они не были карими. Радужка полыхала сумасшедше-оранжевым оттенком. Растерявшись, я отдернула руку и уставилась в пол, не в силах произнести ни слова.

– Эхтен Тахгер, наследный князь серебряного клана, - торжественно объявил проводник.

– Ну, вот и познакомились, - немного расстроенным тоном произнес брат.
– Иди ко мне.

– Нет, - я ползла под полог, избегая взгляда огненных глаз.
– Где мой брат?

– Я - твой брат, - князь раскинул руки.
– Сестренка, посмотри же на меня.

Не без труда я выполнила его просьбу. Прошла вечность, пока мы смотрели друг на друга. Он - с грустью, состраданием, мольбой, я - испуганно, удивленно, обиженно.

Что же сотворила с нами мать, раз теперь так больно платить за эту ложь?

Женя, вздохнув, присел рядом, не опуская рук.

– Иди сюда.

И я рванулась к нему, ища защиты от неизведанных миров и ото лжи, что жила вокруг нас все эти годы. Даже он, мой родной брат, едва не стал для меня чужим. Я уткнулась ему в грудь и заплакала навзрыд, трясь, как в припадке.

– Не хочу всего этого, - ревела я.
– За что вы так со мной?

– Тише, - Женя, чуть покачиваясь, гладил меня по спине.
– Тише, сестренка. Ты же сильная?

Он отстранился и, заглянув мне в глаза, довольно улыбнулся.

– Сама Кхелет расцвела в твоем взоре, - снова прижав меня к себе, он уперся подбородком в мою макушку.
– Я всегда верил, что ты - маг, что тебе нужно знать наш мир, что ты должна жить небом, а не отчетами на фирме этого идиота. Ты же сильная?

– Дааааа...

– Тогда прими эту правду, сестренка. Принеси нам поесть!

Вторую часть фразы брат буквально проорал. Я, всхлипнув, отстранилась и обернулась, но из-за полога не увидела, кому он отдавал приказ.

– А мама?
– спросила я, прижимаясь к брату ещё крепче.

– Мы найдем её. Обязательно найдем, - уверенно ответил он.
– Теперь ты в безопасности, ключница.

– А страж? Это он спас меня от...

– У жрецов на лечении.

– Жрецов?

– Скопище местных магов.

Я облегченно вздохнула.

– Тише, - брат погладил меня по спине.
– Сейчас мы поедим, поговорим о нашем мире и о маме, а потом... будешь делать всё, что пожелаешь. Согласна?

– Да. Ты только не... улетай, хорошо?

Какое-то время мы сидели молча. Брат растянулся на кровати, оглядывая полог, проводник играл с крылышками своей очередной жертвы, а я, изредка высовываясь наружу, пыталась понять, откуда берется странное ощущение, будто воздух осязаем и давит на меня.

– Женя?

– Что?

Ещё и уши закладывало. Звуки стали глуше, и я, испугавшись, что снова начинается процесс перестройки, задернула полог и забилась к подушке, обмотавшись одеялом.

– Опять странное ощущение, - пояснила я, когда брат, заметив мои метания, вопросительно вскинул брови

– Привыкаешь к новому миру, - успокоил он.
– Адаптация прошла, а это так... Восприятие ореола.

– Князь, - донесся тоненький голосок.
– Пища подана.

Женя отдернул полог, и я увидела перед кроватью мальчика лет десяти - светловолосого, смуглого и кареглазого. На нем были лишь белые бриджи, в ушах покачивались кольца серег из серого металла с несколькими птичьими перышками, щекотавшими плечи, а в руках он держал поднос с плодами всех оттенков красного, кусками чего-то, похожего на сыр, и румяными пирожками. Брат взял поднос, поставил на кровать и махнул рукой. Мальчик, расшвыривая босыми ногами траву, устилавшую пол, поплелся прочь, но у черного зева арки, ведущего, как я надеялась, в коридор, оглянулся и улыбнулся мне, продемонстрировав белые, как жемчуг, зубы.

– Вон, - фыркнул брат, и я удивленно посмотрела на него.

– Зачем так жестко?

– Он - слуга, - Женя покосился на духа.
– Ты ничего не рассказал ей о мире кхелет хатра?

– Она не захотела слушать.

– Эй, - возмутилась я, протягивая руку и хватая ярко-оранжевый фрукт. Он оказался мягким, и по пальцам потек липкий сок.
– Мне просто нужно прийти в себя. Я долго была в отключке. Ничего не помню после того, как ты заорал "Шаг"!

– Ещё бы мне не орать!
– фыркнул проводник.
– Ты застыла, как изваяние, между дверями!