Стаю я призвала давно, как только вышла из особняка. Рваное Ухо был где-то очень далеко, но я все равно его почувствовала. Причем не только почувствовала, но и на секунду увидела мир его глазами. Вокруг темными истуканами стояли деревья. Лес, все еще влажный от дождя, пах мхом, свежей листвой и кровью. Желудок сытно урчал, а по телу время от времени пробегали волны адреналина – Рваное Ухо все никак не мог успокоиться после недавней охоты.

Но вожак с готовностью сообщил, что придет на мой зов. И Стаю свою приведет.

И они пришли. Вынырнули из темноты, черные тени людских страхов, заставив Иннеке испуганно отпрянуть.

– Они тебя не тронут! – пообещала ей. Погладила по голове Черныша, почувствовала прикосновение теплого бока Рваного Уха. Где-то рядом был Ворчун, Дикий и еще… Еще шестеро. Одна из них – Верная, подруга вожака.

– Это же… Кимми, но это же волколаки! – Иннеке продолжала пятиться. Я почувствовала, как вокруг девушки всколыхнулись магические потоки, и попросила ее сейчас же прекратить. – Они крайне опасны и невероятно умны! – обреченно произнесла подруга, видимо, решив, что нас сейчас съедят.

Но есть нас никто не собирался – наоборот, волки радостно виляли хвостами, напрашиваясь на «погладить».

– Я слышала, люди говорили, что они появились в городе, – наконец, пробормотала она, приходя в себя. Но все еще недоверчиво смотрела, как я глажу по голове и чешу за ушком волков-убийц. – Решила, что мир окончательно сошел с ума. Но как?! Как тебе удалось?

Пожала плечами. Если бы я только знала!

– Сперва мы пойдем к твоему дому, а потом к лавке. Волки постараются взять след твоего отца. Конечно, лучше бы нам не привлекать внимания стражи... – сложно будет искать Клауса Беккера, одновременно убегая от Магического Патруля!

Но нам повезло.

Город спал, отгородившись наглухо закрытыми ставнями и дверьми от терзавшего Фрисвиль сумасшествия. Иногда вдалеке мелькали добровольные городские дружины – обычно дружинники ходили по двое или трое, на рукавах белели подсвеченные магией повязки. Но Рваное Ухо предупреждал меня заранее, поэтому нам удалось не ввязаться в неприятности и всего лишь пару раз напугать подвыпивших горожан.

Наконец, волки взяли след. Долго водили нас по кварталу, затем дошли до таверны «У Кривого Ясеня». Иннеке собиралась было туда заглянуть внутрь, сказав, что уже была здесь днем, но волки повели нас дальше. Порядком поплутав, мы – бочком-бочком, бегом-бегом – пересекли хорошо освещенную площадь Первого Императора и стали удаляться от квартала Ушеф. Я переживала, что мы свернем в куда более оживленный центр, но, оказалось, Клаус Беккер держал путь в сторону порта.

Мы шли по его следу ровно до тех пор, пока перед нами не показалась каменная стена куда выше человеческого роста, над которой время от времени предупреждающе вспыхивал магический купол. Где-то вдалеке виднелись массивные ворота и горели фонари, но туда волки не пошли. Сели, уставились на стену удивленно, словно не понимали, как она оказалась у них на пути.

Иннеке зажгла еще один светлячок и тоже уставилась на стену. Я же задрала голову, пытаясь определить, что там, за каменной кладкой. Оттуда шло влажное, ночное дыхание моря, которое шумело, накатывая волнами на берег, где-то совсем близко. К тому же казалось, в воздухе было разлито еще что-то, вызывавшее у меня подсознательную тревогу.

Волки тем временем закрутились, повизгивая и поглядывая на стену, словно спрашивали, как им через нее перебраться. Потому что тот, по чьему следу они шли, был именно там. Там, и совсем рядом!

«Ты уверен?» – еще раз обратилась я к Рваному Уху.

Да, он был уверен!

– Я знаю, что это такое! – обреченно произнесла Иннеке. – За этой стеной – Сумасшедшие Бараки. Так я и думала, Кимми! Он там… Мой папа там, и живым я его больше не увижу!

И она снова вознамерилась зарыдать, но я…

– Вам пора уходить, – сказала волкам. – Вы мне уже достаточно помогли, а дальше я сама!

Опустилась на колени, обхватила за шею вожака. Погладила Ворчуна, Черныша, мысленно коснулась разума Верной. Регулярные занятия магией позволили мне чувствовать волков куда лучше, чем прежде. Ощутить их привязанность, любовь и передать им мою благодарность. А еще понять то, что Верная ждет волчат.

Улыбнувшись, погладила вожака по голове. «Ты очень скоро станешь папой, – сообщила ему. – Уводи ее подальше и защищай свое потомство! В городе вам не место, как бы сильно я этого ни хотела… Здесь для вас слишком опасно. Уходите, и еще раз спасибо за помощь!»

Они постояли еще немного. Рваное Ухо неуверенно взвизгнул, вильнув хвостом. На этот раз он спрашивал уже у меня, уверена ли я! Кивнула, последний раз погладив его по голове, пообещав, что мы с ними обязательно встретимся. Наконец, они исчезли, растворились в ночи. Я же попыталась обнять застывшую Иннеке, но подруга не далась.

– Я должна его забрать, Кимми! Он не может там оставаться! Чем дольше он там, тем ближе тот момент, когда мне отдадут его тело. Но люди говорят… Если заразившегося Святыми Танцами увезти подальше от города, ему может стать лучше. Он обязательно выздоровеет, но не в Фрисвиле и не в Сумасшедших Бараках!