– Не ругайся, – произнес он. – Мне это не нравится.

Ах, ему не нравится!.. Хотела возмутиться, но прикусила губу. Три свидания, затем пусть катится куда хочет со своими предпочтениями!

– Как видите, с вами я предельно откровенна! – сказала ему.

– Но зачем? Он умирает, Кимми! – произнес этериец вполне человеческим голосом. – Ему уже никто не поможет.

– Но она хотя бы попытается! Вернее, мы вместе попробуем сделать все, чтобы его вылечить. А если не удастся, то хотя бы облегчить его страдания… Но если уж ему суждено умереть, то, по крайней мере, пусть это будет не здесь! Не в этом месте, – воскликнула я, потому что до нас долетел отдаленный вой, наполненный яростью и болью.

– Четыре, – произнес Арвид Римерин.

– Что – четыре?

– Четыре свидания, и этим утром Клаус Беккер будет возле твоего дома.

– Четыре?! Но ведь только что было три! Вы что, торгуетесь, лиор Римерин?!

– Дополнительные пункты сделки. Если хочешь свободу для Иннеке и Клауса Беккера, будет еще одно свидание.

– Во сколько? – нахмурилась я.

– Что именно?

– Во сколько он будет возле моего дома?

– В восемь. Я тоже буду у тебя в восемь.

Неожиданно взял меня за руку, и по моему телу тут же пробежала предательская горячая волна. Воспоминания о поцелуе из прошлой жизни никуда не спешили пропадать. Притаились, а теперь выползли из темного закоулка сознания и напали на меня исподтишка.

Впрочем, я не собиралась придавать им особого значения. Позже, пообещала себе, я подумаю об этом позже! Потому что сейчас, едва я успела отнять свою руку, как передо мной вспыхнуло синее кольцо портала.

– Как далеко вы его пробили? – поинтересовалась у этерийца, с замиранием разглядывая синие сполохи.

– До твоего дома.

– Но ведь это… Высшая Магия!

– Девятая ступень, – пояснил он, словно это было в порядке вещей.

И я со стуком захлопнула рот. У моего отца была Седьмая, и он считался очень сильным магом. Настолько, что его взяли в Академию Фрисвиля со всей его порядком подмоченной в Эзенфорском заговоре репутацией. А у Арвида Римерина, выходит, Девятая…

Это означало, что лучше уж не попадаться на его пути. Вернее, убраться с него, чем скорее, тем лучше!

Убраться пока не получалось, поэтому я неуверенно потыкала пальцем в кольцо огня. Никогда еще не видела пространственный портал так близко! Но я ничего не почувствовала – ни обжигающего жара, ни ледяного холода пространственного разрыва, лишь волнующиеся вокруг меня магические потоки.

– Пойдем! – лиор Римерин вновь вознамерился взять меня за руку. – Провожу, чтобы ты снова не стала неразумно обращаться с магией в совершенно не подходящем для этого месте.

Кажется, впервые из его уст прозвучало нечто, смахивающее на шутку. Но по уже сложившейся традиции смешно мне совершенно не было.

***

Его привезли на телеге, в которую была запряжена резвая каурая лошадка.

Иннеке, проведя ночь в моей комнате, лишь под утро отправилась к себе домой собрать кое-какие вещи в дорогу. Теперь же подруга кинулась к телеге и уставилась покрасневшими глазами на лежащего в ней мужчину. Губы девушки затряслись, но она так и не заплакала.

Потому что он был жив! Жив!.. На Клаусе Беккере была грязная, местами порванная роба, на него накинули темно-серое казенное одеяло, но… Он дышал и даже похрапывал. Спал.

Я, кивнув лиору Римерину, выдавила из себя приветливую улыбку. Затем, покосившись на четверых в черной одежде с золотыми этерийскими коршунами на плечах, тоже подошла к телеге. Уставилась на крупного седоволосого мужчину с изможденным лицом, которого Иннеке гладила по голове. Перевела взгляд на его здоровенную мозолистую руку, выглядывающую из-под одеяла, затем посмотрела на подругу.

Худенькая, тонкокостная Иннеке совсем не была на него похожа!

Тут к нам подошел Арвид Римерин.

– Твой отец спит, – сказал этериец, – и не проснется до сегодняшнего вечера. Когда очнется, дашь ему вот это, – он протянул Иннеке жестяную фляжку. – Тебе будет довольно непросто, потому что он, скорее всего, впадет в буйство.

– Я справлюсь! – заявила ему Иннеке. – Я обязательно справлюсь, лиор Римерин! К тому же к вечеру мы уже будем на месте, мне помогут папины дальние родственники...

– Постарайся продержать его в бессознательном состоянии как можно дольше. Пусть он проспит несколько дней подряд. Твой отец заболел недавно, и болезнь еще не успела разрушить его разум. Возможно, вдали от Фрисвиля ему станет лучше. Я слышал о случаях полного исцеления, но не хочу тебя обнадеживать.

– Я буду молиться за него и за вас, лиор Римерин! – горячо произнесла Иннеке. – Благодарю за вашу доброту! – и она упала на колени, вознамерившись поцеловать лиору руку.

Но он не дал, сурово сдвинул брови.