– Жив, госпожа, но он... Где же вы были? Вас повсюду ищут!

– Что с ним?! – перебила я Матея, чувствуя, как страх ледяными пальцами сдавливает горло.

– Он ранен, госпожа!

– Насколько серьезно?!

– Не могу вам сказать. Это… Это не в моей компетенции!

Произнеся столь сложное для себя слово, Матей почему-то отвел глаза и уставился в сторону, на огромный портрет основателя Банков Вестерброков, умершего еще три поколения назад. И вот тогда, мысленно взвыв, я снова подхватила длинный подол и ринулась в Западное Крыло, где располагались папины с мамой покои. Бежала, провожаемая изумленными взглядами слуг и тянущимися за мной, словно поземка, растерянными их голосами...

Похоже, в доме все уже знали, что меня похитили, но теперь-то я вернулась! Вернулась! Ворвалась в просторную гостиную и наткнулась на бледную, заплаканную Эльсану. Она сидела на софе, сложив руки на коленях, и безучастно смотрела в пространство перед собой, но, завидев меня, подскочила. Голубые глаза изумленно распахнулись, и мама покачнулась, словно встретила ожившего призрака. Кажется, вознамерилась упасть в обморок, но я успела подхватить ее раньше.

– Мама, сейчас не время для беспамятства! – заявила ей, хорошенько так встряхнув. – Что с папой? Он…

– Он спит!
– Эльсана вцепилась в мою руку. Смотрела на меня так, словно все еще не верила в мое возвращение. – Кимми, но где же ты была?.. Мы чуть с ума не сошли! Арвид Римерин…

– Он жив?
– перебила ее.
–  Арвид не пострадал?

– Жив и здоров, но вне себя от тревоги.

О, какое счастье!

– Что с папой?

– Он спит. Множественные магические повреждения, - произнесла мама лишенным эмоций голосом.
– Он довольно слаб, Кимми! Арвид Римерин лечил его, после чего усыпил. Сказал, что Робер проспит до завтрашнего дня...

– Он… - сглотнула. – Он выживет?

– Лиор Римерин пообещал, что Робер обязательно справится. Но Кимми, где же ты была? – спросила она жалобно. – Я чуть с ума не сошла! Арвид поднял весь город на ноги…

– Позже расскажу! Не сейчас… Что с Хендриком Страутом?

– Не знаю! Когда принесли твоего отца – чуть живого, всего в крови!
– и сказали, что тебя похитили, мне…

– Мама… Мама, не плачь! Я вернулась, а с ним, вот увидишь, все будет хорошо! Мне надо идти, а тебе позаботиться о папе…

– Идти? – не поверила она. – Но куда?! Куда, Кимми?! Куда же тебе надо идти?!

– Мне нужно найти Лукаса… Арвида Римерина!

Перед уходом я хотела повидать отца, но решила, что не стану. Не сейчас! Боялась, что остатки моих сил, подкрепленные сумасшедшей решимостью помешать старшему Краузу уничтожить город, распадутся, рассыплются на мелкие части, и я больше уже никуда не уйду. Останусь дома, буду сидеть вместе с мамой возле папиной кровати, держать его за руку, дожидаясь, когда его тело победит множественные магические повреждения, и он воспрянет из мертвых.

Но ведь я должна!

Неожиданно гостиную вошла бабушка, вся в черном, с траурным шарфом в седых волосах. Подозреваю, ей уже успели доложить о моем появлении, и она поспешила к Эльсане, сопровождаемая верной горничной Гретой и двумя служанками. Вошла быстро и уверенно, словно ей и не было под сотню лет, и я кинулась в ее объятия. Только вот плакать или падать в обморок Петра не стала. Деловито ощупала меня, разыскивая повреждения. Затем отстранила, заглянула в глаза. Осмотрела с ног до головы и, кажется, осталась довольна увиденным.

Спросила: «Краузы?», на что я кивнула.

– Я сбежала, - пояснила ей, – с корабля, на котором меня везли в Бенгирию. Бастен Крауз, к сожалению, выжил.
–  Не думаю, что демона мог бы сгубить попугай, змея и нашествие жуков и личинок.
– Бежала всю ночь и сейчас снова побегу. Бастен любит поговорить и многое мне рассказал, теперь мне надо предупредить Арвида Римерина. Краузы нанесут удар во время утреннего молебна, и я очень надеюсь успеть!

– Успеешь, - пообещала бабушка. – Грета, Сольвейг, быстро! Переодеть и привести ее в божеский вид! Негоже наследнице Вестерброков расхаживать по городу в таком виде.

– Но бабушка!..

– Это займет несколько минут. Эльсана, сейчас же прекрати рыдать! Грета, возьми платье из ее гардеробной. Клара, раздобудь Киммилии что-нибудь из еды!

Я собиралась было возмутиться, но служанки послушно кинулись выполнять бабушкины приказы. Мама снова всхлипнула, затем без сил опустилась на софу. Петра уставилась на нее с недоумением.

– Не понимаю причины твоих слез и обмороков! Твой муж выздоровеет, дочь вернулась живая и здоровая. Очень скоро все закончится.