Лейтенанты гасконцев и пуатевинцев, однако, скепсиса благородных господ не разделили. И с полным пониманием выделили господину Дрону по паре десятков солдат из той и другой сотни. Опытные вояки, они все поняли сразу и правильно. Горные кручи вокруг к особому благодушию, мягко говоря, не располагали.

Вдобавок ко всему, лейтенант пуатьевинцев отправил с ним еще и пятерку невысоких, крепеньких мужичков, вооруженных всего лишь простыми охотничьими луками. И никакого другого оружия, кроме разве что широких кинжалов на поясе, не имеющих.

– Графские лесничие из Бреннской чащи, - показал глазами в их сторону неулыбчивый лейтенант в ответ на вопросительный взгляд господина Дрона.
– Ходят тихо, видят далеко, а их самих в лесу обнаружить - только если с собаками, и то не всегда...

– О, - благодарный кивок лейтенанту, - разведка нам точно пригодится!

– А то ж...

Приказав выделенным бойцам выстроиться, что новоявленные подчиненные выполнили неожиданно лихо, господин Дрон приступил к постановке задачи.

– Значит так! Выполняем фланговое охранение. Охрана и разведка по левому флангу движения колонны.

– А справа чего же?
– раздался из строя задиристый тенорок.

Старшие товарищи тут же упихали задиристого куда-то назад, насовав для верности по ребрам - на предмет восстановления уставного порядок и дисциплины.

– А справа, - все же решил расставить точки над 'ё' господин Дрон, - охранение поручено местным орлам, ястребам и всяким прочим пернатым. Ну, и тебя отправим, если крылья отрастить успеешь. С перьями в заднице.

Дружный хохот известил, что незамысловатый армейский юмор всегда найдет дорожку к сердцу простого солдата. И неважно, какой век на дворе - двенадцатый или двадцать первый.

– Примерно в половине лье по направлению движения, - построжел голосом господин Дрон, - дорога выходит на скальный карниз. И идет по нему не менее трехсот туазов. Место для организации засады - лучше не придумаешь!

Наша задача: выйти на гребень скальной гряды и двигаться параллельно дороге. В случае обнаружения противника - принять все меры к его уничтожению.

Порядок движения. Выдвигаемся пешим порядком. Коней оставляете коноводам. Их вверх по склону - только если на веревках затаскивать. Впереди разведка, - кивок в сторону пятерки лесничих.
– В сотне туазов за ними гасконцы. Следом за ними, замыкающими - пуатьевинцы.

В случае обнаружения противника разведка возвращается, докладывает место его расположения. Получив команду, арбалетчики выбирают позиции для стрельбы, делают первый залп. Далее латники атакуют оставшихся, при поддержке наступающих за их спинами арбалетчиков.

Если не, дай Бог, противник обнаружит нас первым, гасконцы делают залп и также уходят за спину латников. Каковые атакуют супостата в рассыпном строю, поскольку сомкнутым строем здесь хрен где пройдешь! При таком раскладе разведку вешаем по окончанию боя.

Вопросы?

Вопросов не было. Лишь графские лесничии кривоватыми улыбками дали понять, что оценили шутку о повешении разведки. А также то, сколь исчезающе малой была в этой шутке доля собственно шутки.

Завершив постановку задачи, господин Дрон направил отряд в сторону спускающейся сверху длинной промоины. Оседлать гребень гряды, идущей вдоль пути следования колонны, получалось только здесь. Уже через пару километров дальше по дороге, где спускающийся к дороге склон превращался почти в вертикальную стену, подняться вверх можно было лишь на крыльях.

Подъем дался откровенно нелегко. Казалось бы, какие-то двести пятьдесят-триста метров вверх по склону, но потребовалось более получаса, чтобы их одолеть. Основной состав посольства за это время успел свернуться и уйти вперед. "Идиоты!" - прокомментировал про себя господин Дрон. Вместо того, чтобы подождать чуть-чуть и идти с прикрытым флангом, ломанулись вперед, как бараны. "Эх, может пронесет нелегкая!"

Нелегкая не пронесла.

Когда до участка, так сильно насторожившего господина Дрона в его воспоминаниях о будущем, оставалось чуть более полукилометра, впереди раздался грохот рушащихся камней и громкие крики погибающих под завалом людей. "Мля, как доктор прописал!" - пронеслось в голове у него. Арьегард похоронили под обвалом... Впереди путь, ясен пень, заранее завален... Теперь - знай, отстреливай попавшихся лохов!

Господин Дрон рванулся вперед, насколько это вообще было возможно в лесу. Все планы по разведке вражеских позиций и аккуратном отстреле засадников полетели к черту! Теперь нужно было, не теряя ни секунды, атаковать. Ведь каждый потерянный миг - это обильная жатва, которую соберут удобно устроившиеся на склонах вражеские стрелки!

Время, секунды проваливались между пальцами, оборачиваясь потерянными жизнями там, внизу!

А ведь предстояло мало того, что добраться до стрелков, так еще и спуститься с гребня до их высоты. По гребню хорошо было передвигаться вперед, но стрелки-то устроились ниже, на высоте не более пятидесяти метров.