Марико замерла в недоумении, ещё не успевшем перейти в страх. Но в то же время – так странно... – она будто побежала вслед за блондинкой в красном, быстро приближаясь. Девушка обернулась, и Марико увидела лицо, которое, наверное, было красивым, но теперь, перекошенное от ужаса, выглядело жалко и неприятно. Свет единственного фонаря отразился в голубых глазах блондинки, и неподдельный животный страх парализовал Марико в её комнате... Блондинка отвернулась, пробежала ещё с десяток метров и с размаху врезалась в запертые сетчатые ворота, которых в панике не увидела в узком тёмном переулке. Марико, влекомая и скованная непонятной силой, приблизилась к этому дрожащему, вжимающемуся в стену существу, и его дикий, звериный вопль взорвал ночную тишину, едва не оглушив...

В следующее мгновение Марико снова осознала себя стоящей в своей комнате, задыхаясь и дрожа в истерике. Неожиданно острая боль пронзила виски, и Марико тяжело осела на пол, теряя сознание...

–Марико! Марико, очнись!

Знакомый голос выплыл из тумана, и в ту же секунду в нос ударил резкий запах нашатыря. Она открыла глаза и увидела над собой встревоженное лицо миссис Дэвис.

–Боже, как ты меня напугала! – произнесла мать с упреком, моментально переходя от беспокойства к раздражению. – Что с тобой, с чего ты так верещишь среди ночи?!

Громкий, как и всегда, сейчас голос матери причинял острую боль. Марико провела дрожащей рукой по лбу и проговорила срывающимся голосом:

–Девушка... блондинка в красном платье... Она убегала и... он догнал её!..

–Какая ещё девушка?! – нетерпеливо отмахнулась миссис Дэвис. – Нельзя так распускаться из-за какого-то сна!

–Это был не сон, мама, – слабо возразила Марико, в растерянности и шоке плохо понимая, что не найдет сочувствия. – Я не спала. Я встала, чтобы открыть окно, и тут увидела...

–Перестань твердить мне о своём дурацком кошмаре! – перебила, не слушая, миссис Дэвис. – У тебя болит что-нибудь?

–Голова...

–Ну, так я и знала! – Она патетически возвела глаза к потолку. – Ты никогда меня не слушаешь! А я говорила: не сиди долго на солнце!

«Я же весь день была дома! – подумала Марико, но у неё уже не было сил возражать: голова горела, будто сдавленная раскалёнными тисками. – О! Ну почему бы ей не говорить потише?!» Марико закрыла глаза, уже не понимая смысла того, что продолжала выговаривать ей миссис Дэвис.

Наконец, мать погасила свет, оставив дочь в темноте, заполненной болью и глухим биением пульса в висках. Промучившись с полчаса, Марико забылась тяжёлым беспокойным сном.

Наутро она проснулась совершенно разбитая и не сразу вспомнила, что случилось, но её не оставляло сильное чувство, будто произошло нечто очень плохое. Машинально повторяя слова утренней молитвы – миссис Дэвис была католичкой, ревностной до бездумного фанатизма – Марико пыталась понять, что же её беспокоит. И вдруг вчерашняя галлюцинация встала перед внутренним взором со всей ясностью, и она поразилась ощущению, о котором забыла поначалу: казалось, будто кто-то чужой и сильный завладел её разумом, кто-то, кто хотел, чтобы Марико была с ним и смотрела его глазами... Какой-то ужас... Она что, в самом деле сходит с ума?..

Позавтракав без аппетита, Марико вымыла посуду – это было её ежедневной обязанностью также, как уборка дома, покупка продуктов, стирка – и хотела уйти в свою комнату, но, проходя через гостиную, взглянула на экран телевизора, где шёл утренний выпуск новостей, и остолбенела. Ведущая криминальной хроники рассказывала о дочери известного миллионера, убитой нынешней ночью в трущобах, а в верхнем углу экрана ярким пятном выделялась фотография красивой белокурой девушки.

Марико почувствовала, как пол закачался под ногами, и с тихим возгласом опустилась в кресло.

–В чём дело? – обернулась миссис Дэвис. – Что с тобой?

–Эта девушка... – едва проговорила Марико. – Я видела её вчера!

–Что за чушь ты болтаешь? Как ты могла её видеть, если весь день просидела дома? Возьми-ка градусник: у тебя, похоже, жар.

–Да нет же, мама! – голос Марико даже теперь оставался слабым: она, кажется, совсем не умела говорить громко. – Я видела, как она убегала по тёмной улице. Там были многоквартирные дома. За ней кто-то гнался...

–Марико, что ты несёшь! – миссис Дэвис выглядела не на шутку встревоженной. – По-моему, тебе лучше прилечь.

–Но, мама...

–Я сказала, выбрось этот бред из головы! – раздражённо оборвала её миссис Дэвис. – Вообразит себе не знаю что... Иди и ляг в постель.

Марико, чувствуя, как слёзы закипают на ресницах, вскочила и выбежала из гостиной.

–Но я же не сумасшедшая! – шептала она, сидя за столом и сжимая глухо ноющие виски. – Я виделаэту девушку! Господи, никто мне не поверит...

Весь день Марико молчаливо выполняла домашнюю работу, и только бледность и затаённый блеск глаз, словно бы постоянно полных слёз, говорили о том, что она силится скрыть охватившие её смятение и страх. В дневном выпуске новостей Марико услышала, что двадцатитрёхлетняя Мэри Холлис была найдена утром в одном из грязнейших кварталов города с перерезанным горлом. Экспертами было установлено, что смерть наступила вчера между одиннадцатью и двенадцатью часами вечера. На теле обнаружены множественные порезы, нанесённые острым предметом – скальпелем или бритвой.