Маша промолчала. Потому что знала - никакой новый дом они уже не увидят. Последнее, что они уж точно увидят, это будет длинный шприц со смертельной инъекцией. И в этом вина была только исключительно на Маше, которая не так давно решила, что такой способ избавиться от бездомных собак самый эффективный и гуманный. Расплата за ее действия настигала ее с бешеной скоростью, Маша это отчетливо понимала. Однако, она не могла примириться с мыслью, что Чаплин тоже должен поплатиться за ее ошибки. Маленький пес никому не сделал ничего плохого, да и физически не мог из - за своих размеров. От природы простодушный и добрый, он не заслуживал такого конца. И это осознание больно ранило ее сердце.

В окно Маша увидела, что подъезжают к какому - то длинному серому зданию.

Машина остановилась, и Маше стало тяжело дышать. Она задрожала всем телом и еле вымолвила:

– Слушай, Чаплин...

Маша нервно сглотнула слюну и продолжила:

– Как только они откроют дверь, беги! Я постараюсь как - нибудь сбить их, а ты беги за мной!

– Куда бежать?
– удивился Чаплин.

– Куда - нибудь! Беги и не останавливайся! Это не новый дом, нас здесь убьют.

Маша посмотрела на Чаплина, который глупо таращился на нее.

– Но вдруг...
– Чаплин хотел сказать, что, может быть, это все - таки новый дом, но не успел. Дверь заскрежетала и открылась. В солнечном свете блеснули солнцезащитные очки одного из студентов и тут, Маша, что есть сил, прыгнула в проем. Она передними лапами сбила парня, который стоял в проеме и, достигнув земли, бросилась бежать, не разбирая дороги.

– Беги, Чаплин!
– Заорала она на бегу.

Но Чаплин растерялся и не побежал. Он растерянно переминался с лапы на лапу - похоже, он ничего не успел сообразить. Парень что - то закричал, из кабины выпрыгнул второй человек и, было, бросился вслед за убежавшей собакой, но поняв, что не догонит, остановился.

Маша оглянулась и закричала снова:

– Чаплин, беги!

"Гав, гав, гав!" - звонко разнеслось по округе. Но Чаплин не ответил.

Больше Маша ничего не видела. Она не видела, как покорившегося Чаплина взял на руки собаколов и унес в серое длинное здание. Не видела, как Чаплин испуганно озирался по сторонам и как глазами искал ее.

Маша бежала по лесу и боялась остановиться. Через некоторое время, когда она уже почти полностью выбилась из сил, она все - таки перешла на шаг. Тяжело дыша, она брела по незнакомому лесу. Потом Маша упала на землю и заплакала от горя, которое разбило ее сердце...

Степа

Степа весь день составлял заказы, принимал деньги, отдавал сдачу, уносил и приносил еду. Степа работал барменом в маленьком уютном кафетерии возле торгового центра. Весь день у Степы не выходила из головы эта "грубая девчонка", которая обозвала его вонючкой. Парню было неприятно и неожиданно это услышать, поскольку Степа был очень чистоплотным молодым человеком, и, уж не принять душ перед работой для него было немыслимым делом. Наряду с этим в Степиной голове то и дело всплывало симпатичное лицо этой девчонки, ее вздернутый носик, серые и строгие глаза, белокурые волосы. И парень начинал злиться на себя, на своего внутреннего Степу, которого оскорбления девушки не особо - то и смутили: "Да как ты можешь думать об этой грубиянке?!". Но внутренний Степа только усмехался: "Ну и что, что обозвала, может быть у нее плохой день?"

"Плохой день? О, да! Конечно, раз плохой день, тогда можно! Можно оскорблять, обзывать, потому что день плохой!" - Отвечал Степа самому себе. Вообще он любил вести внутренние диалоги. Нет, не подумайте, что Степа какой - нибудь скрытый шизофреник, который хорошо прячется от врачей психиатрической больницы. Степа адекватный и спокойный парень, просто с чрезвычайно развитой фантазией и эти его, внутренние диалоги, часто помогали ему понять самого себя. И вот сейчас ему нужно было разобраться с тем, что происходило внутри него. С одной стороны здоровое возмущение на оскорбление Маши, с другой у него загорелся интерес к этой вздорной, по его мнению, девушке.

Клиентов было полно, так что к вечеру Степа прилично умаялся. И когда вышел подышать на улицу, он устало сел на стул во дворе и засмотрелся на звезды. Свет от фонаря падал на двор. Жара спала и поэтому сейчас была такая особая температура воздуха, при которой хочется гулять, не спеша пройтись по улицам, послушать шепот ночного города, посмотреть на людей. Послышался негромкий шорох ,и на освещаемую часть двора вышла собака. Она остановилась, повела носом.

– Иди сюда!
– Негромко позвал Степа, - иди, посиди со мной. Видишь, какая ночь...

Собака с минуту смотрела на Степу, затем подошла и села рядом. Влажные ее глаза тоскливо смотрели на молодого человека.

– Умница, - похвалил парень и погладил собаку по голове. Собака не ожидала прикосновения и резко отскочила в сторону.

– Ты чего испугалась?- воскликнул Степа, - не бойся.

Собака в двух шагах сидела от Степы и больше не решалась подойти.

– Ты, наверно, голодная? А?
– Спросил Степа, - Сейчас принесу тебе чего - нибудь. Жди здесь, поняла?
– покачал пальцем бармен и зашел в кафе. Собака послушно сидела на месте.