Собаки, засвидетельствовав счастливую встречу, ушли. А Маша подумала о Чаплине, что все - таки какой же он умный пес.

– Пойдем, я покажу тебе, где я живу.- Сказал пес, - Пойдем, долго нам все равно здесь нельзя быть, потому что придут злые люди и увезут нас.

Маша посмотрела на него:

– Куда?

– Не знаю - куда, но от туда ни одна собака не вернулась, - Пес испуганно понизил голос, - идем скорее!
– Выкрикнул Чаплин и побежал, семеня короткими лапами.

Маша побежала следом за ним.

Они пробежали несколько домов. Возле старой каменной двухэтажки пес юркнул в дыру под крыльцом. Маша остановилась и заглянула в дыру.

– Лезь! Давай быстрей!
– крикнул из темноты пес. Маша полезла, в нос ударил затхлый запах подполья, Маша фыркнула. Затем она очутилась на чем-то мягком, как оказалось, на старой телогрейке. Ее новый друг уже лежал на ней.

– Ну как тебе мое жилье?

– Уютно, - проворчала Маша. Черный пес с секунду смотрел на нее, потом сказал:

– Иногда люди мне выносят поесть.

Маша промолчала. Чаплин чертыхнулся:

– О, у меня есть кость!
– Он вскочил и начал рыть лапами землю. Затем он вырыл оттуда грязную большую кость и посмотрел на Машу.

– Хочешь?
– робко предложил он ей.

"Галантный какой!" - подумала Маша и чуть не рассмеялась. Несмотря на то, что ей ужасно хотелось есть, кость ей не приглянулась.

– Нет, спасибо.

Пес замер на месте.

– Не хочешь?
– Переспросил он. Черные его глазки влажно блеснули в полумраке.

"Он может и обидеться".
– Подумала Маша, глядя на то, как выжидающе он смотрит на нее.

– Ладно, давай.
– согласилась она. Пес снова чуть не подпрыгнул от радости.

Маша подползла поближе к кости и брезгливо понюхала ее. Запах мяса практически улетучился с кости, лишь чуть - чуть слабая его молекула говорила о том, что кость настоящая, некогда мясная. Видя, что песик за ней наблюдает, она аккуратно взяла в зубы кость, но тут же выпустила ее.

– Я не умею грызть кости.
– Призналась она.

Чаплин оторопел:

– Что? Не умеешь грызть кости?! Вот умора!
– Пес закружился вокруг себя. Он взвизгивал, подпрыгивал и махал хвостом.

– Что ты за собака, если кости не умеешь грызть?! Вот умора!
– Песик все никак не мог успокоиться, а Маша молча любовалась им. "Какой все - таки милый и почему я не любила собак? Надо бы завести себе такого же".
– Подумала она. Но тут Маша вспомнила, что теперь она и сама собака и слезы подступили к ее горлу.

Смешной пес показал ей, как правильно грызть кость. Маша попробовала, но у нее все равно ничего не вышло и тогда, после бесполезного урока, пес зарыл обратно свою драгоценную кость.

– Почему ты не съешь ее сразу?
– Спросила Маша.

– Не знаю. Мне просто нравится приходить домой и знать, что у меня есть кость.
– Задумчиво протянул Чаплин.

– А если ее найдет другая собака и съест?

Пес вскинул голову и прислушался, словно эта другая собака уже подошла и только ждет подходящего момента украсть кость. Но потом Чаплин снова положил голову на передние лапы:

– Не найдет. Здесь, кроме меня никто не живет. Люди не позволяют. Увидят другую собаку и гонят ее. Так что никто не найдет.

– А тебе не хочется вернуться домой, туда, где ты жил?
– Вдруг спросила Маша после некоторого молчания.

– Что ты? Я долго искал свой дом, но не нашел... - Ответил ей пес так, как бы ответил человек, при этом безнадежно махнув рукой.

– Знаешь что?
– Сказал черный пес после некоторой паузы.
– Оставайся у меня жить. Вместе веселее.

– Зимой замерзнем, - Задумчиво ответила Маша.

– Ну, наверно, нет.
– Ответил пес и зевнул.
– Здесь не замерзнем.

– А как ты потерялся?
– Спросила Маша у Чаплина. Чаплин вздохнул и рассказал Маше длинную историю.

Чаплин и злые кошки.

Чаплин потерялся около полугода назад. Тогда он еще был совсем маленьким. Все произошло внезапно. Одна маленькая ошибка стоила Чаплину того, что из - за нее его жизнь круто повернулась навсегда. Но обо всем по порядку.

Родился Чаплин год назад в теплой корзинке с двумя братьями и сестричкой, в доме уважаемого полковника и его семьи. С детства Чаплин не знал забот. Так как он был очень смышленым и милым щенком, его сразу все полюбили. Вскоре его двух братьев и сестру отдали другим людям, а маленький Чаплин остался в семье вместе со своей мамой таксой. Трехразовое питание, купание, ласка и забота со стороны людей делали щенка счастливым. Однако вскоре беззаботной жизни пришел конец.