Идея была поддержана грустным стоном, от поднимающихся с лавочки тел.

***

 - Нет Макс, да ты издеваешься?
– Я замахал мечом из стороны в сторону, как мотком бельевой вервки, - Это что, дубинка?!

Грузный кузнец, достал щипцами из печи кусок красного раскаленного метала, и уложил на наковальню. Меня отдало кипучим жаром, так что пришлось заслониться одной рукой, а он будто не обращал на это внимание. Подняв с пола небольшую кувалду, он мерно стукнул ей по заготовке. Искры полетели во все стороны, орошая кузницу огненным дождем, осыпаясь на пол, стены, и его мешковатый и изрядно прожжённый фартук. Не отрываясь от работы он вытер пот со лба и поправив свои короткие светлые волосы обронил

 - Не нравится не бери.

 - Почему же не нравится?
– Я еще раз сжал рукоять, почувствовав её приятный холод, - Вполне себе. Просто тяжёлый больно. Как я с таким в бой то. Сам знаешь задание какое, а Макс?

Удары по наковальне слегка стихли. Заготовок стал приобретать форму слегка похожую на топор. Максиму приходилось творить из всего подручного материала, который оказался ненужным в крепости, будь то старые диски от автомобилей, горой сваленные на заднем дворе крепости, или остатки проржавевшего парка аттракционов, находившегося когда - то на острове. Всё шло в дело. Саныч был кузнецом самоучкой, ковал до войны номера на заборах, да разнообразные фигурные мусорки. Деньги тогда рекой шли, богатых желающих выпендриться перед соседями много стало, хотел уже свою небольшую фирму открывать, да не сложилось. Война поглотила все его планы, вместе с женой, ребёнком и родителями. Теперь он был единственным кузнецом в крепости, Феофаныч в нём души не чаял, на хороший достаток поставил. Да вот только счастья не было.

 - Мне насрать, - Он о опустил метал в бочку с холодной водой, та зашипела, а затем изверглась паром, оседая мелкими каплями на потолке и коже.

 - Как же насрать, - Я постарался убрать меч в ножны за спиной, однако он неуклюже выскочил у меня из рук и чуть было не зарядил ему в лоб, - Я такой бандурой только двери запирать смогу!

 - Знаешь что?!!
– Максим злобно потряс кувалдой в руке, словно собирался раскроить мне череп, - Что заказывали то я и сделал! Феофаныч сказал - Что - то эффектное? ! получите распишитесь!

 - Да эффективное а не аффектное!
– Я осторожно поднял меч, опасаясь тяжёлой руки кузнеца.

Люстра на потолке протяжно заскрипела. По ногам сквозь широкие щели дубовых полов, постеленных здесь задолго до стройки крепости, затянул слабый сквозняк. Несмотря на то что от печки шёл небывалый жар, тело продрогло. Макс отбросил заготовку в сторону, затем подошел к столу и вытерев закопчённые руки о засаленную штору, стянул со стола полотенце. Под ним скрывалась небольшая пластиковая миска с варённым картофелем, обильно присыпанным укропом. Он отломил ломоть хлеба, тщательно вымакал масло разлитое по тарелке, и проглотив его одним махом, скорчил такое довольное лицо, что стало ещё страшнее. Затем он подхватил еще горячую картофелину и бросил её мне. Пришлось сильно изловчиться, что бы заарканить её, не выронив меч.

 - Один хрен разница, - Сказал Макс поднимая со стола крынку с молоком, - Или ты думаешь более лёгкий меч тебе поможет? От радиации еще не одна катана не спасала. Поверь моим словам, я знаю. А вот они, - Он показал пальцем в небо, - нихрена не знали. И навезли в крепость всякой параши, плазмы - хреназмы! Оружие первым делом надо было везти! Стволы! ППШ хотя бы музейные - и то сгодилось бы. А теперь что? Мечи! С кем вы против них попрете? Да и вообще, против кого них? Мы же без понятий что там за куполом! За стеной! Так что не обижайся, а бери меч молча и иди. Твой в отличии от остальных хотя бы пафосный!

Он впился губами в молоко, которое обильно потекло по пышным усам. Максим был хорошим человеком, хотя сам давно забыл про это. Вечерами он просиживал всё заработанное в баре, тратя последние деньги на мерзкую местную выпивку. Тогда он становился более разговорчивый, начинал шутить, рассказывать истории и долго слушал коллег по застолью. Однако на утро он снова становился тем злым и строгим кузнецом, удрученным своей работой, и понесённой утратой.

 - Эх Макс Макс, - Я всё же защёлкнул замок на ножнах и похлопал ему по плечу, - Ну это мы ещё посмотрим!

***

Когда я зашел в котельную, Назар сидел там запрокинув ноги на раскалившуюся печку. За прошедшие несколько дней, мы стали с ним общаться намного теплее. Уже не было матерных слов то и дело сыпавшихся в адрес друг друга, да и до рукоприкладства дело не доходило. Наз нет - нет, да и начинал исполнять мои приказы, а я, прислушиваться к его мнению.

 - О напарник, - Назар поднял в верх замасленный стакан наполненный вискарем, - Ты как меня нашел?

Дрова в печке трещали все громче. Я взял потертую, едва сбитую табуретку, и подставил к ярко-красному от жара металлу. Щеки сразу же полыхнули, однако я не подал вида.

 - Где тебя искать - то ещё. Как не у дяди Юры.

Назар понимающе улыбнулся. Дядя Юра считался самым душевным собеседником в крепости. Кто бы ни пришел к нему в котельную, он всегда был ему рад. Добродушно улыбался, подсаживал к своей старенькой печке, наливал выпить, и выслушивал все все проблемы, давая на всё дельный совет. Ему давно было уже за семьдесят лет, руки сморщинились, а борода доходила едва ли не до пояса. Говорят до войны он не мало поколесил по стране, будучи то - ли моряком, то ли геологом. Историй его походов было не счесть. Кто - то считал его местным Андерсоном, кто - то наоборот говорил что дядя Юра чистейшей воды Мюнхгаузен. Но все соглашались в одном: - Нет лучше места спокойно подумать о будущем, чем у него в котельной.