Он поднял панель перед собой, сделав ее экраном и повернув так, чтобы я не попадала в кадр. Чтобы лучше слышать разговор, я вставила в уши крохотные наушники. Изображение дублировалось и на мою панель, так что заглядывать за плечо Фортема не требовалось.

Некоторое время ничего не происходило, но затем на экране появилось изображение краснокожего мужчины, чем-то похожего на вампира. Может, клыками, выпирающими из-под верхней губы?

– Капитан Р-гарх на связи!
– прорычал он.

– Капитан, мы получили ваш сигнал. Что у вас случилось?

– Мы не знаем. Нас атакуют неизвестные корабли. Энергетический отсек уничтожен, двигатели повреждены. На борту развед-группа

– У вас работают внешние камеры? Покажите мне корабль.

Сначала экран был темным, а потом появилась картинка. Огромную поверхность космического корабля бомбардировали небольшие ракеты. Они взрывались на поверхности и оставляли зияющие чернотой вмятины. Затем изображением переместилось, и я ахнула.

Взглянула на Фортема, ожидая, что он скажет что-то вроде «а, это триллиане, те еще засранцы, грабящие крейсеры». Но он сидел с таким лицом, что я сразу поняла - кто напал на крейсер, он не знает. Это напугало.

– И что это?
– спросил он.

– Очень похоже на драконов, - вырвалось у меня прежде, чем мозг сообразил, какая это глупость.

Четыре маневренных и быстрых корабля действительно напоминали летающих ящеров. Гибкие хвосты, состоящие из нескольких элементов, изгибались по воле неизвестных пилотов. Хищные, опасные, не просто враждебные - смертоносные.

– Капитан, боюсь, мы слишком далеко от вас, - произнес Фортем, - и не успеем помочь.

Изображение мигало и прерывалось.

– Мои ребята делают все, что могут, но мы... Они явились из ниоткуда и не связывались... Огонь на поражение, но наше оружие не пробивает их щиты...

Картинка наконец пропала полностью, а вместо слов раздавалось неразборчивое шипение.

– Уходим, - решил Фортем.
– Делать здесь больше нечего.

Я сидела в кресле, притихшая и обескураженная увиденным. Мир Люка и Фортема казался мне если не идеальным, то очень близким к идеальному. Совершенное общество, светлый яркий мир. Не без темных пятен - случались и болезни, и интриги, и даже похищения, но мне почему-то казалось, что в мире, где государство строит для своих граждан огромное убежище под землей, никто не может просто так напасть на корабль с учеными.

– Они погибли, да?

– Угу.

Мрачнее он был, пожалуй, только в первые дни знакомства - когда понял, что забрал не ту девушку.

– И что теперь будет?

– Ну... Уничтожен крупный крейсер, было нападение на корабль альянса и наши камеры зафиксировали достаточно, чтобы было от чего оттолкнуться. Придется организовать расследование, но рано или поздно эту молодую и динамично развивающуюся планету найдут и принудят к миру. Или сотрут в порошок.

– Такое уже было?

– Чтобы новая раса пыталась бегать с оружием? Десятки раз. Мы не можем отслеживать все обитаемые системы. На некоторых прогресс идет и порой приходит к таким вот формам. Внешнее копирование животных часто встречается в технике рас, развивавшихся в тесной связи науки и... Как бы так сказать... В общем, зачастую там очень много завязано на культе себя, планеты. «Мы самые достойные», «мы совершенные, наш мир идеален». Они воспринимают мир, в который входят, как враждебный и подлежащий завоеванию. Больше смогу сказать, когда прилетим на Канопус.

Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

– Пойдем, сделаю тебе перевязку и включу мультик.

Фортем снова поднял меня на руки. Эдак кататься на нем верхом скоро войдет в привычку.

Отчасти я надеялась, что буду спать хотя бы в каюте. На большую и мягкую кровать не рассчитывала, но уж не думала, что придется снова лечь на больничную койку, да еще и поставить очередную капельницу.

– Пока мы на корабле, - пояснил Фортем, - надо использовать все возможности для восстановления. Чем они тебя кормили?

– Последние дни в основном бутербродами. Таяна тайком приносила мне еду без лекарств, чтобы я не спала, когда надо будет сбежать.

– Ну, вот и подлечишься.

– Спина устанет.

– Система уберет капельницу, когда лекарство кончится и опустит тебе койку. Поворочаешься вволю. Ты молодец, - вдруг улыбнулся он.
– Приходить на помощь - хорошее желание для принцессы. Главное в операциях спасения - не лишиться спасателей. Не злись на меня. Я существую для того, чтобы ты и Люк не принимали такие решения, как сегодня.

– Я не злюсь. Я вам благодарна. А почему перевязку не может сделать робот?

– Мы с ним вчера поссорились и я обиделся.

Когда он снял тонкую сетчатую ткань, закрывавшую рану, я удивилась - в животе были три небольшие дырки. Чуть кровоточащие, но почти безболезненные. А уж прикосновение прохладного голубого геля и вовсе избавило от всех неприятных ощущений. И на контрасте пальцы мужчины казались очень горячими, отчего я живот напрягся. Заметив это, Фортем тут же убрал руку.

– Шрамы останутся?
– спросила ни с того ни с сего вдруг покраснев.