Необходимо отметить, что к числу веществ, длительно персистирующих в обращающихся в окружающей среде, относятся тяжёлые металлы (свинец, медь, цинк, никель, кадмий, кобальт, сурьма, ртуть, мышьяк, хром), а также полициклические полигалогенированные углеводороды (полихлорированные дибензодиоксины и бензофураны, полихлорированные бифенилы и т. д.), некоторые хлорорганические пестициды (ДДТ, гексахлоран, алдрин, линдан и т. д.) и многие другие вещества.

Подавляющее большинство веществ подвергаются в окружающей среде различным превращениям. Характер и скорость этих превращений определяют их стойкость. На стойкость вещества в окружающей среде влияет большое количество процессов. Основными являются фотолиз (разрушение под влиянием света), гидролиз, окисление.

Свет, особенно ультрафиолетовые лучи, способен разрушать химические связи и, тем самым, вызывать деградацию химических веществ. Вода, больше при нагревании, быстро разрушает многие вещества. В результате превращения химических веществ в окружающей среде образуются новые вещества. При этом их токсичность иногда может быть выше, чем у исходного агента.

Абиотическое разрушение химических веществ обычно проходитсмалой скоростью. Значительно быстрее деградируют ксенобиотики при участии биоты, особенно микроорганизмов (главным образом бактерий и грибов), которые используют их как питательные вещества. Процесс биотического разрушения идёт при участии энзимов.

Процессы ускоренного развития человеческого общества проявляются не только в появлении новой техники и в освоении человеком фантастических и грандиозных проектов, но и в создании неведомых ранее мусорных объектов. Изобретение полимерных и нетканых материалов, освоение околоземного космического пространства, внедрение нанотехнологий и композитных материалов в технические и медицинские разработки привели к заметному изменению состава «мусорной корзины». Состав отходов заметно меняется не только от века к веку, но и от десятилетия к десятилетию.

При изучении современных бытовых отходов у исследователей создается впечатление, что они состоят в основном из полимерной упаковки, бумаги и картона. На самом деле это не так, но этот эффект объясняется относительно большими объёмами и малой плотностью (20–70 кг/м2) отходов 21-го века по сравнению с отходами века предыдущего. Полиэтиленовая плёнка, бумага и картон, повсеместно используемые как упаковочные материалы, создают большие проблемы при уборке, раздельном сборе, транспортировке и утилизации современного мусора. Эти компоненты составляют от 25 до 40 % от массы ТБО. Значительную часть современных бытовых отходов (25–35 %) составляют пищевые отходы. Они имеют высокую плотность (около 500 кг/м3) и характеризуются значительной влажностью (70–92 %).

Для сравнения в качестве примера в таблице 9 приведены данные об изменении состава отходов г. Москвы в период с 1928 по 1999 годы.

Таблица 11

Надо иметь в виду, что в общем случае на состав бытовых отходов влияют такие факторы, как климатическая зона, степень благоустройства жилищного фонда (наличие мусоропроводов, газа, водопровода, канализации, системы отопления), этажность, вид топлива при местном отоплении, развитие общественного питания, культура торговли и, что не менее важно, образ жизни и степень благосостояния населения [43].

До 1990 года, в зависимости от климатической зоны, в СССР классифицировался следующий морфологический состав ТБО (таблица 12)

Таблица 12

При проведении подобных исследований содержимое контейнеров были разделено на следующие компоненты:

– органические – сюда были включены пищевые отходы, опавшие листья, скошенная трава;

– макулатура – бумага и картон, включая упаковку;

– пластмасса – все полимеры высокой и низкой плотности, т. е. пластик, пластмасса, целлофан и т. д.;

– металл – все цветные и чёрный металлы;

– текстиль – все текстильные изделия, включая искусственные;

– стекло – все изделия, состоящие полностью из стекла;

– строительные – отходы после ремонта, сноса жилых зданий, исключая пластмассу, стекло, металл, макулатуру;

– биологические – трупы и части тел домашних животных;

– опасные – отходы, содержащие токсичные вещества, такие как ртутные лампы, градусники и т. д.;

– резина – резиновые изделия; вымет уличный, отходы, образовавшиеся при уборке полотна дороги и публичных мест;

– древесина – деревянные изделия, утратившие свои потребительские свойства.

Через два десятилетия измерения показали другие значения компонентов свалки(Таблица 13).

Таблица 13

Из сопоставления данных этих таблиц видно, что основную часть ТБО по массе на исследуемых участках составили органические отходы.