Кошечка улыбнулась.

— Это ваш мяч?

Они молча кивнули.

Она бросила им мяч.

— Держите, но будьте осторожны, ни в кого больше не попадайте. Кто знает, человек может и рассердиться.

Дети снова кивнули. Один из них подобрал мяч и пошел прочь, но второй, помладше, не двинулся с места.

— Откуда вы? — спросил он.

Кошечка, которая уже успела улечься на полотенце и раскрыть журнал, снова села.

— Я из Америки, — ответила она. — Из лучшей страны мира. Она лучше, чем Испания или Англия.

Она снова улеглась и демонстративно прикрылась журналом.

Обычно это срабатывало. Высокомерные европейцы терпеть не могут этих выскочек американцев.

Но сопляк не отставал.

— Но почему тогда вы там не живете?

Кошечка закрыла журнал. Он ее достал — этот бледный, веснушчатый, рыжий и, наверное, глупый, как и все они.

— Знаешь что? — сказала она, вставая и поднимая с земли полотенце. — Это хорошая идея, спасибо тебе большое.

Она улыбнулась мальчишке и направилась к выходу, расположенному дальше всего от ее апартаментов. Не стоит показывать всем у этого бассейна, где ты живешь.

— Что у вас с ногой?! — крикнул ей вслед надоедливый английский сопляк, но она сделала вид, что не слышит.

В квартирке было светло и прохладно. Она повесила полотенце (естественно, белое) сушиться в ванной, а журнал положила первой страницей вверх в плетеную корзину, стоявшую возле застланного льняным покрывалом дивана. Сырой и прохладный купальный костюм приятно холодил живот. Она не носила бикини. Слишком заметным был большой шрам на груди. Такие детали люди обычно хорошо запоминают. В тех случаях, когда ее спрашивали, откуда этот рубец, она говорила, что в детстве перенесла операцию на сердце. Хотя, если подумать, то она могла бы в таких случаях говорить и правду, потому что тем, кто спрашивал, жить обычно оставалось недолго. Несчастный случай на производстве: меня ранили, но это было так давно, что все происшествие уже забыто и надежно похоронено.

Кошечка прошла в спальню, включила компьютер, постелила новое полотенце на кресло, чтобы оно не промокло, и села. Войдя на сайт «Счастливых домохозяек», она поискала сообщение своего агента.

Да, ей пришло новое сообщение.

Дело дрянь. Сотри все содержимое с жесткого диска. Избегай старых компаний. Тебя опознала Бенгтзон Анника, Стокгольм, Швеция. НЕ ПОЛЬЗУЙСЯ БОЛЬШЕ ЭТИМ КАНАЛОМ СВЯЗИ.

Письмо было отправлено в девять часов тринадцать минут по центрально-европейскому времени, в том же часовом поясе. Иначе говоря, двадцать минут назад.

Кошечка прочла сообщение трижды.

Потом она выключила компьютер, выдвинула ящик стола и достала оттуда маленькую отвертку. Она отвинтила основание компьютера и извлекла из него жесткий диск. Он был серого цвета, а формой и размером напоминал сигаретную пачку. Теперь осталась одна только оперативная память. Вся содержащаяся в ней информация автоматически стиралась при каждом выключении компьютера. Взяв с собой жесткий диск, Кошечка пошла в ванную. Она сняла купальник и переоделась в темные джинсы и синюю футболку. Мокрые волосы связала в хвост, а темные очки повесила на горловину футболки.

Она давно это подозревала: ее агент никчемный тупой идиот.

Сотри все содержимое с жесткого диска. Можно подумать, что это поможет! Все данные можно восстановить, и тогда доступны станут все письма, все посещенные сайты, весь чат и все P-адреса — и того, и сего, и пятого, и десятого. Сотри все содержимое с жесткого диска? Поцелуй меня в трахнутую задницу!

Кошечка бросила жесткий диск в сумку и взяла со стола в прихожей ключи от машины. Сейчас ей было наплевать на отпечатки пальцев. На этой сцене она больше не появится.

Она закрыла дверь и пошла к выходу, не оглянувшись. Она никогда не оглядывалась. Думать надо о будущем, о будущих вехах и зарубках.

Анника проснулась от слепящих лучей солнца, падавших ей прямо в глаза. Она вспотела так, что волосы влажными прядями липли к шее и спине. С минуту Анника лежала, не открывая глаз и прислушиваясь к звукам в доме. Где-то работало радио — обычный треп по П-1, сопровождавшийся шуршанием газет. Где-то шумели дети — кажется, ее дети.

Надо вставать.

Надо встать и собраться.

Надо поехать в ИКЕА и купить жалюзи.

Сделав неимоверное усилие, она сползла с кровати и пошла в ванную. Внизу насвистывал Томас. Фальшивая мелодия ужасно резала слух.

Впереди выходные. Провести их им придется вместе — без надежды спрятаться на работе.

Она натянула джинсы, рубашку с капюшоном и спустилась на кухню.

— С добрым утром, — сказал Томас, не отрываясь от газеты. — Кофе в кофейнике.

Анника подошла к столу и налила себе кружку.