Тяжело вздохнув, и посочувствовав своей страдающей жабе, отдала две серебрянные монеты. Аль просияла, и чмокнула меня в щёчку - Я тебя люблю!
– крикнула она, выбегая из комнаты. Где она собралась доставать чемоданы, интересно? Но уже через десять минут она, довольная, вернулась.

– Заказала, через час принесут!

В течении следующих двух часов принесли чемоданы, замены для забракованных вещей, шкатулку для драгоценностей, и сами 'драгоценности'. Аль упаковывала тряпки, я, по мере сил ей помогала, больше мешая. Нет у меня опыта правильно складывать вещи, не научил никто. Наши платья от троллей решили тоже взять с собой, как и мокасины. Аль выделила для этого уголок в одном из чемоданов. Постирать бы их, конечно, но не успеваем. Когда ещё новые платья принесут? А их и мерить, и подгонять надо. Хозяин гостевого дома, когда я с ним расплачивалась, сказал, что нам надо быть в первый час сумерек на главной площади города, дилижанс отходил оттуда. Обещал вовремя предупредить, и заказать такси, то есть, коляску, до прощади. Три медяка за коляску тоже потребовал. И за пользование водой. Деньги утекали.

Через час после обеда, появились, наконец, швеи с платьями. И не одни, а со своей хозяйкой. Аль, увидев главшвею, моментально превратилась в холодную и равнодушную придворную даму на светском приёме.

– Я хотела выразить вам свою благодарность за дорогой подарок - сказала главшвея, и, по совместительству, эльфа. Её немного заострённые ушки были хорошо видны.

Аль склонила голову, и произнесла:

– Благодарю вас. Но это было не обязательно, подарок мне ничего не стоил.

– И всё же, Альбигалесиан, разрешите мне сделать ответный жест. В знак моей признательности, и верности. Прошу вас принять это - главшвея протянула Аль небольшую шкатулку, которую держала в руках. Аль взяла её, открыла. Постояла, закрыла, и, взглянув на главшвею, сказала:

– Я принимаю ваш дар.

Главшвея поклонилась, и быстро вышла из комнаты. Что это сейчас было? По лицу Аль невозможно было угадать. Помошницы тоже стояли растерянные.

Аль посмотрела на меня, подмигнула, поставила шкатулку на стол. Потом, обернувшись к женщинам, громко спросила:

– И где наш заказ?

Те сразу засуетились. Одна выбежала, вторая проговорила - Сейчас принесут. Хозяйка хотела сначала поговорить с вами.

Примерка продолжалась долго. Мы раздевались, одевались, в промежутках дефелировали, крутились вокруг себя, примеряли обувь. Все платья были очень красивыми и ни одно не пришлось подгонять. Даже высота невысокого каблука, казалось, была учтена. Халаты были стёганые, очень тёплые, милых расцветок, и даже с вышивкой. Под конец, мы с Аль остались в платьях для путешествий, а добрые женщины принялись упаковывать остальную одежду в принесённые с платьями чемоданы. Я уже успела обёдриться поясом, прицепила к нему свои уктеры в чехлах, а Аль так и не могла прекратить радоваться обновкам.

– Тебе действительно нравится, как оно сидит? А цвет? Подходит к моим волосам?
– Она еще раз крутанулась, глянула на мою реакцию.

– Да, тебе правда очень идёт. Но сколько всё это будет стоить?
– озвучила я давно терзающий меня вопрос.

– Нам это не будет стоить ничего - Аль присела в реверансе, выпрямилась, улыбнулась.

Старшая помошница, не отвлекаясь от упаковки чемоданов, подтвердила - Хозяйка сказала, что заказ бесплатный.

Когда это она успела сказать? И когда Аль успела это услышать? Прокрутила в голове разговор Аль с главшвеёй, ничего такого не вспомнилось. Что я опять пропустила? Аль подошла, шепнула - потом объясню - и направилась руководить процессом укладывания платьев и обуви в чемоданы.

Ещё полчаса, мы, наконец то, остались одни. Можно успеть перекусить, ужин нам сегодня не светит. Но время ещё было. Я уже совсем было решилась приступить к пыткам Аль, что бы получить ответы на мучающие меня вопросы, как она заговорила сама.

– Она принесла присягу.

– Когда?

– Знак верности. Это похоже на присягу у людей. Его отдают главы кланов королю, вассалы своим сюзернам, жёны мужьям. Если меняется глава клана, или сюзерн, то знак верности возвращается, и должен быть вручён снова. Или не вручён.

– Она глава клана, что-ли?
– спросила я недоверчиво- Эта швея?

– Иногда кланы раскалываются. Если часть вассалов не хотят присягать наследнику. Тогда недовольные не отдают свой знак верности, а уходят. Получается новый маленький клан. Некоторые из них уходят очень далеко. Она из таких. И она меня узнала.

Я помолчала. В принципе, неплохая система. Не нравится - уходи. Возможность есть, когда будет смена главы клана. Да и сюзерен должен стараться, что бы от его наследника не убежали. Но что-то не складывалось.

– Ну а теперь то что? Ты остаёшься здесь, и будешь главой клана местных эльфов? Или как?

Теперь помолчала Аль.

– Сейчас мне надо доказать, что я достойна. Этот знак верности - она положила руку на маленькую шкатулку, которая всё ещё стояла на столе - это сейчас всего-лишь выражение доверия. Она мне ничего не рассказала о их клане, если ты заметила. Я сейчас никто. Они это знают. Сложно объяснять, у нас это в культуре. Были примеры, когда кланы присягали никому тогда не известным эльфам. Принял присягу ушедшего из королевства клана, значит поклялся быть их защитником. А сейчас я...
– Аль развела руками - Они будут ждать. Десять лет, или тысячу. Я могу сама вернуть знак. Это признание в своей слабости. Если я умру, то его обязательно вернут им. Или он сам вернётся. И они будут искать другого.