– А если у тебя его украдут?

Аль хитро улыбнулась:

– Он не может быть украден, подарен или потерян. Может быть только возвращён.

Снова магия? Ладно.

– Пусть бы отдали этот знак королю этого государства - внесла я здравое предложение.

Но Аль оно совсем не воодушевило.

– Никогда. Никогда эльфы не будут вассалами людей.

Эльфячье воспитание так и прёт изо всех щелей. Ну и пусть её, мне и так с ней хорошо.

– Ладно, будущая королева клана. Пойдём лучше перекусим перед дорогой.

Аль кивнула, упаковала свою ценную шкатулку в один из чемоданов, где уже лежали наши украшения, папирус, её вторая шляпка, и её сабля. Вышли, заперли дверь, и пошли перекусывать.

После плотного перекуса не буду перечислять чем, но было вкусно, сразу подошёл хозяин, и сообщил, что коляска нас уже ждёт. Попросила в помощь носильщиков, для чемоданов, снова поднялась наверх, а Аль осталась внизу наблюдать за процессом загрузки. Только приехали, вроде, и опять уезжать. Никакой стабильности в жизни, и, одновременно, никаких приключений. Где сильные, высокие и красивые принцы, где злодеи? Бытовуха, блин. Езжу туда-сюда. Так, ворча про себя, и добралась до уже бывшей нашей комнаты. Проследила, как выносят поклажу, осмотрела напоследок. Вроде, всё забрали, ничего не забыли. Постучала костяшками пальцев по косяку, пробормотала:

– Пока, комнатка. Не скучай.

И пошла вниз. Аль уже сидит в коляске, ёрзает попой по сидению. Ждёт. Кучер тоже ждёт, но рожица у него недовольная, в отличии от Аль. Поехали!

По дороге пыталась расспросить Аль про эльфийский бархат. Но та больше отговаривалась, чем рассказывала. Есть у них такая ткань, очень прочная, не промокает. Не занашивается. Потом расскажет подробней, и вообще, смотри, какой красивый храм Арерса! Что за Арерс? То ли не хочет рассказывать, то ли действительно вся на иголках.

Показалась главная площадь. Дилижанс уже стоит, здоровенная, узкая, но очень длинная карета, с восемью парами колёс. Вокруг шум, гам, ругань. Носильщики затаскивают вовнутрь багаж, будущие пассажиры это видимо те, кто кучкуется неподалёку, степенно разговаривая с провожающими. В основном, мужчины. Но есть и пара дам, тоже в походных, как у нас с Аль, платьях. В смысле, в платьях для путешествий. Это когда лиф закрытый, неширокая юбка, но с разрезом до колена. И цвет военно-полевой, не маркий. У Аль платье было тёмно-синее, а у меня коричневое, приятного оттенка. Чулки тоже обязательны. Аль надела, а я решила без них. Потерпят мою неприличность.

Переглянувшись с подругой, я без слов поняла, что сейчас моя очередь идти вперёд. Аль робела. Я соскочила с коляски, и направилась к дилижансу. Где тут ответственный за этот бардак? Оказалось, один из кучеров. Он показал, куда загружаться - у нас отдельная кабинка спереди, с отдельным входом, на трёх человек. Там пока никого не было. Подозвал носильщиков, приказал им перенести наш багаж на крышу дилижанса, тоже в отдельный отсек. Аль тут-же подошла, стала контролировать перенос и крепление чемоданов. Любит она это дело, наблюдать и командовать. Потом мы вдвоём залезли в нашу кабинку дилижанса, кучер был так любезен, что помог, поддержав под ручку. Ступенька то высоко, а разрез на юбке маловат. Отделение большое, с высоким потолком. Можно даже походить. Усевшись на довольно удобные сиденья, мы с Аль снова переглянулись, и хором заулыбались. Скоро поедем дальше!

Тронулись только через час. Уже темнело. Никого третьего к нам не подселили, хорошо. Можно расслабиться. Но, опять стало скучно, а спать ещё не хочется. Перед глазами стенка, лобового стекла нет. Есть столик, перед нами. Смотреть можно исключительно по сторонам. Сначала было интересно, ехали по большой улице. Но как только выехали за город, смотреть сделалось не на что. И совсем стемнело. Даже огоньков нет, даже на горизонте. Едем, как в безжизненном пространстве. Как лошади бегут ночью по дороге в полной темноте, не понятно. Хотела спросить у Аль, но та уже задремала на своём сиденье, на лице полуулыбка. Что-то приятное снится? А мне чем заняться? Пялиться в темноту глупо. Планы уже есть. Заселяемся в гостевой дом, потом идём искать академию, и подаём туда заявление. А потом? Потом будет видно. Три года учёбы... Три года назад мне было 18 лет, и родители были ещё живы. Как сильно изменилась моя жизнь.

С родителями у меня никогда не было особо близких отношений. Я их терпела, и позволяла о себе заботиться. А они меня любили, как я сейчас осознаю. Баловали. Почти ни в чём не отказывали. Но не понимали. Я сама себя сейчас, тогдашнюю, тоже плохо понимаю. И не хочу вспоминать, эти вечные обиды, ссоры, скандалы. Уходы из дома. Сейчас это кажется таким мелким. Мама, папа, если вы меня слышите, простите меня, пожалуста. Я была такой дурой.

Тряхнуло, и снова ровная дорога. Настроение испортилось. Поспать? Ни в одном глазу. Бросила взгляд на Аль - дрыхнет, предательница. Что-то она про своих родителей тоже говорила. Что они не сильно переживают, да. Не верю. Может, отправить им письмо? Королю и королеве? Три хаха. Если и дойдёт, то через десять человек, то есть эльфов. Да и человек, которые его прочитают. Рисковано, и для Аль, и для меня. А что ещё можно сделать? А ничего, похоже. Были бы тут переговорные камни или волшебные амулеты... А может и есть? Ничего я ещё не знаю толком об этом мире. Даже что за король или королева правит в этом королевстве, не знаю. Решено, как прибываем в столицу, куплю себе много умных книг, и начну их читать. От Аль пользы мало, знания о человеческих государствах только по верхам. Такая же балаболка, как и я.

Опять тряхнуло. А на книги надо деньги, и много времени. И одно другое исключает. Или я зарабатываю деньги, и не имею времени на чтение, или читаю, но не имею времени на зарабатывание денег. Или надо найти клад, хихи. Или богатого любовника, это даже предпочтительней. Всегда презирала этих охотниц за состоянием, а сейчас начинаю их понимать. Как-то же надо выживать, и двигаться вперёд? Влюблённый принц, конечно, предпочтительнее богатого любовника. Но где бы его найти, этого принца. Поиски тоже требуют времени и финансов. Замкнутый круг. В той академии, куда я еду, обучаться вместе со мной, походу, будут не графья, а дети крестьян, на бюждете и за 20 лет отработки. Это если учесть редкость магов и малочисленность знати, по сравнению с остальными сословиями. Так что и тут не будет облегчения для тяжёлой жизни бедной попаданки. Так бы пару раз отшила, показав гордость, возбудила бы интерес, а потом раз, и проявила врождённую доброту, суперспособности, фигурку. Что там ещё демонстрируют, обычно? Наивность, да. Мужчины на неё моментально западают. И всё, аристократ мой. Но нет, халява не для меня. Недоросла.