Торг продолжался долго, я даже не принимала участия, только с удовольствием наблюдала. Аль дотоптала старичка до трёх золотых и одного серебрянного, но за все книги. При упаковке в бумагу юноша тайком подсунул мне книгу о этикете. Мы заговорчески переглянулись. Какая прелесть. Горячо поблагодарив юношу, я обернулась к нашим мужчинам. Те ожидали нас. Толстую пачку книг сразу забрали из моих рук, и мы вышли на улицу.

– Куда теперь?
– спросила я.

– Я предлагаю прогуляться до парка, тут недалеко. Там поговорим - Икака взял роль лидера на себя. Ну, пошли.

В парке мы все расселись в небольшой беседке, окружённой зарослями неизвестного мне кустарника. Икака помахал руками, потом сообщил:

– Можно говорить, я поставил полог.

Но говорить никто не спешил. Икака снова взял слово:

– Мы тут посовещались, и решили, что возможных нападающих надо брать на живца.

Живцом, очевидно, будем мы с Аль. Хороший план.

– Если мы их поймаем, то Полин гарантировал, что сумеет их разговорить. А потом станет более ясно, с кем мы имеем дело - продолжил Икака - Днём в гостевом доме на вас нападать не будут, в этом мы уверены. На ночь мы с Игумаром дополнительно зачаруем окна и двери в вашем номере, что-бы незаметно никто не пробрался. И...

– Я могу остаться с вами на ночь - подал голос офицер Полин.

– Мы все можем остаться с вами на ночь - посчитал нужным добавить Игумар.

Все мужчины дружно закивали.

– Главное, продержаться ночь, а утром мы уедем, якобы на службу. А вы должны будете выйти погулять, назадолго до полудня. Вниз по улице, справа, есть небольшой парк. Там мы устроим засаду. Мы с Игумаром поговорим с коллегами, а Полин обещал пару содат, на которых можно положиться.

– Не пару, а десяток.

Мы с Аль переглянулись. В плане были видны прорехи величиной с моего карха. Да и трое малознакомых мужчин ночью в нашей комнате. Какой ущерб для девичьей чести. Вот если бы трое хорошо знакомых, то другое дело. Но это так, в качестве юмора. Плохо спрячутся в парке, нападения всего лишь не будет. Вернёмся снова в гостевой дом, будем думать дальше.

– Хороший план - взяла слово Аль - тогда вы сейчас провожаете нас до гостевого дома, а вечером мы ждём вас в гости?

– Да, так и сделаем - подтвердил Икака. И добавил - Вы можете на нас положиться.

Да, именно положиться. Полагаться не очень хотелось, но на безрыбье... Я мысленно одёрнула себя. Мы поблагодарили мужчин за их самоотверженность, и все вместе двинулись искать коляску.

Добравшись до номера, и благословив кавалеров на подвиги, мы с Аль уселись в кресла. Я листала трактат о хаосе, понимая одно слово через три. Неизвестные термины, надо мне сначала прочитать учебник для начинающих магов. Аль листала обнаруженную ею книгу о этикете, иногда качая головой. Не разговаривалось.

– И как мы будем тут впятером ночевать?
– я с сожалением захлопнула трактат, осознав тщетность надежд что-либо понять. Лучше уточню животрепещущие вопросы.

– Мужчины на полу, мы в одежде на кровати - Аль не отрывалась от книги о неправильном этикете. Улыбалась, что-то её там развеселило.

– А они нас не того? Не попытаются?

– Нет, очень благородные молодые люди. Надо будет их отблагодарить, если останемся живы.

– Отблагодарить? Я надеюсь ты не о том, о чём я сейчас подумала.

– Я не знаю, о чём ты подумала, пошлячка. Но поцелуй в щёчку они заслужили.

А... Ну если поцелуй в щёчку. Тогда заслужили. Если будут бритыми.

– А у тебя не осталось тут знакомых, с прежних посещений?
– вспомнила я давно вертевшийся где-то в голове вопрос.

Аль отрицательно покачала головой:

– Только при дворе, и они знают, кто я. Сама уже думала, но это будет ещё опасней. Я не могу им доверять.

– А мы сегодня не завтракали - напомнила я Аль через десять минут - И не обедали.

– Лучше не есть тут. Могут дабавить сонный порошок, и найдут наши мёртвые тела где-нибудь за городом, в окружении не менее мертвых солдат в форме кронпринца.

Вот же профи по заговорам, подумала я. Мне такой простой вариант в голову не пришёл. Придётся поголодать. Завтра днём наедимся, где-нибудь подальше отсюда.

Стук в дверь. Чёрт. А мы не договорились о условном стуке. Но это явно не наши мужчины, ещё рано. Что делать?

Вспомнив виденные боевики, я приказываю Аль достать лук, и отсылаю ей в угол, со стороны двери. Будет стрелять в спину. Сама беру уктеры в руки, и отодвигаю засов, сразу делая шаг назад. Дверь сначала не шевелится, потом медленно открывается. Вижу испуганную физиономию служанки. Смазливая, курносая. Одна. Уфф...