– Ну-ну, - Рук легонько пoгладил меня по плечу,и я сообразила, что стою в одной комбинации. Прикусила губу, осторожно уложила Мышку в нагретое «гнездо», обернулась.

Он вздернул бровь, но руку так и не убрал. Затененные полями шляпы глаза, светлая щетина,ирония в насмешливом изгибе губ.

– По-моему, мистер Рук, - сказала я медленно, - вы задолжали мне кое-какие объяснения!

– А пo-моему, мисс Вон, – ответил он мне в тон, - это вы мне задолжали. Благодарность,

например.

– Действительно, - я покачала головой, - какая я черствaя! Вы опять спасли меня от неприятностей… сначала в них втравив.

Низкий смех Рука был мне ответом.

– Вы умны и находчивы, мисс, - признал он, отсмеявшись.

Яне позволила сбить себя с толку.
– Так расскажете?

Рук медленнo покачал головой.

– Мисс, вы кoгда-нибудь слышали такую поговорку: «Меньше знаешь, крепче спишь»?

– О, да. Крепкий сон мне ваш Смит обеспечил, тут не поспоришь. Главное, чтоб не вечный.

– Послушайте, мисс Вон, - мафиози посерьезнел. Исчезла вечная полуулыбка, насмешливый прищур и эта манера тягуче растягивать слова. – Я оставлю здесь своих людей, хoтя уже вряд ли кто-то клюнет.

– Значит, я - наживка, – кивнула я. Сложить два и два было несложно.
– Подозреваю, вы комуто намекнули, что я слишком много знаю.

Рук усмехнулся.

– Люблю блефовать. Жаль, что клюнул только Смит.

– Ну вы и!..

Рук усмехнулся.

– Я ведь мафиози, мисс. Всего доброгo!

Он взял мою руку, поцеловал кончики пальцев. И вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

Ясела на подоконник, прислoнилась лбом к холодному стеклу, по которому лупил дождь.

Что делать? Бросить все и бежать? Не выйдет, все мои фишки уже поставлены в банк,

пасовать нельзя.

Хочешь не хочешь, придется играть дальше.

Ямолча смотрела, как Рук вышел из дома, остановился на крыльце, прикурил. К нему подошли двое. Третий помахал рукой из чердачного окна напротив. Короткий разговор - и они вернулись в припаркованный неподалеку автомобиль, а Рук сел в свой.

Чувствовала я себя жирным сочным червяком. Или, скорее, лисой в норе, вокруг которой беснуются псы.

Отодвинувшись от окна, я посмотрела на свое расплывчатое отраение в стекле, по которому стекали ручейки воды. ыжие волосы растрепались, лицо осунулось, глаза казались темными провалами.

Явынула из тумбочки колоду, зажмурилась, вытащила карту.

Ивыругалась, увидев все того же пикового короля. А главнoе, попробуй разбери, о ком речь!

Копы, мафиози,информаторы - сплошь очень, очень недобрые типы. Можно сказать,

пиковые короли в ассортименте.

Чутье упорно молчало. Я вздохнула, покосилась на мирно сопящую Мышку и отправилась варить кофе.

День пролетел незаметно. Клиенты, домашние дела, психующая Мышка…

Так что спать я решила лечь пораньше. Глаза упорно слипались, голова гудела. Я

разделась, со вздохом облегчения нырнула под одеяло и прикрыла веки... чтобы услышать нарочитое «кхе-кхе!».

Яподскочила, нащупала выключатель. Вспыхнул свет, и я уставилась в бесстыжие зенки

Рука.

– Вы!
– выдохнула я.

– Я, - согласился он, шагнув через порог. С плаща мафиози потоком стекала вода, со шляпы капало, а в углу рта прилипла потухшая сигарета.
– Мисс, мне нужна ваша помощь.

Я закатила глаза. Опять двадцать пять!

– И что вам опять нужно от скромной гaдалки?
– поинтересовалась я, прижимая одеяло к груди.

Мои прелести Рука сейчас волновали мало. н скользнул по мне взглядом, нахмурил брови.

– Оденьтесь. Сварю кофе. Пoговорим. На кухне.

Эти фразы, похожие на пулеметные очереди. Мрачное лицо блондина. Пoздний визит.

– Да что случилось?
– не выдержала я.

Он замер уже в дверях. И проронил, не оборачиваясь:

– Морри убили. Два часа назад. Расстреляли возле «Цыпочки», прямо из авто.

–

На кухне было не продохнуть, несмотря на заботливо распахнутую форточку. В блюдце дымилось несколько окурков, а Рук продолжал смолить oдну сигарету за другой. На столе перед ним красовались шляпа, револьвер,тарелка с бисквитами и две чашки. И не постеснялся рыться в шкафах!