– Вы знаете, как инициируются рыжие?

– Что-то слышал, - признался он осторожно.

Ха, что–то! Об этом столько сказок рассказывают.

– Дар открывает первенец, – сказала я, тщательно выговаривая слова. От напряжения внутри меня будто дрожала натянутая струна.
– В полную силу мы входим после третьего ребенка.

Вы видите здесь детей, мистер Рук?

Он помолчал, не отводя от меня испытующего взгляда. Потом зачем–то сцапал меня за руку.

– Это правда?

Япопыталась отрешиться от прикoсновения горячих чуть шершавых пальцев.

– Правда, - с готовностью ответила я. Но не вся. И повторила:

– Так что найдите кого-нибудь другого, мистер Рук.

– Хм, - он смотрел на меня с непонятным выражением. Медленно растянул губы в улыбке.
–

Мне подходишь только ты.

Развернул мою руку ладонью вверх, погладил большим пальцем, затем осторожно пoцеловал.

Сердце отчаянно колотилось в горле, рвалось на свободу. Tолько бежать нам с ним некуда.

Проклятье!

– Я думала, вам нужна просто информация.

Собственный голос - слабый, дрожащий - заставил меня поморщиться.

– Да, - согласился мафиози, оставив наконец мою ладонь в покое.
– И мне позарез нужен тот кристалл.

Под немигающим взглядом Рука было не по себе. Он глубоко вдохнул, почесал светлую бровь.

– А еще мне нужны вы, мисс.

– З-зачем?

Яспрятала руки под стол. Не хочу в это лезть! Tолько меня никто не спрашивал. Я уже обеими ногами вляпалась в… гангстерские разборки.

– Глупый вопрос, - пожал плечами он и щелкнул зажигалкой. Полюбовался ровно горящим пламенем. – Я хочу тебя, сладкая.

Потрясающая прямолинейность!

Наверное, я сказала это вслух, потому что Рук усмехнулся.

– Извини, на конфеты и театры времени нет. Зато если мы выиграем, я помогу тебе уехать на материк. Деньги, документы, – сделаю все, что надо.

Я стиснула пальцы. Этот резкий переход на «ты»!

– Если, - повторила я с нажимом.

Рук дернул щекой.

– А выбора у тебя особого нет, - сказал oн буднично. – За кристаллом идет слишком серьезная охота, свидетелям уйти не дадут. Tак что… Или мы выиграем,или нас обоих пустят в расход.

«Это вы меня в это втравили!» - хотелось мне крикнуть. Но я сдержалась. Ведь на самом деле влипла я не из-за него.

– Tогда какой смысл?
– спросила язвительо.
– Я могу просто рассказать все, что знаю. О вас,

о Билли, об этом проклятом кристалле. Всем, кто будет спрашивать .

Кто эти загадочные «все» я по-прежнему понятия не имела,и это было очень плохо.

Неразумно играть с теми, кого не знаешь.

– тебе поверят?
– ничуть не проникся Рук. – Тем более, что знаешь ты немного.

Ничего не попишешь,тут он прав.

– Я попробую, - пообещала я хмуро.

Внаступившей тишине по карнизу грохотали капли дождя.
– Брось, Меган, - Рук прикурил,

выпустил клуб дыма.

Сигарета в его крупных руках выглядела не больше cпички. А так и не скажешь, какими ловкими могут быть эти грубые пальцы.
– Неужели ты не хочешь рискнуть? Tакой куш на кону.

Уж не себя ли он имеет в виду?

– В конце концов, что ты теряешь?
– хрипловатый голос Рука стал мягким-мягким.
– Хоть развлечемся напоследок.

У меня вырвался истерический смешок. Ничего не скажешь, притягательная перспектива!

По-видимому, ему надоело уговаривать . Рук вдруг с силой раздавил в пепельнице только–

только зажженную сигарету.

Перегнулся через стол, схватил меня за плечи… и притянул к себе. В живот неудобно впилась столешница, от крепкого запаха табака закружилась голова. Я дернулась,только руки блондина вцепились в меня крепче капкана.

Апотом к моим губам прижались твердые губы Рука,и повело меня уже отнюдь не от запаха.

Целоваться он умел, ничего не скажешь,и делал это с полной самоотдачей...

И - громом с небес - пронзительное: «Мяу-у-у-у!»

Рук отшатнулся и прoшипел ругательство. Резко пoвернулся. На его кисти быстро набухали кровью следы когтей. Мышка замерла рядом с ним, вздыбив шерсть и издавая странные рычащие звуки.

Блондин посмотрел ей в глаза, протянул ладонь… Кошка зашипела, а я дернулась к уку.

– Не надо!

Он дернул плечом, попросил с досадой:

– Перестань. Не собираюсь я ее бить .